上山养马看守才回到家的那一批百姓，大仇得报，已经热泪盈眶了。
    “这就是抗敌联军？”有人压低了声线，悄悄问同行的人，“他们真的到了？”
    “看样子是。”同行的人匆匆说完，便低下头干活，遮掩住眉宇间露出的喜色和忧虑。都说抗敌联军比朝廷的军队好，但能好多少，能好多久，谁又知道？
    ……
    南渝都城，古旧高耸的城墙在日暮阳光照射下巍峨依然。
    城中丝竹之声靡靡入耳，衣袖飘飘、描眉涂装的舞姬仍在跟着音乐翩翩起舞。
    各个豪门庭院奇花异草，珍宝异玩一个接一个的传送。奢靡作风一如既往。仿佛，揠城发生的事情于他们而言，没有丝毫关系，连激起波纹的资格都没有。
    显然，他们对远在千里之外的事情毫不知情或者毫不关心。
    只除了一座装饰雅致的宅院。
    “揠城那边输了？”孟丞相执了黑棋的手顿在空中，眼神中带着难见的恍然。显然，这个大大出乎了他所料。
    “自从发现那边的联络人消失，我不就告诫了他们要小心潜伏，绝不能被人发现的吗？！”到底是官场里摸爬滚打过来的，不过一瞬之间，孟丞相便找回了神智，压抑着语气中的怒气，问。
    “据探子回报。那边的伏兵自从得了您的消息，便仔仔细细的清扫了痕迹。从来没有跟揠城的任何一个财主有联系。”递信的官员冷汗涔涔，不知鼓了多大的勇气才完完整整的说完这番话。
    闻言，孟丞相唇线紧绷，狠狠合上双眼，食指往回一勾，手中的棋子便落入了掌心。
    感受着这凉丝丝的触感，孟丞相不由得用力握紧。
    他知道，这个官员说的是实情。正因为是实情，他才需要冷静。他必须知道，这么仔细潜伏的伏兵是怎么被秦连生发现的。
    ……
    又打了胜仗！自从阿福死后，压抑已久的抗敌联军终于一涤之前的郁气，士气高涨。
    “你说说，都是两只眼睛，一个鼻子，一张嘴。这秦军师怎么就那么聪明呢？”顾三水拿着一只烧鸡，坐在薛蒙旁一边啃一边含糊不清地问。
    南渝朝廷上那个高座庙堂的丞相，恐怕做梦也想不到。暴露伏兵痕迹的，不是伏兵本身，也不是去寻伏兵的财主本身，而是伏兵看到来寻他们的财主时，所露出的神色。
    一个百姓，一个乡民，或者一个佃农，看到年年复年年欺压自己的财主来到自己村里，还那么嚣张时，会露出什么样的神色呢？
    是恐惧，是惧怕，是愤恨。更是这一切的情绪长年累月得不到疏解，只能凝结在脸上的麻木。
    而绝不是伏兵们装出的讨好笑意，更不是这讨好笑意背后事不关己的漠视甚至不屑一顾。
    对这两种态度的区别，秦连生再清楚不过，因为他在自己的庄上亲身经历过。
    至于那位久居高位，看似心怀天下，实则连地也没下几回的丞相怎么可能想到这个？更何况这是连装都装不出来的东西，又怎么可能提前做好预防呢？
    所以，他以此事来谋，必败无疑！
    ……
    等到日暮钟声敲响之时，在书房枯坐已久的孟丞相才依稀摸到了这次困惑答案的一角。
    没有完全想通，但就凭勉强摸到的这一角，也足以让老练的孟丞相做下判断了。
    一定又是和人心有关，孟丞相将手中已经被捂暖的棋子放进了棋篓中。
    听到了棋子相撞的脆响。孟府管家这才悄无声息的进来，低声开口:“可要传膳？”
    孟丞相没答话，只借着随风摇曳，昏黄暗淡的烛火光一粒一粒的拾捡起棋盘上的棋子。
    看主子没答话，孟府管家没有相扰，只静默地退归于黑暗之中。
    棋子均是由玉雕成，放进棋篓时声音清脆，仿佛山涧激流，听上去十分悦耳。
    孟丞相却无心欣赏，他还在思虑。如今看来，在人心上，跟秦连生斗，是斗不过了。
    都不过人心？那斗什么呢？孟丞相难得困惑，黝黑的眸子，在昏黄的灯火和浓墨的黑夜交界处泛出一抹诡谲的光芒。既然用计不成，那边硬碰硬吧！
    “传令！”孟丞相缓缓起身，温声道。
    随时恭候的传令官立马反应，进门躬身行礼。
    “即刻命令湘籍军、莒州军两军拔营，向揠城方向进发。”孟丞相声音之中带着难以令人忽视的杀意。
    “那官家那边？”这可是丞相手里唯一能调动的两只军队，还是为了揠城计划机动，官家特意恩准的。没想到一下子全用到了这上，孟府管家心中担忧，终于忍不住出了声。
    “我去请旨。”孟丞相态度坚定如山，整了整衣冠，走到发令官面前补充:“随后还会有兵增援，告诉他们，等援兵一到，即刻攻城。”
    “那勃宁？”此战关乎孟府存亡，孟府管家今日也是难得地多话了。
    “不用担心。盼望抗敌联军死的人，他们也是其中之一。