跌跌撞撞地学习走路。
    因为自身的关系，最初几个月，橘海夏和他们的来往并不密切。不过她一个独居的孕妇，年龄看着又不大，对方实在看不过去，会尽量帮上一把。
    第二年的初冬，橘町枝出生了。以两个年龄相近的孩子为纽带，两家人之间终于变得亲密起来。
    某天午后一起吃饭，夏油家的女主人看着坐在摇篮边上的儿子，突然半认真地对橘海夏说：“要不，我们以后定个娃娃亲什么的？青梅竹马哎，我从小到大最想要一个竹马了。”
    “喂喂，”她的丈夫说，“我还在这儿呢。”
    橘海夏想了想，也半开玩笑地回答：“好啊，那町枝就交给杰了。”
    可是，这样自由的日子，最终只有三年。
    二十岁那年，津岛源右卫门敲开了她的房门，看到了三岁的橘町枝。这是橘海夏噩梦中出现过几百次的画面，以至于当它成为现实之后，她前所未有的冷静下来。
    她的女儿，她自愿偷尝的禁果，此生唯一的把柄与自我满足的牺牲品。小小的女孩窝在专属的座位上，看着谈判的母亲与陌生的男人，对自己的未来一无所知。
    【“那个杂……那个孩子的父亲是谁。”】
    【“一个无关紧要的人。”】
    ——“五条君。禅院甚尔……是个咒术师吗？”
    多年之后，和当年的橘海夏差不多年龄的少女，回忆着当初看到的那一行行文字，问出了这个问题。
    原本不知道姓氏，只有一个名字的男人。她甚至有些怀疑，当年把这个男人看做一根稻草的橘海夏，究竟知不知道对方姓什么。
    但是，几个月前横滨的那场任务，她和一个陌生的诅咒师交手。在察觉到她没有咒力的体质之后，对方说出了一个名字。
    禅院、甚尔。
    “禅院甚尔，是禅院家上一代的人。离开禅院家之后，入赘到女方的家庭，改名伏黑甚尔。”五条悟说，“他被称为咒术师的杀手，也是有记录以来，唯一零咒力的天与咒缚。”
    他的用词非常官方，没什么感情倾向。橘町枝想了想，没抱什么希望地问：
    “他还活着吗？”
    “已经死了。”五条悟说，然后停顿了一秒，突然用一种奇怪的语气说，“杀死他的人我认识哦，小枝想知道吗？”
    橘町枝眨了眨眼。
    “无所谓吧。”少女摇头说，“素未蒙面的父亲就和杀妻证道的男人一样，区别只是遗孀或者遗腹子而已。”
    五条悟：“……”
    白发的男人愣了几秒，突然笑了起来。
    这莫名其妙的反应，就像被戳中了什么奇怪的笑点。橘町枝看了他一会儿，习以为常地转向餐厅四周，考虑是不是应该收拾一下。
    然后，她听到外面的门响了。
    少女下意识看向五条悟，发现白发的男人已经站在了玄关处，向后招了招手：“送东西的人来了，我们出去吧。这里实在是太——乱了，我完全不想再多呆一秒！”
    橘町枝：“哦。”
    简直像是把家里弄乱的狗子，非常主动的要出去遛弯一样。
    “哟，伊地知，”走出房门之后，五条悟看着站在院子里的人，愉快地招呼说，“你没有迟到嘛。”
    “……那是只有五条先生才会做的事情。”
    名叫伊地知的男人一副愁苦的表情，声音小到几乎听不清。橘町枝盯着他的肩膀，确定上面趴着的东西，还是记忆中的那只。
    是叫丑宝吧？
    “这是伊地知洁高，我的后辈，”五条悟简单地说，“面对面的正式介绍，你们应该是第一次。”
    在他说话的时候，咒灵啪嗒一声落在地上，然后直接盯准目标，朝着橘町枝爬了过来。少女看着那软乎乎的形状，突然有了一种奇妙的感觉。
    五条悟在旁边提问：“不用触摸，只靠眼睛看的话，和之前有什么区别吗？”
    “叽、叽。”
    咒灵发出这样的声音，慢慢靠近了这边。橘町枝思考了几秒，最后确定地说：“像我以前养……想要养的一只狗。”
    五条悟：“……”
    “对不起开个玩笑。”她飞快地改口，“如果几个月前的记忆没有问题，它看起来更清楚了。现在的话，就像在看真实的动物一样。”
    不过，小狗的说法也不是撒谎。她确实差点养了一条狗，和太宰治一起。结果那只狗咬了对方一口，当天就被送走了。
    而某人从此之后，就患上了（自称的）恐狗症。
    橘町枝的目光跟随着咒灵，在这只丑丑的家伙爬到自己脚下之后，弯腰把它抱了起来，还摸了两把。手感像是有些湿软的泥巴，然而离开皮肤的部分之后，没有一点湿润的残留。
    “如果没有意外的话，它确实是你的了。”五条悟捏着下巴，露出思索的表情，“能直接抹掉杰的契约，果然是因为血缘吗……”
    血缘？