?宽慰道，“你?对我好?，我自然会保你?安全。其?实?，母亲胆子很小的。”
    尤彰当然不会认为叶夫人会怯于杀人。
    但他看着?何至幽那半张天真青涩的面容，忽然明白叶窈“胆小”在?何处。
    如果她真的摘下二小姐面具，细细端详过她的烧伤，便不难发现那些狰狞的血肉并非她自己的皮肤。
    旁人都以为二小姐看重他是想借他的易容之术遮掩伤口，实?际上，他做的恰恰相反。
    藏在?金面之下，丑陋狞恶的那半张脸才是他的杰作。
    ……
    初七当夜，许垂露与萧放刀便搬到?了叶窈安排的冷红小筑。
    此地清幽湫漻更甚叶园，夜中临窗眺望，可见涓流潺潺，月华如银。
    身体力?行地解释粉红究竟是什么颜色之后，许垂露性命犹在?。这?让她更加笃定萧放刀对自己没有杀心，小小试探的结果令她很满意，当然，萧放刀本人就不那么高兴了。
    她打坐调息的时间比往常更久，纵然醒着?，眉间仍蕴着?一股令人望而生畏的冷意。
    许垂露并不曾真正畏惧什么，萧放刀色厉内荏的冷置更不会破坏她的心情，趁此机会，她正好?可以安心准备明日的礼物。
    烛火昏黄，萧放刀独坐屋角，像匿于影中的一只黑猫，悄无声息到?了不细细查看根本觉察不到?此处有人的地步。许垂露亦保持稍低等级的安静，她在?系统内作画不会发出笔尖划动的声音，只是偶有衣袖摩擦的动静和一两声吁叹。
    【朝露，既然都可以无实?物作画了，系统能?不能?升级一下直接脑内画画吗！我手好?累！】
    [宿主，我想这?是因为您反复删改而引起了焦虑情绪，您从前并不会提出这?样的无理?要?求。]
    【是吗？但是“火”的确比其?它特效更难画，我上辈子还觉得?这?是几?分钟就能?解决的问题，现在?看来根本没有那么简单。】
    [也许您只是希望它作为礼物可以更加美观。]
    【不，我没有，你?别瞎说。】
    不要?把大画家对美的追求曲解为少女怀春的娇羞不安！
    [那么……我建议您暂且休息片刻。]
    许垂露从善如流，抵着?桌沿舒展了一下双臂和腰肢，发出一声疲惫的长叹。
    这?声音终于引起萧放刀的注意，那双黑而亮的眼睛倏然睁开，精确地捕捉到?桌旁之人的疲色。
    “何故叹气？”
    许垂露听到?这?句平如静水的问候，立即收了动作，回头道：“没事，有点累而已。”
    “为何会累？”
    “就……可能?是没吃饱。”
    “你?这?几?日一天要?去?八次膳房，难道还不能?饱腹？”
    许垂露紧握双拳：那是为了去?灶台取火，不是偷吃！你?懂什么！
    她气闷之时，脑中忽而闪过一个应对的妙法。
    “其?实?也不是没吃饱，只是手有些痛，做什么都没力?气。”许垂露揉着?手腕，语气哀戚。
    萧放刀蹙起眉头：“手？”
    “是啊，自从被你?捏过之后，它就常发隐痛，不知道是怎么回事。”
    “……”
    “也许是年轻不再，小病缠身，唉，宗主无须在?意。”
    萧放刀听出她话中奚落之意，冷哼一声，不再言语。
    夜晚恢复寂静。
    ◎86.腊月初八
    腊月初八。
    时至今日, 武林盟四派除玉门之外皆已抵达敛意山庄，纪家、苍家、白石、无?故等掌门家主亦受邀入宴，聚义堂二十张椅子满了大半, 是近年来罕有的热闹时候。
    武林大会一年一度，盟主之位五年一替，这是何成?则作为?盟主的第五年, 与会者有不少是来探听盟主继任的消息, 虽说何成?则正当盛年, 敛意握持江湖最好的兵器库，势头只增不减, 他就是要在这位置上坐到?化为?枯骨都?无?人有异议, 但是……
    万一呢？
    争权夺利者如过江之鲫，搅水的混子前有楼玉戈后有萧放刀, 若没有这两人, 稳坐高台的恐怕就不是何家老二了。
    ??历过魔头肆虐的那?段时日，江湖人无?一不渴盼安宁, 但平静久了，唇齿都?要磕碰，更不必说这些嗜血好斗的武人。何成?则继续当盟主自然是好，不过若换个人来当, 也是个好看的乐子。
    各派掌权者衣冠楚楚, 将不离身的兵刃交由身边的小弟子，以示磊落坦荡，也是为?自己坐下时能看着更优雅些。
    坐在主位的共有四人, 何成?则为?首，竹风掌门舒言春、青戊阁主杜含容与杜含秀同列而坐，其后是三派小辈与余下门派掌门。
    白行蕴虽然未至, 何成?则也没忘给他留一张椅子。
    舒言春年逾古稀，见此位暂空，捋须疑道：“白掌教缘何迟迟未至？”
    杜含容敛衽轻笑：“舒掌门怎么忘了，玉门今年不来西雍。”
    “哦，听说他病了，不过几个坛主也不出面，玉门没了他就拿不出人了么？”
    杜含容刚要接话，忽闻身后传来一声嗤笑。
    “哈哈哈哈哈，舒掌门糊涂了，白掌教生病，那?不得让四位坛主日夜伺候，朝暮云雨，少了哪个能行？”
    那?人独自敞怀大笑，丝毫不顾四周鄙弃目光。
    杜含秀挥袖掷去一粒黑色药丸，奇准地卡住了那?人的喉咙，任他抓耳挠腮、双目圆瞪也只能发出嘶嘶怪叫。
    杜含秀杏眼圆面，声音亦如出谷黄