今日的芙蓉城，较以往相比，热闹不少。行人络绎不绝，摩肩擦踵，但每个人脸上都洋溢着笑容。平日里只开一门的芙蓉城，今日叁门全开。城门口也没有士兵检查，一切都通行无阻碍。
    我等到达之时，申时已过，天色尚亮。苍祁还是一副闷闷不乐的样子，我只好对悦媞道谢，便与他们分道扬镳了。
    城中的商铺已全开，小商贩们也是见缝插针，在空地上卖些风车首饰胭脂等小玩意儿，我觉得新奇，却未做停留。抱着尝试的心态，率先去了书馆，给城主下了拜贴，贴上写有我的身份与此行的来意。不曾想，落客栈还未找到，城主便答应了我的拜访，还请我去参加他今晚的庆宴，只是有个要求。
    我忍着不适，任由城主派来的侍女在我身上捣拭。只听那两人边忙碌，边发出感慨：
    “姑娘身材真好，我还是头次见如你这般完美身材之人。”
    “是啊是啊，不单身材，样貌也是极好的。肌肤吹弹可破，双唇不画而朱，还有这脸蛋，也是漂亮，肥瘦适中，是个有福之人啊。”
    我：……肥瘦适中？我不是卖肉的。
    我低头看胸，因穿着齐胸襦裙的缘故，胸看起来确实又圆又挺，比起平时穿的长白衫，看起来是大了不少。但，这会不会太低了些？
    芙蓉城的城主应我所求，但唯一条件，便是让我今晚盛装，去参加晚宴。穿就穿吧，去就去吧，反正对我也没什么不利。我向上扯了扯绣着淡粉牡丹的精致水蓝色胸带，引得那侍女像是毁她杰作般哀叫：
    “姑娘，姑娘啊，使不得，使不得。已经束好你再扯它，它会不牢容易掉的。”
    “那你帮我弄下，束高些。”我不是来出卖色相的，太低我不习惯。不过说起来，我还是第一次穿除白衫以外的衣服。
    “哎哟，我的好姑娘啊，您这身材，多少人都羡慕不来，您还想藏着掖着。我曾有幸，见过艳名远播的万花楼花魁，紫玉小姐一眼。啧啧啧，那身段，也是一绝，加上会打扮，被誉为宜州大陆第一美人咧。姑娘你若也装扮装扮，定不比她差的。”
    紫玉？莫不是昨夜那女子？想起那人美艳的容颜，确实担得起第一美人的称号。而我，还是算了吧，志不在此，穿衣舒适最重要。像她们这样，穿衣梳头画眉，手脚还算快的，都花了近半个时辰，我还不如用这些时间，看看古籍，练练剑。
    “姑娘，这凌虚髻与你真配。”
    头发被交拧出奇特的造型悬于头顶之上，略向左微偏，如云盘回，摇而不落。我顿时感慨，这梳头也堪比是一门学问了。她又在我发中插了支蔚蓝靛青华胜，左侧别着一支花蝶粉珠金步摇，再用两只银簪略加点缀，使整个造型看起来更完美了。
    我晃了晃脑袋，测试它们会不会掉。掉是没掉，却又吓着了那两人。
    两人手很巧，动作也很熟练，只是我不习惯人近身伺候，多耽搁了些时辰。
    我穿着白色短衫，藕粉色齐胸襦裙，裙上有着或飞鹤，或香草，或花朵的图案，臂弯里悬着一条水青色绣荷轻纱，再加上巧妙的发髻，不得不承认，如今这装扮，确实比原先好看了不少。
    但是，我的剑该怎么办？
    “姑娘请放心，城主说了，只今一晚。剑我们可以先替你保管着，明日姑娘便可取回。”
    我想想，只能应下。这一身行头，别说剑了，连个妄虚袋都无处可放。日后我定不想再穿了。
    合德堂。
    台阶之上放有叁张矮桌，其中右座前尚无人。台阶之下左右两侧，各放置着五个席位，或一人一席，或两人一席，坐无虚位。这些人当中，有富可敌国的富商，卸甲归田的隐士，还有另叁座王城的城主，修仙叁大派之一的逍林派弟子萧圣炎。出乎杜若意料之外的是，宴会刚开始没多久，苍祁竟也来了。以他的了解，此人并不屑于此等宴会，如今赏脸，估计也是有事拜访。
    而苍祁，也算是小有名气，在座的无一不认识他。只是此人高傲，一般人入不了他的眼。没想到，竟会来参加战衍的宴会。
    众人思绪各异，却不言明。
    晚宴在众人的谦逊客套之下，载歌载舞之中，悄然进入后半场。
    战衍撑腮举目，似有些微醺，瞟了眼杜若。杜若会意，抬手举盅，将酒一饮而尽。似鼓起勇气，才站起来，却见门口来了人。
    我走进之时，他们的神色或是假寐，或是百无聊赖，或是暗地盘算，可唯一缺少的，就是庆祝里该有的喜悦。一群虎狼，齐聚一堂，这是想干什么？
    然我进去后，他们便暂停了思绪，所有的目光均投向于我，包括那位刚分别不久的某人。
    我视若无睹，向城主和其他长者略施一礼。芙蓉城城主我没见过，但坐在上位正中间的肯定是他。而显然，他也有些吃惊，连微醺假寐的眼睛都睁开了。
    战衍本无意见不认识的人，还是杜若说：“此女美貌，正有所需。”这才答应见她。不曾想，确能如此貌美。
    杜若举步，摇着扇子走下台阶，自我介绍：
    “我叫杜若，芙蓉城里的师爷，楚姑娘若不嫌弃，叫我阿若即可。”
    明明眉眼嘴角都在微笑，可我却看不出他一点真心。与离佑的假笑不同，他的笑多是狡黠，如同一只老谋深算的狐狸。或许此刻，我已成为他其中一枚棋子。
    他玉扇遮唇，小声对我道：“是我请城主应下，请你来看看戏罢了，你不必如此紧张。为保戏真，还请楚姑娘配合一二。”说完，便引我走上台阶，带到战衍案前。只见他拿起金筑，用一头挑起我的下巴，打量着我。而我也打量着他。
    他续着短发，额头绑有镶黄宝石的红绳系于脑后。剑眉凌厉，右眉中间似断了一小截。眼窝深邃，仿佛能看穿人所有的小心思。麦色肌肤，留着络腮胡，看起来只觉得阳刚之气十足，一点也不邋遢。
    他放下筷子，起身一把搂住我的肩，开心怅然地大笑叁声：
    “好！都说美酒配佳人，大家难得欢聚一堂，怎能少了女人助兴。今日这女伴选得不错，个个绝色，你们也不要再拘束，喜欢哪个自己挑，别客气。”
    他手一拍，十多个服装容貌各异的女子便鱼贯入堂。见东道主带头，有人或是给面子，或是心已痒痒，附和着挑了几个。余下几人，目光或是盯着我，或是对此不感兴趣，却无人留意，我进门时便已站立举扇的某人。
    这顿饭，不一般。
    “战城主，不知我能否挑你身旁的女子作陪啊。”
    说话的，是柳城的城主沉坤，约已过叁旬的年纪，周身魄气逼人，但较战衍还是差了些。他的势力这几年扩展很快，倒有几分想盖过芙蓉城的趋势，所以他才敢如此直言不讳，指名要人。
    与他的肆意不同，冯江城城主江毅就要小心得多。一晚上他都在想着如何抽身离开，就在方才无意中瞥见杜若站起来想举扇时，这个想法颇盛，让他恨不得不管不顾，拔腿就跑。可谁知，随后进来了位天仙，杜若也就此放下了扇子，但内心的狂跳任在继续。现下，也只能随波逐流了。他随意指了名女子，只听那女子走近，柔声道：
    “江城主，您没事吧？怎出了如此多汗？奴为您擦擦汗。”
    这女子如江南烟雨下的一枝蒲柳，轻轻靠在他怀中，被香巾擦过的肌肤似还留着香。江毅抓住那柔荑，让她紧挨着，与自己坐到一处。
    战衍含笑挑眉，一把将我拉近，使我落入一个坚硬的怀抱，额头撞到他胸膛，泪花都差点撞出来。
    “不好意思啊沉城主，此名花已有主，堂中美人无数，必定有能入你眼的，不妨再多看看。”
    索要无果，沉坤有些被拂了面子，欲开口刁难却被同伴打了圆场。
    “这位姑娘如此貌美，沉城主一见倾心，情不自禁，还望战城主多多担待，多多包涵。”
    杜若起身相送：“好说好说。这倾心倾情两姐妹，是京都里某府上的千金，只是家道中落，被迫发配塞外。也是缘分使然，被我偶遇。城主见她们可怜，便让她们改了名，做府上的丫鬟。”
    他挥挥手，两名容貌相仿的姑娘便上了前。
    “还不见过沉城主。”
    此二人不但容貌相似，连声音都一模一样，只听她们齐声，轻声细语道：“见过沉城主。”
    沉坤被这一左一右的两名女子勾起了兴趣，当下也不纠结于我，转头玩起了猜人游戏。
    我揉揉有些泛红的素额，回眸才发现，自己还坐在一个陌生男人怀里。他双脚盘坐，而自己，正好坐在中间的窝窝里。
    ……
    我急忙起身想走，却被他抓住了手腕，一只手撑着下巴，调笑道：“好戏还在后头呢，你着急去哪儿？美人儿。”