吕文德一掌拍在桌上，小碗小碟跳了两跳，朗声道：“好！楚兄弟，本官做主了，封你为襄阳路都监，专职卫戍训练，待楚兄弟立下战功，本官亲自写折子保举你。”
    楚云一抱拳，笑道：“当不当官我无所谓，只要能为国出力就行了，吕帅，可否现在就带我校场？训练精锐营越早越好，我现在就想挑选一些有潜力的人出来加以训练！”
    草草吃完，众人一起向襄阳东郊的兵营行去，一路飞奔出了城门，行了五六里路程，耳边便听到前面传来阵阵的厮杀声，只见前方尘土阵阵，杀声震天。
    又行了两里地，喊杀声越来越大，越来越响，不多时，来到一个巨大的场地，一眼望不到边，沙场上尘烟滚滚，无数的兵士手持刀枪，按照职责分成不同地方队，正在厮杀。
    离得最近的是步兵营，一个指挥使模样的统领手执小旗不断挥舞，操练的士兵便依照他旗语演练不同的阵型，或一字长矛，或圆形结阵，数万士兵急速跑动掀起的尘沙，映黄了半边天际。
    这些兵士强壮有力，动作熟练而又迅捷，脸上满是悍杀之气，一望便知是演练熟了的精兵强将，阵型越变越复杂，随着旗语的不断挥动，后来又演变成分队合围歼灭战，看得楚云眼花缭乱，心中不免赞叹，他是第一次看到沙场练兵，这场中尘土泛滥，连士兵的模样都看不清了，这阵势委实是惊天动地。
    “楚都监，你觉得如何？”吕文德的脸上带着淡淡的笑容，似乎是很满意此时楚云一脸惊讶的样子。
    楚云点头道：“吕帅，没想到我们宋军这等威武雄壮，不错不错。”
    他见吕文德身旁几个将领的神情并无一点得意之色，忽然想到，这只不过是在演习，这些人排阵演练，只是好看罢了，更何况，大宋虽然失去了半壁江山，但富庶的南方还整个儿在手中，大宋缺的并不是钱，当然衣甲鲜亮。
    他陡然醒悟，这样的阵势，不过就是个花架子，战场上形式万变，瞬息之间便足以决定一场战事的胜败，一支真正的铁军，靠的是杀气，是勇气，狭路相逢勇者胜，敢于和强大的敌人拼命，那才是真正的精锐，可不是站在校场做体操能看得出什么的。
    想到这里，楚云脸上不禁微微一红，转口道：“可是，吕帅，在下看到的也就是花拳绣腿而已，声势是有了，可是，真正的军队需要有不畏死的决心，不论在何种情况下遇到比自己一方人数多的强敌，能够悍不畏死地作战，加上指挥得当，这才能算真正的精锐。”
    吕文德点头赞同，道：“说得好，悍不畏死，如果楚都监能让我们的军队做到此点，就是江山社稷之福，大宋百姓之福，楚都监有信心么？”
    “没有事实来说话，始终没那么叫人信服，吕帅，这样吧……”楚云沉吟片刻，说道，“我要从这些人里面挑出一百个身体强壮的，再给我一个场地，我先训练他们一个月。”
    “一个月？一百人？够么？”吕文德露出疑惑的神情。
    郭靖也道：“过儿，你这是……要传授武功给他们？”
    楚云笑道：“一个月原本是不够的，但蒙古人能给我们多少时间？而且，兵贵精不贵多，如果我的训练方法有效的话，这一百个人就是将来用来专门训练士兵的教头，郭伯伯，我并不是要传授武功，而是传授他们作战的勇气，武功之事，在这之后吧！”
    吕文德心道：反正也就只是一百个人，就算是他没有练成，也没有关系，当下点头应了。
    正要进入校场时，忽然从襄阳城传来战鼓声，众人变色，聂斌大喝道：“鞑子攻城了！”
    吕文德等还没有下马，再不多言，挥鞭拍马，绝尘而去，楚云紧跟其后，赶到襄阳城的城墙时，宋蒙两方早已酣战，蒙古军攻势如潮，矢下如雨，石落似雹，纷纷向城中打来，接着又驾起云梯，四面八方的爬向城头，城中守御严密，每八名宋兵合持一条大木，将云梯推开城墙。
    城上城下已经开始了近战，喊杀声震天价响起，砖石，檑木，还有大桶大桶烧得滚热的滚油，就那么拼命地往下砸，往下倾泄，攻城的蒙古人被滚油烫得皮开肉绽，一个个大声惨叫。
    楚云是第一次看到这种绝对震撼的场面，一时间，竟是愣在了那里，不时有蒙古军射来的箭，将防守的宋兵钉死在城垛上，又或是被云梯上凶悍的蒙古兵拽下城头，厮杀声、惨叫声和刀枪剑戟刺入人身体的声音交杂在一起，战争的乐曲是如此残酷和恐怖。
    正呆滞着，只听身边黄蓉道：“过儿，小心！”
    “嗖嗖”几支箭从城下飞来，楚云下意识地闪避开来，伸手接住一支，深吸口气，回头向黄蓉笑道：“没事，不过是小场面罢了！”
    蒙古兵的进攻愈发频繁密集，在这种时候，最不值钱的就是人命，鲜血早已泼墨一般将城垛浇满了黏黏腻腻的一层，那令人作呕的血腥气味，感染得人的眼睛也变得通红，不住的有受伤的士兵哀嚎着，胆怯者更是嚎哭起来，锋镝掠空之声，如刀一般的卷过襄阳的城墙。
    攻拒良久，终于有百名蒙古兵攻上了城头，蒙古军中呼声震天，士气大振，一个个百人队蚁附攀援，攻势愈发猛烈。
    那首先攻上城头的蒙古兵异常勇悍，见人便砍，竟都是以一当十的猛士，顷刻间，宋兵便倒下一片，如大风吹草一般迅速伤亡，血流成河，紧接着，又是一个百人队在另一侧成功登上城头。 ..