有那么清白不屈的高风亮节，她只是不想辜负父皇与母后的一番苦心。
    活下去，菀宜，好好活下去。
    那是母后对她说的最后一句话。
    许莲正陷在回忆沼泽之时，却听得一道熟悉又清冽的声音幽幽响起，“子不失足于人，不失色于人，不失口于人①，几位也是苦读圣贤书的有识之士，如何不辩真假，便将一桩流言当真，对一弱女子多有贬低呢？”
    这样端方守礼的言语，怕是只有苏清端能说的出来吧。
    许莲一时间便有些微怔，是苏清端，他在与那些男子争辩，为了自己，而争辩。
    为何？她可是个臭名昭著的长公主，满京城的人怕她、让她、尊她，皆是因崇明帝许湛明目张胆的私欲罢了，从没有一个人将她当成一个真正的长公主一般敬之爱之。
    可苏清端不一般，他望向自己的眼神里从没有那些暗藏着的鄙夷，那清澈明静的眼神便如他这个人一般纯澈方正。
    许莲的眼眶渐渐氤氲起了水雾，她不过是个年方二八的少女罢了，却经历了国破家亡的动荡，面对如狼如虎的许湛，她也只能避其锋芒，一而再再而三的忍让，从未有人问过她是否愿意做这个长公主，也从未有人，为自己争辩辩白过什么。
    她不是禁脔，她不是个痴缠男子的轻浮女子，她连见许湛一面，都觉得恶心至极。
    “这位兄台瞧着很是眼生，若是你初来乍到，自是不明白这许莲的身世缘由，她可是前朝灵帝的嫡出幼女，却被陛下破格封为长公主，这里头的关由满京城谁人不知，谁人不晓？陛下一后宫的佳人在侧，难道会对这前朝公主念念不忘？定是这许莲痴缠陛下，使出了一番狐媚子工夫，才得了这长公主之位。”那公鸭嗓的男子见苏清端驳斥自己的话，便清了清嗓子，耐着性子向苏清端解释道。
    他只想将那清朗公子的气焰给打压下去，说出口的话便又快又急，且气势又十分汹涌激昂。
    谁知苏清端却只是淡淡一笑，只彬彬有礼地说道：“锦衣卫总管冯权，兵部尚书苏台，刑部尚书王自卿，左相云中赫，诸位大人皆是前朝旧臣，却被陛下破格任用，且此间提擢一级的人也比比皆是，为何长公主许莲便要受此等非议？难道就因为她是个女子？陛下为示仁爱，将前朝无辜公主赐还位分也是件一举两得之事，为何非得就是长公主痴缠陛下呢？”
    几个议论许莲的男子皆是鸦雀无声的静默了下来，只是他们也不愿就此低了气焰，便强词夺理道：“你怎得总为这长公主说好话，难道你是她的相好不成？这些都是京里人人皆知的隐秘，你说与我们听这些大道理，也堵不住悠悠众口。”
    苏清端也不以为意，只作揖笑道：“清者自清，淫者见淫，望几位公子自重。”
    ……
    待那几位男子不欢而散后，许莲才携着春杏从那地方离开，前头的赏菊宴可要开始了，她们也是时候该过去了。
    只是一路上，许莲只抿着嘴，脸上阴晦不明的面色却让春杏摸不着她的心意。
    “他为何要替我说话？”许莲终是耐不住开口道，若是再不将这话问出来，便就要走到那人声鼎沸的赏菊处了。
    春杏微愣，而后便意识到公主是在询问苏公子为何会替她说话一事，只是这苏公子的心思她如何晓得？许是这苏公子本就是个善良热心的性子，前头皇城门口，他不就帮过公主一次吗？
    “因为，苏公子是个好人。”春杏偷瞥了一眼许莲的脸色，她只在心里揣度，这苏公子出身寒门，虽生的出众了些，却也不是公主倾慕的男子，且公主向来不喜与男子过多接触，自己若是说了苏公子的好话，只怕倒会惹怒了公主……
    可谁知春杏话音刚落，那许莲便止住了脚步，只怏怏不乐地重复了一遍道：“是啊，因为他是个好人。”
    春杏只惴惴不安道：为何公主的脸色突然变得这么难看？难道苏公子是个好人得罪了她吗？看来公主当真是十分不喜欢苏公子呢，就连苏公子方才为公主说了一番好话，公主的态度也没好转一些呢……
    许莲将心内的失望收敛了起来，只提起劲头，往那亭云谢阁处走去。
    那是安平侯府最别致精巧的景色便是这临水而造的亭云榭阁，只见一处斗拱飞檐的楼阁凭空托起了一段风雅无边的美意，只居于二楼之高，可容不少人纳足观赏，倒真是个赏菊的好去处。
    许莲姗姗来迟，那安平侯夫人便佯怒，只揽住了许莲的似藕玉臂，嗔道：“公主莫非是被我府上的花花草草给绊住了脚？我们可等了您许久呢。”
    “本宫不过是走累了，找了处亭台略歇了一会儿。”许莲便说道。
    那安平侯夫人也不深究，只亲亲热热地将许莲拉到那水榭处，只指了指隔岸一排排摆放好的各式名菊，道：“公主，快来瞧瞧这些花儿呢，您出了彩头，我便偷偷给您使个好儿，便让您先作上一首诗吧。”
    众贵女们皆是嬉笑作一团，其中便有不少人不怀好意地望向许莲，她们早已听说，这长公主许莲是个不识得