燕三郎很谨慎：“这套宅子真是你的么，何以为证？”
    “我是靳家大少爷，这一路过来仆役如何唤我，你没听见嘛？”靳大少不满，“不信，我拿房契给你看看。”催债的人不在这里，他的头颅又高昂起来，只可惜鼻子上带着一大块瘀青。
    仆役？这里至少有春深堂的五、六倍大，可是一路过来，燕三郎只见到两个下人，一个是看门的大爷，另一个仿佛是长工，皆是无精打彩。后院野草长得很高，好像很久没有修剪了，即便在正午也是一派荒凄阴森的景象。
    看得出，这家主人很久都开不出薪水了。
    靳大少抬了抬腿还没迈开步子，外头先有一位老太太走了进来，身形富态，虽然被嬷嬷扶着，但腿脚看起来仍然利索。
    靳大少见到她，身形立刻佝偻下去，喃喃道：“娘，您怎么来了？”
    老太太无视燕三郎几人，先瞪了靳大少一眼，鹤头拐往地上重重一拄：“我不来，祖宅都被你偷卖掉了！你是不是想气死我！”
    靳大少不敢吱声。
    燕三郎这才问道：“老太太，这宅子不卖么？”他不关心别人的家事，只在乎房子卖与不卖，要是不卖，他立刻转身就走。
    时间宝贵，他耗不起。
    “唉，家门不幸啊。”老太太边叹气边看过来，“你们哪一位当家管事？”
    “我。”
    老太太惊讶地看向燕三郎，将他上下打量一番，似是在暗自品评，然后才道：“孩子爱说笑了。既要买宅，你家大人怎么不来？”
    “遭逢变故，石家只剩小公子了。”黄鹤代为回答，“婆婆若肯卖宅，与我们小公子商谈即可。”
    “买宅这么件大事，能交给孩子胡闹么？”老太太嘟哝，但她有些耳背，不知道自己声量偏大，更不知道燕三郎和黄家父子耳力出众，一字不漏都听去了。
    “靳家在三代之前是城里首屈一指的大户，家祖官拜副相，春明城立城后，我家曾参与城池修造。如今在城墙的奠基石上还留有铭文表彰此事。”老太太翻了翻眼皮，微首向天，“可惜啊，子孙不孝！我还养出这么个东西！”
    她眼里像有刀子，嗖嗖飞向靳大少。
    对此，燕三郎只有一言以回之：
    “老太太，还卖宅吗？”
    第196章 破落户
    他神态诚恳，言语礼貌，却让老太太噎了一下。
    是了，跟这么小的孩子打感情牌，他能懂什么？老太太长叹一声：“你也走过一圈了罢？宅子很大，开门就是东莲塘，后头还有小山，是风水宝地。孩子，你打算出多少钱？”
    她先说门楣旧事，现在又提风水位置，自然是希望卖个好价钱。燕三郎侧了侧头：“令公子开价三千两，我希望两千五可以买下。”
    “这么好的宅子，卖两千五百两？！”老太太一下瞪圆了眼，“你这孩子可太没有眼力价！”接着回头就骂靳大少，“你长点儿心吧，老祖宗传下来的宅子，三千两就想卖掉？你是不是赌昏头了！”
    边上老嬷嬷轻轻拽了拽她的衣袖，老太太这才惊觉失言。
    家丑不可外扬啊。
    她喘了两口气，对燕三郎道：“石小公子啊，我儿子昏昏噩噩地，说话都作不得准，你莫要听他的。”
    燕三郎明白，这家里能拍板的是老太太，她也真不给儿子脸面：“那么你想卖什么价？”
    “祖宅都用榉木、柚木建造，主楼还用上了小叶紫檀，这都是好材料，几十年不腐不蚀不蛀。再说格局好不好，你方才也见识过了。”老太太状作沉吟，然后竖起四根手指，“这样罢，我们也不多要，四千两就行。”
    “四千两！您这宅子里外都空荡荡地，连套像样的家私都没有，竟然要四千两！”黄鹤倒吸一口凉气，“西边的厢房还有一间半塌了！”
    千岁舒舒服服趴在燕三郎背上，暗暗给黄鹤点了个赞。不错，融入世情很快，原本只会装神弄鬼吓人，现在还懂得讨价还价了。
    他们逛了一圈，发现这宅子不仅大，还特别幽旷，风吹进门就呜呜作响。
    原因很简单，这里太空了，该有家具的地方都没有，好多房间四壁萧然，燕三郎还发现，好几个屋角的雀替都不翼而飞。
    联想老太太骂儿子骂漏嘴的话，燕三郎不难猜到，这些东西是被当掉换钱了。至于坍塌、损坏的部分，当然主人也无力维修。
    这家人的日子，实在有点窘迫。
    燕三郎点了点头：“告辞。”在黟城，这种人家他见识过太多了，知道再谈下去也只是浪费时间而已。
    “哎呀，等等。”老太太摆了摆手，“你这娃娃性子怎么那样着急呢……”
    燕三郎不想听她慢慢悠悠磨叨，转身就往外走。
    老太太腿脚没他好使，只得提起音量：“价格方面，我们再商量商量。”
    话音未落，燕三郎几人已经晃出园子，人影不见了。
    老太太气得拄了两下杖，嘴里直道：“没钱，没钱还想买我们的宅子！装什么大爷！也不知道哪里来的破落户小崽子。”
    她一转眼看到靳大少缩在边上，气更是不打一处来，指着他就骂：“什么人都敢往家里带，你眼睛里除了骰子还能望见别的东西不？瞧那小鬼的衣物、瞧他的佩饰，瞧他气度，有一点儿富家子的模样吗？这种人，领进门也就是浪费时间！”
    靳大少咂了咂嘴，忍不住回道：“怎么不像富家子？他买了好几栋大宅了，城里这些大宅多少年没人买动了，就是因为他才涨了价！”
    “你亲眼见啦？”老太太嘿嘿两声冷笑，“你亲眼见他掏钱买宅子啦？”
    “没。”靳大少声音越来越低，“您要是不拦着，我今儿不就见到了？”
    “你说什么？”老太太听不清后面几个字。
    “没什么。”靳大少挠了挠脖子。娘亲坏了他的好事，接下去几天他又不敢出门了。
    老太太也知道他说不出什么好话，气得耳环都一阵乱抖：“这宅子就是我的心头肉哇，哪天真要卖了，也得卖出个好价钱，不然怎么对得住它！我还不是为你好？多一千两银子傍身，咱们生活还更有些倚靠……”
    “您老英明！”靳大少也有些不耐烦了。
    他一副没精打彩的模样，因为原本快要到手的钱又飞了。娘亲也真是的，守着这么一栋大宅打算饿死不成？
    他一抬头，正好望见老母亲耳上那对金丝碧玉耳环。这是多年前父亲送给她的生辰贺礼，价值不菲。
    不然，趁夜偷了去换钱？还能赌上好几把。选个丑时出去，那些堵门的应该不在罢？
    靳老太太说了几句消了气，看见他捂着脸上的瘀青，心也软了。那些不要脸的赌坊想尽办法勾着儿子去赌钱，儿子赌光了家产，他们就变作另一副穷凶极恶的嘴脸。
    唉，老天怎么不收了这些恶人呢？
    ……
    燕三郎和千岁等人走得不快，将靳宅后院这些对话都听得一清二楚。
    千岁呸了一声：“老虔婆！算计到我头上来了。”
    后来黄鹤去市井打听，周围人家提起莲汀墅里住的那对母子，都是一个劲儿摇头。
    靳家香火不旺，三代前就是单传了。靳大少的老爹死得早，就剩他们母子相依为命。老太太宠儿子，靳大少始终也是大少，肩不能挑手不能提，但花钱的本事样样能耐。
    尤其在他染上赌瘾之后，家里的钱就去得更快了。
    街坊邻居至今仍然津津乐道于靳家少爷泡在赌坊三天三夜不回家，最后被老太太揪着耳朵拎回去的八卦。
    母子俩又不擅经营，很快把靳老爷遗留的家底都花完了，接着就是卖完货品卖商号，卖完商号卖铺子，卖完铺子卖田产。
    几年下来，母子俩守着的也只有这栋东莲塘边的祖宅了。靳家老太太却从来不把宅子挂牌去牙市，只说丢不起这个人。
    靳家原本在春明城是多响亮的名号，多晃眼的招牌！如今家道中落，她也万万没有出去吆喝卖宅的道理。
    靳家子孙可丢不起这个人。
    燕三郎听到这里就恍然了：“难怪那宅子一直没有卖掉。”
    “可不是么。”黄鹤好道，“那老太婆有心卖宅又不敢明目张胆，非要遮遮掩掩，就希望别人猜透她的心事。真有人上门求购，又被她开出来的价格吓跑。一年多前就有人去看宅了，可到现在她也没卖掉。”
    第197章 来了来了
    “不理她了。”那宅子不错，但燕三郎不惦记了。
    接下来几天，也不知是不是在莲汀墅沾染了晦气，燕三郎始终没买到中意的大宅。不是对方开价太高，就是他自个儿相不中，或者说，千岁没相中。
    他相信千岁的眼光，她说哪栋宅子不好，那应该就是不好。
    千岁对他的乖巧表示满意：“你早该这么听我的。我可是这世界上唯一不会害你的人！”
    燕三郎正在给她剥果子，闻言莫名想起了靳家老太太对儿子吼出的那句话：
    “我还不是为你好！”
    好似有异曲同工之妙哇。
    又进几天，购宅之事依旧没有进展。燕三郎反而不急了。
    “够了。春明城的好宅，仅凭我们手里这点钱是收不完的。”燕三郎轻声道，“只望借着东风，弥补未来一年半载的银钱空缺。”
    他们现在还没有燃眉之急，但继续这样坐吃山空下去，缺钱的日子很快到来。几年后的事，燕三郎不会规划，但他也不会坐视赚钱的大好机会从眼前溜走。
    当天午后，鸿雁飞书又来消息，燕三郎听取之后，脸上露出松快之意。
    也在这时，春明城的署衙同样接到消息，于是召集城中豪族权贵，共同商议了好几个时辰。
    又过几天，傍晚燕三郎去水边遛猫散步，就看见湖对岸原有的废旧农庄、村落正在改造扩建，面积比原来要放大好几倍不止，又是平整地面，又是安营扎寨，忙得热火朝天。
    他驻足看了一会儿，心里更加安定。
    ……
    三天之后恰逢八月节，春明城迎来一场盛大的热闹。不独是城民要拜月祈福过节，这一天还有远客浩荡而来，人数竟然超过了三万！
    逃离千食国、避难句遥的大队人马，到了。
    他们以木丝砻的周家为首，共由十二望族聚合而成，后头还跟着大量千食国难民。
    整个春明城都轰动了。
    它本身人口也才不到四十万人，这一下子就得接纳接近十分之一。即便高层事先接获通知、做了准备，依旧为接待事项而手忙脚乱。
    并且在接下来的五天内，还有千食国难民陆续赶到。他们是追着前方的豪族而来的，中途掉了队。
    这样，总共有接近七万外客逗留春明城，要吃喝拉撒还得有地方住，这安置任务由句遥国君直接指派，春明城必须倾尽全力完成。
    燕三郎得到这个消息时，长长舒了一口气，几乎是和千岁异口同声：“终于来了。”
    从黄鹤那里听到夕眠沼泽疫疾蔓延到千食国时，他们就推断千食国的难民很可能往外迁移。如是梁国、拢沙界这样的大势力，自有一套应对危机的机制，也有手段平息灾民的恐慌。千食国太小，多年举政无力，疫发后应对失措，地方豪门趁机举族迁移的可能性很大。
    豪门一旦举步，平民立刻就会跟上。在乱世之中，豪族的武装比起千食这种小国的军队也不遑多让，平民跟着迁徙，安全系数大增。
    “自古以来，人口的自发大迁移通常在两种情况下发生：天灾，战祸。”千岁给燕三郎科普时就已经说过，“我记得你在云城的塾堂学过一课，还记得千食国何时立国么？”
    燕三郎记性很好，想了想即答：“一甲子之前？”