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    一辆马车停在宫门前，马车夫跳下来，对宫墙下的少年恭敬一拜。
    “七殿下，该回宫了。”
    明澈抿着唇，默不作声地走到马车前，将车帘子轻轻掀了开。
    握在车帘上的手又是一紧。
    他又忆起了小时候。
    阿姊活泼、聪慧、伶俐，看起来调皮捣蛋，但心却是软的。
    有宫人顶撞她，她也只是嘻嘻哈哈一笑，不放在心上。
    丝毫没有公主的架子。
    直到有一日，有名太监授了明皎皎的意，在暗处偷偷嘲讽他。
    说他是没有娘的小孩，是野.种，是小破烂。
    这话传到了阿姊耳朵里，她直接让人把那太监绑来、吊在树上。
    众目睽睽之下，他被长鞭打得皮开肉绽、臭血直流。
    正值夏日，阳光十分毒辣，小姑娘站在日影之下，眼睛却是不眨一下。
    她穿着娇小可爱的粉裙，两眼睥睨着跪倒了一排的宫人。
    “若再让本宫听到有人说七殿下坏话，”她伸出手指，指向挂在树上的、奄奄一息的太监。
    娇唇轻启，一字一顿：
    “当如此人。”
    自那天起，所有宫女太监，都对他毕恭毕敬。
    ……
    往事一幕幕冲上脑海，少年缓缓阖眼。
    “阿姊良善，但也绝非软弱可欺之辈。”
    立于马车之外的知爻显然听到了自家主子的话，一顿。
    须臾，趁着马车还未开走，又压低了声音问他：
    “七殿下，若是查出那人……是兰氏呢？”
    “兰氏？”
    他放下车帘，将日光彻底隔绝住。一片昏黑的影中，他睁开眼，一声冷嗤，“那就有意思了。”
    他有一千种手段，将那女人折磨致死。
    待到快要入夜，明微微才发现殿中有名宫女不见了。
    素日里，一直都是阿采陪侍着自己。除此之外，最得明微微心意的便是长安、长宁两姐妹。她们都乖巧懂事、十分能干。
    对她也是一向尽心尽力的。
    “长宁呢？”
    随意一问，阿采转过头去，“似乎今天下午就没怎么见着她。”
    长宁是服侍公主入睡的丫头。
    人不见了，阿采便让人去找长安。谁料，后者也一脸迷茫，不知道妹妹现在在何处。
    “会不会是跑出去偷玩了……”
    长安偷偷看了公主一眼，有些不安。
    她这个妹妹，是个哑巴。
    长宁的玩心比较重，忙完采澜宫里的差事后，总喜欢跑到其他地方去玩耍。公主为人和善，几乎不怎么管下人们的私事，可如今弯月已上梢头，按理说，长宁此时也应该回来了啊……
    长安面上又浮现出几分担忧之色。
    还不等公主说话呢，殿外突然传来一阵匆忙的脚步声，所有人闻声望去，只见一名小太监慌慌张张地跑了进来。
    “公主，公主！”他喘着气儿，几乎要扑倒在明微微脚边，“大事不好了，长宁姑娘她、她……”
    “长宁怎么了？”
    长安的心猛地一提，声音变得有几分尖利。
    “她在兰姑娘那儿，快要被打死了！”
    长安面色一白，险些晕了过去。
    明微微连忙带人赶去兰氏那里。
    一路上，那太监的声音里带着哭腔，磕磕绊绊的，总算让她明白了整件事的来龙去脉。
    原来是长宁今天下午不知跑到什么地方，无意间偷听了兰氏贴身婢女与另外一个太监的悄悄话。被发现后，对方恼羞成怒，觉得长宁来头不对，直接把她给拖了回去。
    长宁又是个哑巴，面对他人的审问，支支吾吾说不出来个所以然。兰氏婢女便认为长宁故意有隐瞒，让人鞭打之、审问之。
    打到一半儿，直到其他宫的宫人送东西进屋，这才认出这是公主府的小宫女来。
    明微微赶到时，长宁几乎快咽了气。
    下人们跪了一排，兰氏也站在人群之尾瑟瑟发抖，一双眼惶恐不安地望向方闯进屋的五公主。
    “公主，臣女不知这是您身边的人……”
    兰白萱的声音娇滴滴的，身形也是柔柔弱弱，仿佛只要她说