大臣们心中都有了猜测：来使在圣都的体验可能不太愉快，而负责接待的人小王子需要承担大部分责任。
    宫相心中得意暗笑，面上装模作样地苦恼：莫非是我国接待不周？
    这时议会厅的门被打开，路加带着兰斯不紧不慢地走了进来。
    并不是阿芙拉公主不妥，或者路加殿下有所亏待。阿多诺对众大臣道，因为我已经从路加殿下那里换得了比公主更珍贵的物品。
    确实如此。路加接着道。
    他扫视诸臣，向国王行了一礼：陛下，关于霍克海默少族长所说的珍贵的物品，我正准备向您禀报。
    他身后的侍卫搬来八个透明的玻璃花盆，一字型摆开。
    每个透明花盆之内都有一株不同生长时期的马铃薯，路加配合实物，将这几日和兰斯一起试验得来的种植经验讲述给群臣。
    他讲述得有条有理，主次分明，就连农务大臣也认可地点了点头。最后王子府邸的女仆们端来新鲜的马铃薯泥，供群臣进行品尝。
    群臣怀着质疑品尝了一点马铃薯泥，表情从皱眉逐渐变向惊艳。
    如果能够得到陛下的支持，这种食物不仅能解决霍克海默部族的越冬问题，还能解决我国的荒年。路加道。
    他看向财务大臣，笑着道：未来大人征收北方税务应该会轻易一些。
    他又解下胸口别着的白色花朵，送给一位年迈的侯爵：您夫人对时尚的嗅觉非常灵敏，我久闻夫人盛名，这朵花送给她，希望她能够喜欢。
    宫中谁不知晓侯爵宠妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向来引领贵族圈的时尚风潮，她一直对路加颇有好感，只是碍于自家侯爵倾向于大王子一方，无缘结交。
    侯爵深沉地凝视着路加，向这位从前名誉不佳的王位候选者低下头，接过了那朵花。
    这是一个信号。
    宫相叮地将银叉掷在盛放马铃薯泥的瓷盘上，气歪了脸。
    路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗声道：寻找到这种黄金作物，我的朋友夏佐塞西尔功不可没。
    他向国王单膝跪地：北方严寒，我恳请陛下看在塞西尔家族有功的份上，迎接塞西尔伯爵一家回圣都。
    国王正抱着马铃薯泥的银盘狼吞虎咽，稀疏的胡须都沾上了白色的残羹。
    美味！美味！他赞美道，多加牛乳和肉汤会更美味一些。你的厨娘借我两日，我要让我的厨子全部学会这些美食的做法！
    看来这些美食颇和您口味。路加微笑着提醒，那么陛下，塞西尔伯爵
    陛下，不可！宫相出声反驳。
    美食当前，国王完全忽视了宫相：能寻找到此等佳肴的人，当然要放到我身边！爵加一等！等塞西尔伯爵哦不，侯爵回来，我真要好好表扬他的好儿子！
    晋升侯爵倒是意外之喜。
    路加由衷笑道：那么我先替好友谢过陛下。
    夏佐终于能回来了。
    阿芙拉也逃过了联姻的命运。
    至于从阿多诺那里换来的马匹和皮毛，在武装好路加的侍卫之后还有大量富余，将会分送给那些有意为他服务的贵族骑士。
    路加的羽翼正在日渐丰满。
    这场国王会议的结果，除了宫相及其心腹恨得咬牙切齿以外，其余人都皆大欢喜。
    寥寥几位从不参与政斗、一心为国的老臣也因为马铃薯而对路加颇为赞赏。
    会议结束时，一直缄默的阿多诺却忽然开口：我想向圣国要一份小小的礼物，留给部族做纪念。
    路加转向他。
    之前他的注意力没放在阿多诺身上，现在一看，却觉得这位少族长有些奇怪。
    或许是宿醉的原因，阿多诺的身体状况看起来有些糟糕，而且他投过来的目光带着一种陌生感，仿佛路加对于他而言是一个陌生人。
    更奇怪的是阿多诺看起来非常想克服这种陌生感。
    路加向兰斯瞥了一眼，用眼神询问这个昨晚唯一清醒的人，少族长醉后是否发生了什么。
    兰斯眸光干净纯粹，显然对其一无所知。
    路加只好带着疑惑对阿多诺说：如果我能帮上忙的话。少族长想要的礼物是什么？
    我想要路加殿下的画像。阿多诺道。
    闻言，路加略微皱眉。
    他还记得这位少族长男女不忌，还曾经妄想过和他联姻。这样一来，送画像的行为就有些暧昧了。
    然而阿多诺眸光深沉，带着一种坚定的、恳求的执念，眼中没有半分杂念。
    路加放下了心防。
    或许还是因为梦神指引的信仰吧。而且在文明国家，邦交时双方互赠国王或王子的画像以示友好很常见。
    他答应了阿多诺。
    举手之劳。在你离开前，我会将画像送来。
    末尾的小插曲很快结束，大臣们三三两两离开议会厅，国王满心都是新鲜的食材，对宫相的耳边风颇为不耐。
    希望你能谅解我突兀的请求。阿多诺边走边对路加解释道，路加，我不想忘记你。
    路加不免莫名其妙。
    少族长是对记忆力没有信心吗？想要记住一个人，还非要依靠画像？
    像是读懂了路加的疑惑，阿多诺快速道：有关你的记忆在被不断删除，但我并不知道是哪位神祇所为。
    记忆删除？路加立刻想起了自己的酒后失忆。
    他还想再仔细询问，兰斯已经为他拉开了马车车厢的门。
    殿下，该走了。银发骑士温和地提醒他，天色阴沉，即将有雨，雨天会减缓马车回府的速度。
    路加看了看天色，他确实急于将今天的好消息早点告诉阿芙拉。
    趁他分神之际，兰斯对上了阿多诺的眼睛。
    这头北方勇猛善武的野兽，在兰斯的双眼之下却如竹鼠嗅到狼的气味时浑身竖起寒毛，光是站立就已经用尽全力，更别提再多吐出一个字。
    路加回头，见阿多诺没有多说有关失忆的意愿，便告别道：我该走了。
    阿多诺钉在原地，连最后一声保重都没能说出口。
    马车里，路加望着阿多诺的身影渐渐远去，不由道：他好奇怪。
    兰斯为他烹调奶茶：未开化的蛮族，毕竟与我们思考方式不同。
    路加点头，接受了这个解释。
    殿下真的要将画像送给他吗？兰斯在空余间询问。
    路加不以为意：随便挑一副好了。
    兰斯注视着红茶与牛乳在杯中旋转交融：殿下，我应该提醒您您全部的画像，都出自我手。
    路加一怔，才想起了此事。
    小王子讨厌其它人长久的注视，包括宫廷画师，所以即便有关他容貌的诗歌传遍了整个大陆，也没有一副宫廷画流传出王宫。
    倒是兰斯，他答应过教兰斯学绘画，再加上兰斯不画殿下就画不出灵魂的特殊情况，路加既当他的老师又当他的模特，兰斯亲手所绘的画像竟然就是他的全部画像了。
    那就从你那里选一副送给他不就好了。路加望着车窗外的景色道。
    他没有得到回应。
    路加瞥了沉默的兰斯一眼，误会了什么：放心，即便是练习作，你的水平完全可以和顶尖的宫廷画师媲美。送给异国使臣绰绰有余。
    兰斯道：我很珍惜那些画作。
    路加不知道他为什么突然变得严肃，仍然是随意道：那有什么可珍惜的，再画不就好了？
    然后他便看到，兰斯手下镊子中的方糖，啪嚓一下捏碎了。
    路加看着那块死无全尸的方糖，莫名有一点点心惊。
    兰斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯还未调制好的奶茶正徐徐变凉。
    似乎是情绪不太妙。
    路加也不知道自己哪句话惹了他不开心，但兰斯这副模样让他很不习惯。
    反正我们以后还有很多次，不是吗？路加有些着恼，竖着眉毛胡乱解释道，想画的时候就画了，会缺那一副？
    兰斯手指一顿，抬眸看他。
    淡淡的奶茶香里，殿下气恼地攥着软枕的流苏，脸颊不易察觉地鼓起一团，将气鼓鼓这个词诠释得淋漓尽致。
    并非故意践踏，只是单纯地不懂他的心思。
    兰斯心下一叹，瞬间就原谅了殿下的无心。
    路加见他神色不明地望向自己，脾气更暴：奶茶还要不要做了？不做就滚下车去。
    请稍安勿躁，殿下。兰斯浅笑着说，越是经过长时间细心烹调的甜品，出炉时便越香甜。
    路加总觉得他话中有话。
    我答应殿下，选一副画送给他。兰斯道，不过殿下刚才说的话算数吗？以后有很多次、想画就画了？
    当然。路加没想到他能记得这么清楚。
    兰斯接着诱导道：想画就画，画什么样的殿下都可以吗？
    路加狐疑地眯眼，总感觉自己落入了什么圈套。
    但兰斯能算计他什么呢？只是一副画而已。
    总不能画他的糗事，或者丑化他、在他脸上画乌龟王八吧。
    路加谨慎地提出条件：只有一次可以随便乱画。而且必须经过我的应允还有不能给别人看。
    那我们说定了，殿下。兰斯终于将那杯奶茶递给他。
    路加品了一口味道，才满意地嗯了一声。
    说起画作，他倒想起另一件颇为久远的事。
    我快过生日了。路加的脸埋在瓷杯之后，只露出一双灵动的眼睛，你是不是忘了曾经答应过在生日的时候送我什么？
    兰斯微笑道：送给殿下我为您绘制的第一幅画作。
    记得就好。路加高傲地扬起下巴。
    他的生日就在半个月后的六月六日，也是路加年满十八岁的成人礼。三月里兰斯第一次为他作画的时候，趁他小憩时神秘地藏起了那副画，并说要作为生日贺礼。
    就像背后的纹身一样，越是藏着不给看，他就越好奇。
    路加诱惑他道：忘了提醒你，蛋彩画放久了容易生毛。最好提前给我看看，省的浪费
    兰斯垂眸浅笑：我有圣力，一点保鲜技术还是可以做到的。
    路加不悦地放下了茶杯，怒瞪兰斯。
    万能好用的圣力违逆他心愿的时候，就显得格外不顺眼起来。
    兰斯对他充满怒火的瞪视非常受用，笑着转移了话题：我为殿下新画一幅作为邦交的画像吧。我手里那几幅并不合适。
    路加一想也是，兰斯所画大抵是闲暇慵懒的生活照，而邦交所需的是严肃的证件照，那样的画作才更能彰显威仪。
    算你有心。他吝啬地夸赞。
    *
    王子府邸，玻璃穹顶的长廊里。
    路加穿了正装，手持长剑，侧头望着远方，仿佛在俯瞰属于他的国度。
    这样如何？
    殿下很完美。
    反正一时半刻也画不到他的面部表情，路加的眼睛便四处打转，检视殿顶的雕花纹路最后落在兰斯身上。
    为他作画的兰斯，总是那么专注沉静。
    早上没有仔细关注，现在路加才发现经过昨夜之后，兰斯身上似乎有什么不一样了。
    是什么呢？
    当阳光照射在那双翠绿双眼中，将翠绿燃成灿金色时，路加终于弄清了自己的感觉。
    兰斯身上，属于人的气味减少了。
    随后兰斯便抬眸从那金光中脱离，向他露出温柔安抚的一笑。
    路加眨了眨眼，将那一笑带来的温暖藏于心底。
    刚才大概是错觉吧。
    一下午的时间里，兰斯一直在作画，路加则处理一会儿公务，和阿芙拉聊会儿天，坐着喝茶休息一会儿真正认真充当模特的时间很少。
    时间静静溜走，晚餐时兰斯仍在为画像做最后的润色，当路加端着他的晚餐走进星月光辉交相辉映的大厅时，兰斯望着他的眼睛，落下了最后的点睛一笔。
    画中英俊的少年国王栩栩如生。
    路加将餐盘交给他，迫不及待地抱起了自己的新画像。他皮靴之下的脚趾欢悦地跳着舞，全身都像开出了小花花。
    殿下喜欢吗？兰斯倚在墙边饮下葡萄酒。
    路加没说话，不过他亮晶晶的双眼诉说了一切。
    这幅画真的要送别人吗？他颇为不舍这可是他最喜欢的一副。
    当然不会送给别人。兰斯微笑道，我会复制一副一模一样的，原版自然是殿下留着。
    路加犹豫着没有回话。
    使臣们明日清晨就会离开，如果再让兰斯重画一张，就需要他通宵达旦赶出来那也太虐待下属了。
    却见兰斯直接拿出一张新画布，金色的光点飘落其中，他眼中星辉灿烂，很快，与之前一模一样的画作出现在他手中。
    路加双眸圆瞪。
    圣力是万能的，但在人类手中也不可能有这种程度。兰斯简直像
    简直像在创造一样。他说出了口。
    而创造的能力，整片大陆的生命都知道，那是属于光明神的权能。
    路加又想起了有关神明的宝物的传说。
    烛台悠悠熄灭，从透明穹顶泄入星月的光辉。他们在暗夜里的月光下对视，路加不知道自己想从对方口中得到什么答案。