荆湖北路接近最北，长林县。
    城头上元军旗帜告竖，城外拒马绵延。
    自上回被苏泉荡奇袭长林导致损兵折将以后，吕文焕收到忽必烈让他按兵不动的命令。
    这位原南宋旧臣便不再轻易禁军，只是在这长林县内布开防御。到今日，虽不敢说说将长林县打造成铁桶，但哪怕是苏泉荡等人想要攻破，也绝对不是容易的事情。元军粮草源源不断从京西南路境内运输到长林县。
    这里已经成为元军地盘，大宋子民人迹罕至。
    苏泉荡只率领天罡军和文起的常德府守备军镇守江陵府，天立军刘再远镇守当阳。同样无力进攻元军。
    双方已是如此对峙有段时间。因若要开战，必将会是生死大战。
    吕文焕不敢抗命，苏泉荡则是压力太大。若他兵败，元军便能从这里长驱直入，倒还不如就这般和元军对峙。
    庆幸的是，自广南西路和夔州路内捷报连传，这让得他心中压力越来越轻。
    只要等岳鹏他们腾出手来，要击退这些元军只是迟早的事情。
    烈日炎炎。
    长林县外官道上好似都腾着阵阵热浪。
    城头统领士汗流浃背，有人打着盹，睁眼时便有天旋地转的感觉。
    有十余骑自城外向着长林县北门疾驰。个个都是灰色大氅遮住了容貌。
    “驾！”
    “驾！”
    拍马声越来越近。
    城头上士卒们瞧着，总算是打起几分精神。
    这些时日来，除去大军运送粮草的队伍以外，真是连只苍蝇都很少有飞到这长柳林县来。
    现在忽然来几个陌生人，都让他们有看到猴子的感觉。
    城下守卒向着前面拦去。
    只还不等他们出声，那十余骑就已是分分勒马。为首者风尘仆仆，眼神自城头上扫过。
    看他模样，竟是无视了城下几个欲要拦住他们的守卒。
    这让得这些守卒些微不痛快，有人喝问道：“你们是什么人？”
    十余骑中有个人忽然伸手甩出一块令牌。
    “啊！”
    令牌直射到那站在最前头的守卒胸口，竟是打得这守卒痛呼，不禁倒退两步。
    旁侧几个守卒不出意外勃然大怒，当即就将长枪给抬了起来，嘴里喝骂。
    只那踉跄退后两步的守卒待看清楚手中令牌上字样以后却是霎时神色大变，有极为惶恐的表情在他脸上浮现。
    “参见丞相！”
    虽然耶律铸是文官，但贵为左丞相，自也不是这些寻常士卒可以冒犯的。
    再者说，耶律铸在元朝的名头怕是无人不知，无人不晓。
    守卒恭恭敬敬跪倒在地上，将令牌呈上。
    耶律铸没有言语，拍马上前，顺手接过令牌，就这般向着城内去。
    直到走进城门甬道，他才淡淡道：“吕大统领防务倒是不错。”
    后面士卒跟着奔跑到甬道内，赶到耶律铸等人前头，嘴里呼喊：“左丞大人到！左丞大人到！速速让开！速速让开！”
    耶律铸优哉游哉到府衙。
    这时候吕文焕自是已经得到消息，已然亲自出现在府衙门口相迎。
    “左丞大人！”
    待耶律铸一行人到面前数米，吕文焕向着耶律铸拱手。
    他身后还跟着十余个将领，个个都是这元军中有头有脸的大将，也俱是给耶律铸行礼。
    耶律铸掀开大氅的帽子，露出些许微笑，“吕大统领，久违了。”
    他身后的人也先后将大氅的帽子掀开。
    就在他旁侧那人，让得吕文焕等人微愣。
    有人再度拱手，脸上浮现笑容，“黄公公！”
    这人自是黄粱策。
    整个元朝，能让军中将领这般客气的太监，除去他之外怕也再没有其他人了。
    至于耶律铸后面那些人，虽然都应是伸手不俗的大高手，但就没能让得吕文焕等人主动给他们打招呼。
    黄粱策笑着，却仍是显得阴鸷，“诸位大统领有礼了。”
    他鹰钩鼻，不论是怎样表情，大都不会给人平易近人的印象。
    稍作寒暄。
    耶律铸翻等人下马走到吕文焕一群人面前。
    耶律铸笑道：“诸位大统领都随本官进府吧，皇上命本官前来监军，以后还得有劳诸位大统领多多照拂了。”
    这话，自是客气话。他脸上的笑容也显得很是淡然。
    但众将却是微微色变。
    连吕文焕也是眼神中有异色掠过。
    只是很快便又吩咐正常，连道：“左丞大人里面请，本帅已让人设宴，为左丞大人接风洗尘。”
    他跟在耶律铸的旁边。
    只这刻，心里难免还是有些叹息。
    耶律铸要到军中来监军的事情，忽必烈并没有跟他事先说过。这是抱着怎样的想法，他吕文焕自是推断得到。
    也亏得是他并没有要再投宋的举动，要不然，耶律铸怕莫不是以这般姿态进城了。
    耶律铸轻轻点头，“吕帅不愧是名将，城内防务……很是不错。”
    这话意味深长，却也让得跟在后面的诸将轻轻松口气。
    耶律铸以左丞之职来监军，分量不可谓不重。他们最担心的就是耶律铸会找什么麻烦。
    吕文焕笑着回应，“左丞大人过誉了。大人既来监军，以后还请大人多多指教才是。”
    耶律铸笑着不再说话。
    到府衙大堂。
    这时候厨子们自是还没能将酒菜备好。
    众人各自落座。
    耶律铸虽只是监军，却当仁不让坐在主位上。黄粱策和吕文焕分别坐在左右首位。
    刚落座，耶律铸便看向吕文焕，问道：“吕帅，现在我军在宋国境内和宋军的形势如何了？”
    吕文焕不假思索答道：“自我朝大军在江陵府、鄂州、隆兴府、以及建宁府和宋军初做交锋以后，便再未启战事。现在各路大军俱是和宋军处于对峙状态中。其余诸路本帅不是很了解，只在江陵府境内，宋军仍有三万大军分别驻守于江陵府和当阳县，我军只稍有异动，便会受到他们的联合抵抗。”
    耶律铸轻轻点头，忽的感慨：“现在宋军是越来越不好对付了啊，若是以前，有谁能挡我朝近十万铁骑？”
    有将领当即出声，道：“左丞大人放心，只要开战，宋军必然在我军铁骑之下一溃千里。”
    耶律铸对此只是轻笑。
    大话，谁都会说。可此时，距离吕文焕大军被苏泉荡炮轰，还没过去多久。
    吕文焕盯了那出声将领一眼，脸上也是有些尴尬。
    不过到他这地步，自是转眼间又恢复正常，再看向耶律铸，说道：“还有件事情，本帅不知左丞大人是否已经得到消息。”
    耶律铸问道：“何事？”
    吕文焕神色凝重道：“大理、新宋的大军已经在广南西路、夔州路被宋军挫败了。大理三军仅剩封合璧十余万大军还在向着长沙行进，新宋也只剩残军十余万，匆匆撤出夔州战场，怕是想借道利州东路回往新宋。”
    耶律铸眯眼沉吟。
    这段时间他只是匆匆赶往长林，倒是真还不知道这件事情。
    过半晌，他才道：“若是如此，这于我军而言的确是个不好的消息，没有新宋、大理两军的牵制，宋军必然会向这北疆汇聚啊！”
    “呵！”
    他嗤笑着，“原本以为大理段麒麟是只狡诈的狼，现在看来，他只是只狡猾的狐狸而已。举全国之力，兴兵数十万看似浩浩荡荡，却只是这样的乌合之众，被宋军在短短时间内就打得大败亏输。”
    说着又看向吕文焕，“那这件事，皇上可有下达旨意？”
    吕文焕深沉道：“皇上让我等在宋军赶往北疆之前尽快结束北疆战事。”
    耶律铸轻轻点头，“那便……战吧！”