居野山人本来想把丑丫托付给他的好友杜玉的，可是当他听说楚辞就是之前教丑丫读书习字的楚叔叔时，便又改了想法。
    在他看来，能够这样对一个女孩子的人，必然是不拘泥于形式的，也不会被那些古板陈旧的思想所局限。居野山人之所以会认识丑丫，还要从几个月前说起。
    ……
    那时候他刚出游回来，途经码头，却发现有一个小姑娘头上插着草标蹲在地上，一旁是个皱着眉头的中年汉子，自称是她的伯父。那小姑娘知道要被卖，却不像其他孩子一样哭嚎或大叫，而是蹲在地上用树枝划着什么。
    居野山人走近一看，发现她正在默写三字经，字虽是用树枝写的，但看起来却很工整。他不由生出些许疑惑，这家人一看就很穷困，竟还会让女孩子识字，难道她家是中途遭了灾没落的不成？又或者，这小姑娘是好人家的女儿，是被拐子拐来的？
    想到这里，居野山人，也就是卢崧皱起了眉头，他一直都是个心软又有正义感的人，见此情状，他便上前试探，看看到底是怎么回事。
    那男人看了看小姑娘，把卢崧带到了一旁解释，原来这男人确实是她的伯父，只是家中近日因房屋倒塌压死了她的奶奶，家中无钱安葬，便想将这姑娘卖给别人做奴婢，换一笔钱让她的奶奶能够安息。可是这小姑娘太丑陋，根本就没人买她。
    这男人遗憾地叹了口气，卢崧心中只觉怒火中烧——多么可笑的借口，这样换来的钱，便是再有多大的排场，恐怕老人也难以瞑目。
    小姑娘这时也抬起了头，用黑白分明的大眼睛看着他，他也是这时候才瞧见，小姑娘的脸上竟有这么大一块胎记，怪不得这汉子会这样说。只是，其实这小姑娘长得并不丑。
    卢崧心中一动，走过去蹲下身，问道：“你叫什么名字？”
    小姑娘有些迟疑：“……爷爷，我叫丑丫。”
    “你写的这些是什么，你会读吗？可解其意？”
    “嗯，我会读，这是……”丑丫将她写的字读了出来，然后又解释了一遍意思。
    “这些，是你的爹娘教你的吗？”
    丑丫低下了头，有些难过地说道：“我没有爹娘，这些是楚叔叔、晓哥哥和明安哥哥教我们的。”
    “那你学了多久了？”
    丑丫脸上浮现出一丝丝遗憾：“三字经还没学完，后来就……”她抬头看了一眼旁边站着的男人，意思不言而喻。
    他的大伯马上谄笑着解释：“平日里让她去捡柴，她偏要去学什么字，一个女孩家家的，学这些干什么？还不如多干点活计，您说对不对？”
    “女子中有才者世间繁多，并无什么奇怪的。我看这小姑娘有些天分，你将她带回去好生对待，说不定以后会有福报。”他觉得这小姑娘性情坚韧，说话条理分明，并不似平日里见到的那些怯懦羞涩的女儿家，心中不免对她生出些好感来。
    中年汉子讪讪地道：“家中都快要揭不开锅了，哪里能供个读书人，还是个女孩儿……”他的言外之意，就是今天一定要把丑丫卖掉。
    卢崧摇了摇头，从身上解下一个荷包：“你家中既有丧事，便赶紧去办吧，这钱你拿着，应该也够了。小姑娘你带回去，不要再把她卖掉了。”
    那个中年汉子脸上满是喜色，他一边说着不好意思，一边搓着手准备接过荷包。
    一只细瘦的手劈手夺过荷包，然后塞回给卢崧：“爷爷，您别给他钱，我家并没有丧事，是大伯赌骰子输了钱——啪！”
    一声清脆的巴掌声响起，刚刚还面色温和的中年人此时横眉竖目，活像个吃人的海夜叉：“乱说什么，小兔崽子你找死啊！”
    丑丫似乎已经被打习惯了，她捂着脸默默流泪，脸上却无半点后悔。一旁看热闹的人开始对着中年汉子指指点点，那人似乎也觉出自己今天的“生意”恐怕做不了了，粗鲁地拖着丑丫的手就往外走。
    “等等！”卢崧开口留人，他方才瞧见了那人眼里的凶相，今天到手的钱被丑丫搞砸了，他回去必定会毒打她一顿，看这小姑娘瘦弱的样子，若不拦着，恐怕凶多吉少。
    “你要干什么！”男子一脸戒备，不再伪装憨厚朴实的样子。
    “丑丫多少钱，我买了。”
    男子眼睛转了转，试探着比了一个八：“一口价，八两银子。”
    “啐！”一旁看不过眼地跳了出来，“就算是一个高大的健仆也只要五两，你家这个小姑娘顶天一两银子，你竟也好意思开口？”
    “干你什么事？买卖买卖，讲究的是你情我愿，反正今天没有八两，我是不会卖的。”他刚刚目测了一下，那老头的荷包里，大概就是八两银子。
    这两人在丑丫面前一口一个买卖，话语间似乎根本就没有把丑丫当成人来看待，卢崧叹了口气，道：“这小姑娘本无价，但你到底养了她，我便给你五两银子，也算帮她偿了养恩。”
    其实这样一个面黄肌瘦的小姑娘，哪里就花得了这五两银子？但那男人还不满意，“今天没有八两银子，我是绝对不肯卖的！”
    卢崧沉着脸盯着他：“你莫要得寸进尺，不然的话，恐怕五两银子你也拿不到手。”
    “你个老头还敢威胁我？你也不打听打听我是谁……唉，你别走啊！”那男人看见卢崧转身走了，顿时又后悔起来，其实他原本是打算卖一两二钱的，若别人讲讲价，一两也不是不可以卖的。只是人心不足，坐地起价这种事，谁碰上了不想这么做呢？
    第388章 请战
    最终丑丫还是被卢崧买走了, 他直接请了官府的人过来，那中年汉子一看心就虚了。不敢再恶意抬价，直接以二两银子将丑丫卖掉了。
    卢崧这一辈子, 也曾娶妻, 只是妻子在生育的时候难产了, 大的小的都没保住。卢崧一夜之间白了一半头，后来再不敢涉及儿女情长之事，只一心钻研学问。
    现在他对这个小姑娘突然生出了些亲近感, 又因她的聪慧起了爱才之心，他想着, 若是当年他那孩儿活着, 估计现在孙女也应有这么大了, 于是，他便收丑丫做了孙女, 又给她改了姓名, 叫做静姝。
    丑丫这辈子也没享过什么福, 她一出生爹就去了, 娘在她三个月时也改嫁了，她奶奶很不待见她, 却碍于她是二子的独苗不得不养着，但心底总是不平，于是每天对她非打即骂, 长大一些后, 就日日使唤她做事, 没得一刻休息。
    这一老一小突然都有了归宿，两人的感情好得不行，只几个月的时间, 竟比那些嫡亲的祖孙感情还要深厚几分。
    现在卢老爷子去了，静姝伤心欲绝，想多陪伴他一下也是情理之中的事。楚辞不再打扰她，只默默地给卢老爷子斟了一杯酒，告诉他自己一定会照顾好静姝，不让他老人家带着遗憾离开……
    “楚叔……不，义父，您能带我回家一趟吗？”静姝站了起来，膝盖因为跪得太久有些无力，幸好大虎及时拎住她，才没让她摔了。
    楚辞蹲下身替她揉了揉膝盖，道：“你我以后就如父女一般相处即可，不必那么客气。”说完，便牵着她的手，往卢老爷子家走去。
    这座不大的院子还是当初他们走时的模样，寒风裹挟着落叶，吹来了无限的哀思，卢静姝只看了一眼，立刻就红了眼。短短几日功夫，竟已物是人非，难道她真如旁人说的那样，是克亲的灾星？
    楚辞察觉到她的神色，立刻俯身摸了摸她的头：“这不是你的错，错的是那些倭人。”当时卢老爷子临终前，和他说了卢静姝的“克亲”命，问他介不介意。楚辞自然摇头，他家寇静静也被批了这个命，他还不是活的好好的？
    卢静姝深吸了一口气，努力使自己的情绪镇定下来，对他说：“义父，您跟我进来，爷爷让我把东西交给你。”
    楚辞一头雾水，什么东西？
    他跟着卢静姝往里走去，来到了书房里。当日这里就被那些倭人搜查过，里头的东西被撒得到处都是，楚辞看见了几本市面上已经不再流传的古书，立刻心疼起来，自发地去将它们拾起整理好。
    卢静姝抿唇一笑，也跟着整理起来。大虎手脚粗笨些，他怕弄坏那些书，便将里头的桌椅板凳都扶起来摆好。三人一起动手，不一会儿的功夫，就把书房收拾一新。
    “爷爷要你给我的是这些书吗？”楚辞有些眼馋地看着这一大架子书，都是市面上不再流通的书目，好些他都没有看过，这下可以大饱眼福了！
    卢静姝点点头，又摇了摇头：“还有。”
    “还有？”楚辞很奇怪。
    “嗯！”卢静姝点头，然后上前几步踮着脚在书架后头寻摸着，也不知她碰到了什么东西，只听“咔”的一声，书桌后头的一副山水画突然动了动，似乎里头有什么蹊跷。
    楚辞走近将那副画小心地揭开，后面俨然出现了一个暗格，格子不算大，里头放着一些纸张一样的东西。
    最上头的是一封书信，封皮上的字有些许潦草，应该是匆忙之间写出来的，上面写着：居野老农绝笔——这是卢老爷子对自己的称呼。
    楚辞心头一震，“静姝，这封信是什么时候写的？”
    卢静姝道：“应该是那些坏人来的时候，几位叔叔在外头抵挡，爷爷就把自己关在书房里，过了一会儿就出来了。”
    楚辞面色沉重，原来卢老爷子那时候就猜到自己恐怕凶多吉少了，故留下一封绝笔信在此，交代后事。
    “爷爷说，让我自己决定把这个交给谁。义父，您是个好人，也是个好官，我才放心把爷爷的东西交给您。”卢静姝认真地看着楚辞，眉眼间有些与年龄不符的早慧，她从小就受尽世间冷眼，经历得多了，懂的自然也多了。
    她这样一说，楚辞心里不免生出些感动，感动于这个只和他相处了几日的小姑娘能将这宝贵的信任送给他，同时，他也对暗格里的东西产生了些许好奇，是什么东西这么重要呢？
    他先将那封信打开，信里卢老爷子说，他知道自己此去凶多吉少，故将自己平生所学之手稿留在此处，若后人拿了，可将其整理成书发行出去。此外，他之所以遭祸，恐怕与他偶尔得到的一张海图有关，倭人对此图特别在意，恐日后有大用，如今这海图也存放于此，只待时机成熟，便可将其献上，以解南闽之危。
    看见那副海图之后，楚辞终于明了，为何这山谷会被倭人洗劫，又为什么卢老爷子得知村民都被倭人杀害时那般自责，原来“罪魁祸首”就是这幅海图。
    海图上虽然没有明显的标识，但楚辞一眼就看出了，这恐怕与倭人的军事布防有些关系，图上的这些岛屿就分布在南闽海域附近，若是他们埋伏于此……楚辞感觉这件事情简直细思极恐，他将海图叠放贴身放好，然后将卢老爷子的手稿拿起来翻看。
    这一看就入了神，直到大虎的肚子开始咕噜作响，楚辞才意犹未尽地移开眼睛。这些手稿里除了他老人家做学问的心得外，还有与其他名人大家探讨的东西以及各方言论，这本书对每一个读书人来说不亚于一场饕餮盛宴，恨不得将其细细品尝，一字一句都放入肚中方觉安心。
    根据卢老爷子遗言，待他死后，家里的仆从全部放归自由身，并允他们世代居住于此，另每人额外分配田地十亩，也算全了一场缘分。另外的田产地契则交由楚辞暂管，待卢静姝长大成人后充作嫁妆让她带走。
    楚辞原本不明白为什么卢老爷子这般信任他，难道只因为他教那群孩子读了几天书吗？后来还是杜玉替他解了惑，原来之前在和杜玉书信往来时，卢老爷子就曾提过楚辞了，只是那时候他人在外面。这次杜玉会带楚辞去找他，也有他的授意。
    杜玉痛失老友，整个人看着也苍老了几分，他本想收养老友的孙女，可惜他那个家族污糟事太多，他怕怠慢了这孩子。老友对他家的情况也知道一些，贴心的没有开口提出要求，只问了他一句话，此子如何？杜玉不假思索，道，乃可托付之人。他那老友笑笑，似乎精神都好了一些。
    楚辞听完，默默点头，他既有幸能给人留下可以信任的印象，那他就不能辜负别人的信任。等回提学司后，他就要把这个消息告诉寇静，想来，寇静应也是会高兴的吧？
    居野山人之死很快传扬开来，很多百姓都自发的来到山谷外祭奠他，书生们则摆了长长的台子，在此撰写祭文，痛斥倭人，以慰居野山人和枉死的那数十个百姓在天之灵。
    还有人写了万民书请战，挨家挨户的号召当地百姓签名或按手印。楚辞这才知道，原来居野山人之所以为人敬重，并不只是因为他的学问好，更因为他广结善缘，在饥荒年的时候散尽家财，救了无数的百姓。
    自此，大儒的意义在楚辞心中有了不同的诠释。所谓大儒者，不止是他的诗词文章能打动人心，也不止是他的思想能给人以启发和指导，还要有一颗悲悯之心和容纳万物的博大的胸怀。
    ……
    居野山人的死因和万民请战书被快马加鞭递了上去，天和帝看完奏折和那厚厚的印满手印的请战书后勃然大怒！
    区区倭国，弹丸之地，竟然一再犯边，也不知是谁给他们的胆子！这次更甚，竟然敢屠村，他们犯下的罪行简直罄竹难书！官员们对待这件事的态度也不同于上一次刚听说倭国犯边之时，这次民情激愤，官员们慷慨陈词，一副要与国家荣誉共存亡的样子，若是老百姓看见了，必然是要欣慰不已的。
    此时远赴越析的军队已经到达了西南边境，那里的守备军联合越析国已经同九铢和浪穹联军打过几回了。因他们是有备而来，再加上越析的军事力量一贯薄弱，所以接连吃了几回败战，越析国已有五座城池被他们攻破了。要是再攻破一座，联军就可以直取越析王城了。
    援军到来的消息犹如一剂救命的汤药灌入众人心房，一时间所有人的斗志都被燃起来了，竟罕见地打了一场胜战，狠狠地挫了自进攻以来没有输过的联军们的锐气。
    负责增援的是正二品的威武大将军，另遣了神机营的士兵协同出征，负责炮火支援，带队的就是寇静。
    武人想要军功，就得出来打战，就算他在猎场救驾升了两级，那也是空衔，领不了兵的将士，根本就不被人放在眼里。寇静想要护住自己在意的那些人，所以他必须出来。刚好神机营因地位特殊，里头的军士们如今更像是技术兵，一听要上战场，个个心里都担忧不已，面上也流露出几分惧色。
    这时寇静自动请缨出征，很是刷了一把神机营统领的好感，毫不犹豫地就把他的名字报了上去，还特批了几把火铳给他防身。
    当时寇静只想着立功，圣旨一下，便收拾好东西，跟着先行部队去了。其中秦钊和许乔南也在随行队列中，他们两个表现得比寇静还要兴奋几分，因为在他们看来，能上真正的战场打战的，才能被称为男子汉。
    可是，在行了十几天路程之后，他们突然接到消息，说是后续援军的数量有可能会减少，原因是南闽边境的倭人也在蠢蠢欲动，朝廷必须保存力量，以免腹背受敌。
    其他人仅仅只是遗憾没能去到南闽教训倭人，可是寇静此时却犹如五雷轰顶，整个人都有些恍惚了。
    秦钊和许乔南担心地看着他，他们知道，寇静应该是在担心楚辞的安危，他们二人之间情谊之深大家有目共睹，再加上，听说寇静的小外甥此时也在南闽省，他会担心是再理所当然不过的了。
    只不过，南闽国力强盛，应是不用太担心的，小小倭国，应该不用费多少功夫就能将其制服的吧？
    第389章 出兵
    自从接到南闽急报的信息, 寇静就开始密切关注这件事情，他和留在京城的探子频繁飞鸽传书，一封封的信件看得他眉头紧皱。当他看到倭人屠村的消息后, 更是心急如焚, 恨不得立刻更改方向, 亲自到南闽去保护他们。
    可是接到信时，他距离西南边境已经只有数百里的距离了，不出意外的话, 估计明天傍晚就能到达。这时候他若说要折返，且不说那如山的军令允不允许, 单说他单枪匹马赶路就不现实。行军的一路上, 到处都是密林深壑, 山贼土匪们掩藏其中，他们不敢劫掠军队, 可却不会放过独自行路的旅人。就算寇静再厉害, 要想一个人走过这段距离, 恐怕也得付出点代价。
    当然, 寇静并不是意气用事的人，他心里虽然躁动不安, 但面上还是十分沉稳地和西南守军魏大同交谈，交谈中还不忘一一介绍他们带来的重武器。
    由于技术能力的限制，除了几座大营配有炮车和火铳之外, 其他地方根本肖想不了。这次之所以会派神机营的人护送炮火过来, 为的主要是给九铢和浪穹一个深刻的教训, 好好扬一扬大魏国威，顺便震慑其他几个国家，也免得他们心心念念的都是如何在大魏身上咬一口。
    魏大同眼神热切地盯着这些大炮和火铳, 就好像饥肠辘辘的狐狸看到了肥美的公鸡一般，就差把口水滴下来了。
    “魏大人……魏大人！”寇静一直叫了三遍，才把魏大同的注意力拉回来，“我们何时可以上战场支援？”
    魏大同思索了一会，然后道：“你们乃是先行军，后头的援军大概有三五天的功夫也能到了，不如等李将军来了，我们再行商议？”
    魏大同是个谨慎小心的人，他最怕的就是给自己惹麻烦，他想着反正朝廷派了主事的人过来，他只要守好西南边境就行了，打战的事他还是莫要插手，以免得个越权之罪。
    这个回答在寇静意料之中，可还是让他十分难受。他想早点把联军打退，然后立刻赶往南闽支援，现如今多耽搁一天，那边就更危险一分。