像是先前自己以为所有的和平都是表象。她心里盘算着，待回到京都后，就要去找一找师父的落脚处，将这四国之事一一问个清楚才是。
    直到鼓声再次响起，孟平乐才回了回神。人群高昂地喊着些孟平乐听不太懂的口号，洛云勐在台上转身朝东，利落地跪下。有些不明所以的孟平乐看了看洛云晟，他低头迅速解释了一番后，便拉着孟平乐与众人一道朝东拜了下去。
    金乌东升兔西沉。①
    传说中，日是金乌的化身，是会飞翔的太阳神鸟。②南晟自诩神云大陆第一强国，自立国以来便以金乌为神，皇室子弟皆自以神祇后代为荣。
    秋猎作为先皇立下的第一件朝堂大事，自然也是要在开始前对南晟神祇顶礼膜拜。
    孟平乐身为北康人，又一直被孟南星教导不可胡语怪力乱神，对这些活动一向是敬而远之。现下见到这番场景，孟平乐虽然仍对这朝拜之事不太理解，但敬畏之意一下就被烘托起来，也有些严肃地跪看着东方。
    跟随着一众南晟人向着东方跪拜了三次后，孟平乐心道，若真有神佛在世，也不知神佛能不能听到自己想要回家的心愿。若是能听到并帮助自己实现愿望，多多拜一拜也是极好的。
    起身后，孟平乐本是毫无波澜的心境在南晟人洪亮的呐喊声中也有些澎湃。她看向洛云晟，日光落在他的身上浮现起一层金色，一时间与古书中天命之人显现之象颇为相似。
    似是感应到了孟平乐的注视，洛云晟回头朝孟平乐笑了一下，光影之间，孟平乐仿佛觉得他的身后缓缓浮现起了一条金龙的模样。
    揉了揉眼，孟平乐再看过去，只不过是云聚起的形状拢成了长形，在光的照耀下让孟平乐花了眼罢。轻轻舒了一口气，孟平乐也回了一个笑容给他，便又看向了前方。
    洛云勐已经从高台退了下来，此时皇上站在高台上，对洛云勐先前的话补充说了几句后，便让侍卫抬上一个巨大的木架。
    木架被金布罩着，谁也看不清里面是什么。周围没有一人说话，全都用极为渴望的眼神看向那木架。孟平乐不知道那里面有什么能让这么多人都狂热地看过去，也好奇地伸了伸脖子。
    待木架在高台上放稳后，皇上抬了抬手示意侍卫掀开金布。
    “此次秋猎，夺魁首者可得此金乌。”在一片鸦雀无声中，皇上浑厚沉重的声音又一次响起：“并可得边陲虎符，授以边疆大将军之称。”
    人群一片哗然。自申明安调离凉山交回边陲虎符，加上边境这几年没有征战，皇上从未提起过要再派人去边疆驻守。与其他三国不一样的是，在南晟，若是能被委以重任去边疆驻守，归来后必是功成名就富贵一生。
    不说靠着申家还搞砸了的申明安，沈家祖父也曾驻守边境，回来后便有沈兆年接替去了边境，沈家女眷在京也是荣华富贵。再往前算起，洛云晟的外祖郑家，女儿嫁入宫，也算是享了小半生的福气。
    可沈兆年在边境这些年都没有拿到虎符，只算是边境将军。这回皇上以虎符为奖，怕是又想提携起自己的人马接管边境了。
    无论沈家人怎么想，台下的每个人却都是摩拳擦掌面色激动，径直将秋猎场上的氛围带动了起来。
    随着人群高呼万岁的声音一浪比一浪高过，皇上极为满意地看着台下的青年英俊，抬手平息了众人的呼喊。
    “这座金乌像，耗千两白银打造，朕是用自己私库里的银钱，请了西兆名匠耗时半年而成。”皇上继续道，却是讲起了那一座金乌像：“若是魁首有二人，便一人得虎符，一人得金乌。”
    孟平乐闻言皱了皱眉，魁首魁首，意在取最优者，南晟皇上这般讲算是个什么意思呢？再者，从洛云晟对自己的解释中来看，金乌在南晟有着极高的地位，这般雕像，怎么能随便嘉奖给其他人。难道是……
    再看向洛云勐，孟平乐仔细观察了下他的装扮和佩戴的武器。果不出所料，洛云勐身上的骑装远看像是皇子制式华而不实的做工，细细看去，却是精雕细琢了每一处，若是要狩猎，只需取下装饰即可。
    而洛云勐身上的弓箭，似是由玄铁打造而成，一张弓的冰冷弧度微微在日光的照耀下反射出深沉色泽，样式也极为小巧。
    孟平乐再看向身前洛云晟那一身看似相同，实则无用的骑装，忍不住撇了撇嘴。
    皇上也不在意台下人群的窃窃私语，径自道：“为鼓励少年郎，朕也特意应允三皇子和四皇子一道下场。女眷也可参加，规则与儿郎一般。辰时一到就开始。”
    天际边，声声鸟叫清丽地破开薄雾，山岭秀丽层峦叠嶂。那山中等着的，也不知是一辈子的荣华富贵，还是层层杀机。
    作者有话要说：
    ① 金乌东升兔西沉。——原型出自《山海经》
    ② 解析参考 金乌西坠，玉兔东升
    第57章 糕点
    离辰时还有几刻，孟平