成穷苦人家的模样混进了征集苦力的队伍。好在官兵也没仔细查他的路引，不过两日，墨步便因身强体壮干活伶俐，吸引了征召领头的注意，成功被派去堤坝处。
    墨步在苦力队伍里干了四五日，勤快又不抱怨，每每遇上其他劳工临时离开，墨步还主动上前将活儿顶下来。
    没过几天，不但与他一队的苦工们都与他交好，加上墨步什么脏活累活都应下，还超额完成许多任务，领队头子对他也颇为信任，经常喊着他工后一起喝酒。
    接连背了几天土后，领队便让墨步离开了堤坝，令他去后方毗山挖土。
    临走前，领队头头对墨步说，这是份好差事，干得好了，就此平步青云是稳妥的。
    墨步起先也没有理解这话什么意思，直到他夜里看见山寨贼头下山，与挖土队的队长在篝火旁把酒言欢时，才恍然大悟。
    借着老实的长相和勤快的手脚，墨步再次取得了队长的信任。队长见他为人憨厚，还不识字，便多次派他去给山贼头子送信。
    信的内容已经被墨步全部抄了下来，洛云晟从怀里掏出密信，依次摆开放在孟平乐眼前。
    拿起其中一张信纸，孟平乐扫了一眼，却是嫌弃地先道：“墨步的字也太难看了些，这写得我都看不太懂。”
    没有料到孟平乐突然来了这么一句，洛云晟忍不住大笑起来：“这是墨步和墨凌发明的速记，一是加快了抄写密报的速度，其二也是避免密报被截。”
    孟平乐闻言好奇地举起信纸：“有什么规律可循？”
    信纸里的内容凌乱无序，有的像是随手乱画了一笔，有的干脆就只有几个墨点，更有甚者，狂草如风，饶是熟悉行书的孟平乐也辨别不出到底写了些什么。
    洛云晟指给她看：“这里，划了一横，指的是第十页；靠近这一横右侧的墨点，指的是第十一行。”
    说罢洛云晟起身，去了自己房里带回一本书。
    “《南晟律例》？”待孟平乐看清楚洛云晟手中的书时，一时有些无语：“你们拿这书当密信工具？”
    洛云晟眉头一挑，打量着孟平乐满是怀疑与不信的脸，一时兴起想逗逗她：“怎么？有何不妥？”
    孟平乐果然一噎，一双鹿眼忽闪忽闪地飘向别处：“不是不是，就是有些意外。”
    “一般的官宦人家都有朝上下发的律例，况且墨凌和墨步的记号也难以破解，用来传递这般密信再方便不过。”洛云晟忍住笑，耐心地给她解释。
    孟平乐此时兴致勃勃，转身便取了纸和笔，开始对着书信比比划划。费了些时候，孟平乐便译出了一封信。
    “是这样吗？”孟平乐通读了一遍，觉得极为通顺后，便献宝一般给洛云晟看。
    洛云晟看着她巴巴望着自己的模样，不忍心告诉她其实自己也有译好了的信件，粗粗扫了一眼后，点头称赞她的聪明才智。
    孟平乐的脸上笑得露出了两个酒窝，圆眼开心地眯了起来，也不再理洛云晟，兀自便开始对着律例译起了剩余的信件。
    洛云晟也不催她，看着她认真一笔一画书写的样子，耳边响起她时而翻书的声响，不知为何有了一丝岁月静好的感觉。
    又过了好一晌，孟平乐终于写完了，她把笔一放，按顺序读了一遍信件后，紧皱着眉头：“照这信上的意思，山贼是太子养的私兵，而那支补筑堤坝的队伍，是申明安的人？”
    她无意识地挠了挠脸上一处，若有所思：“那申明安也是太子的人，所以补筑堤坝的那支队伍才和山贼碰上了头。”
    丝毫没有意识到脸上蹭到了墨迹，孟平乐急急翻出了一沓纸中的一张，仔仔细细又读了一遍，微微张着嘴没有再说话，像是有些傻了般。
    “墨步也打探了些毗山村的事，虽然他们那队长语焉不明，但是墨步基本能断定，是因为之前一晚，李氏夫君潜入堤坝公务帐，偷了账本。待官兵发现后，因着那些天只有毗山村的人在修补堤坝，便笃定是毗山村的人偷了账本。”
    洛云晟慢慢补充道，英俊的侧脸在烛光映照下显得有些暗。
    孟平乐半晌都没有说话，本有些开心的脸僵着，不知所措地看着手中的信件。她望向洛云晟，张了张口：“申明安是太子的人，但是申夫人不是。她不是吧？”
    声音有些哽咽，她越说越小声，若不是洛云晟仔细听着，几乎都要漏掉她的最后一句话。
    “申夫人应该与这些事都没什么关系。”洛云晟安慰她道，节骨分明的手伸过去，将她脸上的墨迹蹭掉。
    像是才发现洛云晟的举动，孟平乐愣了一下，任由他的手抚过自己的脸，没有躲闪。
    原先在脑海中的迷雾也开始逐渐清晰，孟平乐觉得她就快要触及事情的真相了：“我记得李氏之前跟我说，她和她的夫君都不识字，那她的夫君是怎么知道账本，还去偷了账本？”
    洛云晟蹭了一下还没擦干净孟平乐的脸，极有耐心地用帕子沾了些茶水，小心翼翼地拭干净。
    “此