r 　　东陵兵力也不过略强于北康，南晟本以为战事可在一年内结束。岂料东陵一反常态，竟是怎么也不愿撤兵。南晟不得不多次加派将领，生生被这战事拖了三年。
    思绪回笼，洛云晟摩挲着手里的茶杯，在心里又过了一遍近年来在各国安插的探子送来的情报。
    当今四国依旧分治，可北康已然失去了角逐天下的先机，西兆、东陵虽曾武力平平，却已开始频繁往来派遣使者互通有无。此番看来这两国未免早已暗中结盟，南晟作为常年强国竟隐隐将要失去四国之首的地位。
    “主子，”墨凌轻叩了两下门，洛云晟收回心绪立耳倾听，“墨步传来北康的密信，北康准备将孟南星的独女孟平乐送来南晟和亲，还未知如何安排。”
    墨凌在门外低声报出密信的内容，北康欲将独女嫁入南晟皇宫以求得南晟庇护，从某种程度上已是向南晟投诚，虚掌一张皇位罢了。除了提出和亲，北康还将随嫁妆送来黄金千两给南晟国主以示友好。
    如何安排，一个弱国公主来和亲，朝中重臣自是不愿娶回家供着，也只能嫁给皇子了。
    太子两年前已迎丞相嫡女为太子妃，虽然北康国力微薄，孟平乐依然是堂堂一国公主，万没有和亲为妾的道理。四皇子尚且年幼且深得圣心，后院终日莺歌燕语，皇上也不会将公主指给他。
    千两黄金，孟南星倒也是真心疼爱这平乐公主。洛云晟漫不经心地想着，只不过这黄金却是要充入国库再下发军资，来安抚已经驻守边疆长达五年的将帅们的焦虑心情。
    对情况了然于心的洛云晟略有些嘲讽地笑了笑，睁开眼对着门外说：“知道了，让墨步继续盯着那边。”
    “是。”
    门外传来墨凌窸窣离开的声音，洛云晟将玉制茶杯轻轻放下，转身更衣。
    笼罩着皇宫的浓雾渐渐散去，留下薄薄一层纱轻轻挡着即将消失的残月。
    旭日即升，洛云晟推开门，踏入了淡淡晨烟。
    ——
    瑶玲宫里，侍女正在为薛贵妃描上远山黛，窗外便传来内侍的通报声。
    “贵妃娘娘，三皇子正在外面等着给您请安呢。”
    薛贵妃挥手示意侍女退下，站起让她的贴身大侍女紫菀披上外袍。
    “让他进来吧。”
    瑶玲宫如今是后宫仅次于坤宁宫的大殿，依着薛贵妃的喜好装扮得富丽堂皇。内侍推开门，请洛云晟进殿。
    薛贵妃有些懒洋洋地倚在贵妃榻上，示意洛云晟不必行礼。
    “云晟，今早前朝传来消息说，北康准备将公主和亲过来，你可曾听说？”
    “还未听说，”洛云晟微微欠身，看向薛贵妃保养得宜的娇柔脸庞，“是孟南星独女平乐公主前来和亲？”
    “是啊，他们也就这么一个正经公主，嫁过来权当是去岁你父皇派兵稳住边境的回报了。”薛贵妃抚了下头上精致的八尾金制凤钗，面上微笑不变却隐隐露出试探问道：“你可有什么想法？”
    洛云晟扫了一眼薛贵妃头上的凤钗，心中觉得有些好笑。
    这八尾凤钗是洛云晟生母郑妃逝世前送给薛贵妃的。彼时薛贵妃还不是贵妃，不过是住在郑妃瑶玲宫里的一个小小才人。
    薛才人出身普通外员人家，才识短浅但容貌明艳。郑妃自从生养了洛云晟后身体便一直不大好，只得努力托举了薛才人以求皇上也能时常顺道来看望自己母子二人。
    谁料郑妃在洛云晟三岁时撒手人寰，临去前便将皇上送给她最珍爱的凤钗转送给薛才人，希望薛才人能看在多年在瑶玲宫中相互照看的情分下多多照顾着洛云晟。
    郑妃当宠时，洛云晟也曾是父皇最喜爱的儿子。洛云晟出生之时，皇上心疼郑妃生产之苦，便将国号的字也送给了郑妃的第一个儿子，才有了洛云晟的名字。
    可长年的病弱让郑妃变得容颜憔悴，也使得皇上也忘记了昔日恩爱。每每见到洛云晟，听及他的名字，更是时刻提醒着皇上是三皇子的出生才让郑妃的清丽之色日益消逝，便更加不愿召见洛云晟。
    薛才人虽才疏学浅，但却非常懂得如何凭借着娇艳的年轻容貌笼住皇上的心。郑妃去世不到一年，便攀上妃位。再过了一年，薛妃诞下四皇子洛云勐，母凭子贵博得皇上的宠爱更上一层，封为贵妃。
    而洛云晟在郑妃逝世的第一年就在皇上面前正式过养给了薛妃，与四皇子一样唤薛贵妃为母妃。
    洛云晟少时也曾与四皇子兄弟情深，时常带着四弟一同玩耍。可随着年岁渐长，洛云勐时常去给父皇请安，而洛云晟却只能在皇上偶尔想起时才被召见，洛云晟便开始逐渐明白自己与四弟的不同。而薛贵妃再怎么表面对洛云晟和洛云勐一视同仁，也终究亲疏有别。
    此刻薛贵妃再戴起这多年前的钗子，不用想也知道薛贵妃是想提点一下自己之后要为四皇子做些什么了。
    “儿臣不知母妃所指。”洛云晟不动声色地收敛了眼神，没有接薛贵妃的话。
    薛贵妃