常低头不与人对视，碎发遮遮掩掩，只露半张脸只让人觉得秀气；阿芸有喉结，不是很明显，不过有些女孩子也会有喉结；阿芸平胸，平时她老是驼背，他都没注意到这点……
    小篱又察觉到哪里不对劲，问：“可你声音是女孩子的声音。”
    “这个呀，练练就会了，”慕芸咳了两声，换了个腔调，“这是我本来的声音，唔，掐着嗓子说习惯了，换男声就有些不自然了。”
    小篱终于接受了阿芸是个男人的事实，有些懊恼，又有种感情错付的委屈感：“那你为什么要扮成姑娘？”
    “我娘从小就把我打扮成女孩子，我有一个同父异母的哥哥，我娘经常告诫我，不能让任何人知道我是男孩，否则让那个哥哥知道了，会有杀身之祸。”
    小篱以为兄弟互相残杀什么的只存在戏本里，听了阿芸的话，不由吃惊：“杀你，为什么？”
    慕芸歪头，想了好一会儿，才道：“我也很不能理解，大概就是他继承了家业，然后怕我觊觎他的财产吧。”
    “哦。”小篱了然地点头，“女人没有分家产的资格，所以你就安全了。”
    小篱有些同情阿芸的身世，想着想着就说起了自己的亲人：“我有一个妹妹，我娘在我小时候就生病死了，是我爹一直照顾我和妹妹，有一年，我们家乡发了旱灾，稻谷颗粒无收，我爹带着我和妹妹离开了家乡，去投奔千里外的亲戚。”
    “我们带的干粮不多，路上吃完了，爹就去给人干苦力活，挣几个铜板换面饼，后来，爹的腰受伤了，没有老板愿意要他做事，我和妹妹饿了几天。”
    “后来，爹带着妹妹出去，回来的时候手里拿着一包面饼，妹妹却不见了，爹抱着我哭了很久，说对不起我妹妹，但他实在养不起两个孩子，只能把妹妹送给别人。”
    “爹因为妹妹的事心里很自责，没多久就生了大病，他让我别管他，他在原地等死，我拿着最后两块面饼独自离开，后来我遇到了一个乞丐，我没去找从未见过面的亲戚，跟着乞丐去了京城。”
    这些事已经过去很久，小篱心里已经没有那种深入肺腑的悲伤，他只是对妹妹感到十分愧疚。
    他深吸了一口气，接着开口：“等我有钱了，我就去找我妹妹。”
    慕芸轻声安慰他：“你一定会和你妹妹团聚的。”
    小篱抬眼看着满天繁星，坚定点头：“嗯，会的。”
    ……
    第二天一早，江叔就出了门，沿街半讨半偷得了几块馍馍，揣在兜里，然后排队出了城。
    城外向西五里路有一个亭子，供行人歇脚用的，此时，老吴叔就睡在亭子里，身上搭了一块草皮。
    江叔走上前，拍了拍老吴叔的肩膀，“吴叔，起来了，我给你带了两个馍馍。”
    听到声音，老吴叔慢慢睁开眼睛，一看是江叔，笑了，“你怎么这么早就出来了。”伸手接过江叔递的馍馍，慢慢咬了一口。
    江叔左右看了看，问：“阿胖那小子呢？”
    老吴叔吃馍馍的动作停住，疑惑道：“他不是昨天就回去了吗？”
    “没有，他一整晚都没回家。”
    “那奇怪了，他又不是贪玩的人。”
    江叔拧起眉，猜测：“怕不是西城的老赖头又找事。”
    老吴叔面色也严肃起来，推了推江叔：“你快回去吧，别又打起来才好。”
    “嗯。”江叔把手里的馍馍都放老吴叔手里，“这几个你中午吃，我下午再来看你。”
    看江明走了，老吴叔拿起馍馍接着咬，慢腾腾吃完两个馍馍，刚要起身去找点水喝，抬头就见一名女子往这边走来。
    女子身后还跟着一黑衣男子，他手里拎着昏迷不醒的江明。
    老吴叔慌忙站起来，大喊：“江明！”
    早上辛陆传来消息，说乞丐出城见了一个可疑的老乞丐，慕苑思索了一下，当机立断让他将乞丐绑了，并等她一同去见那老乞丐。
    慕苑看着老吴叔脸上的疹子，停在离他三尺距离，开口：“他只是被打晕了，我暂时不会动他。”
    慕苑将手里的画像展开给老吴叔看，问：“她在哪里？”
    老吴叔的目光在画像上落了一瞬就移开，梗着脖子开口：“我不知道你在说什么，你快放了江明，我们就普通人，没得罪过谁，你们找错人了。”
    慕苑不动声色地看着老吴叔，声音平淡：“我的人看到她和你们在一起过，你不用狡辩了，你只要说出她在那里，我就放了这个人。”
    老吴叔眼底闪过一丝紧张，他舔了舔干裂的嘴唇，目光落到别处，“我不知道，我什么都不知道。”
    慕苑观察着老吴叔的神色，开口：“辛陆。”
    辛陆点头，从腰间取下一把短匕，横在江明脖子上。
    “姑娘，别――”老吴叔神色大惊，扑通一声跪在地上，哑着声音求饶，“你要杀就杀我，放他回去，我们家里还有几个孩子要养，他不能出事啊。”