清晨，天刚泛白，李天启已早早起来，但那范学文却比他更早，已然雇好两匹快马，看来他的确是想巴结这闻名天下的林家公子。当然，有这样的机会试问谁不想巴结呢？
    城门的把守比昨日更严格了，增加了许多人手，本来那些军士对于李天启正要严加盘问，但范学文长期与官方打交道，又悄悄塞了些银子，许多人都认得他，也就让他俩过去了。
    范学文领着李天启很轻松地就走出了西城门，此时西城门却只有稀少的几位烧香求神的百姓，已无当初那般风光。经过北风坳时，李天启望向那山崖顶上的紫云道观，感到了一阵唏嘘。此时他心里有些不太踏实的感觉，似乎有人在后面盯梢，但往后看去，却没发现什么，也许昨夜没休息好，心里有些紧张了，也就没再留意策马而去。
    今日天气甚好，两人快马加鞭，往东南方向的望牛坡疾驰而去，不久就已经赶了三十里地。在前面带路的范学文缓缓停了下来，回过身对着李天启说道：“林公子，前面就是骇人的三十里雾妖山谷。”
    只见前方均是高耸入云，云雾遮挡了树冠的林木，黑压压一片，像一群身披铠甲的巨人士兵，挡在两旁雾气缭绕的高山之间，马蹄下的泥土路蜿蜒曲折地没入了这座森林。
    山谷的入口处似乎有个小村庄，里面正炊烟四起，人来人往，甚是热闹。
    “本可走水路回望牛坡的，但因禁海，只能走陆路了，如若要绕道，还需要多走三天。”范学文又说道。
    “嗯，就按这条道走吧。我们过去瞧瞧。”李天启纵马前行。
    两人来到这小村庄，却不是寻常百姓所住的村庄，倒是个临时的简易集市，不仅有帐篷，也有草屋，木房子之类的建筑，而且看到不少身穿劲衣，手握兵器的侠士刀客穿梭其中，有些客商也在货物旁与一些刀客们在议论一些什么。卖茶水、饭食、野兽皮等等的小贩也在尽力吆喝着。
    “这是做什么？”李天启问道。
    “哦，入谷之前，一般过往的客商都会雇佣一些刀客侠士作为保镖，因此自然形成了这个小庄子。”范学文回话道。
    “这雾妖山谷有妖魔鬼怪吗？”李天启问道。
    范学文一脸严肃，而且眼神中也掠过一丝惊慌，说道：“我在这里也经商了好些年月了，这条路也是在不得已的情况下走过几次，但没有遇到过，只是听说有一些独行的客商或是路人的确是在这里失踪了。”
    “那官府也没派人来管？”
    “他们怎么可能会远到这种荒凉的地方管嘛。都是伸手要钱的主。”范学文似乎还在耿耿于怀方才给出的那些银两，那可是他用金锭租用马匹后剩下的银子，转而不见了大半。
    “公子，我们是否也应该雇些帮手？”范学文问道。
    “先生看着办吧。”李天启遭遇过短须小贩的黑手，此刻虽然不太想身后跟着太多人，但看着这黑森森的森林，隐隐有些异样的感觉，还拿不定主意。
    “公子自然本领高强，但多一个人就多一个照应。况且他们都是吃这行饭的，一直都在这往返护送，公子不必多虑。”范学文果然是经商之人，只是略略看了一下李天启的神色，就已将他的忧虑之处说了出来。
    “好，那就雇多几个人。”李天启伸手摸向钱袋。
    “不用公子破费，这个我来。”话落，范学文赶紧下马，走向那些侠士游客。
    李天启见状也就作罢。
    他还不习惯骑马，总是用内力夹紧双腿才能稳住在马上，此刻也感到有些累，于是也从马背上跳了下来，牵着马匹到处瞧瞧。
    忽然，两个熟悉的面孔让他不免一惊，赶紧缩身躲于马后，熊大熊二两人右手均握在刀把上，缓缓走了过去，两人东张西望，像是在找寻着些什么。
    林逸仙这小子是不是吃定我了？居然又在这里遇到他？李天启偷偷张望着，却没发现林逸仙的身影，这小子不知又躲到哪里去了，我得小心些才是。
    想到这，李天启不敢再到处转悠，小心翼翼地牵着马匹，向范学文走去。范学文显然已谈好了保镖，他雇了三个人。这三人都是一身青衣，魁梧的大汉，三人都是络腮胡子，方脸汉子显然是圆脸和长脸汉子的头头。
    “好了没有？”李天启问道。
    “可以了，公子，这就是要护送我们过这片森林的人。”范学文指着这些汉子，对着李天启说道。
    这三个汉子均抱拳向李天启施礼。
    李天启当然还礼，他翻身上马，说道：“快，出发吧。”
    范学文和那三个汉子也跟着分别翻身上了马背。
    “前面领路吧。”范学文道。
    那三个汉子二话不说，骑马在前面开路……
    走近森林入口，李天启这才看到这些树木均是七八个成年汉子才能环抱过来的古树，而且森林里一片昏黑，居然就如黑夜般。那三人已亮出了火把，站在前面等着两人过来。
    “驾。”李天启驭马前行，范学文紧跟其后。
    由于森林里参天巨树遮天蔽日，犹如黑夜，五人的座驾并不能放开腿疾跑，是以前进并不神速。
    “这条路有三十里？”李天启问道。
    “是啊，三十里，雾气缭绕，只要请得起保镖的，都会出钱请的。”范学文说道。
    “嗯。”
    “咯咯咯……”森林里忽然发出一阵奇怪的声响，顿时四周响起了回音，还有一些拍打翅膀的声音，“呱呱……啾啾……”又是一顿乱响。
    “这是那锦鸡野雉，春天求偶呢。”范学文略有了些笑意，“这里的野禽也比一般地区的大有一倍多，当然，肉质略逊于其他地方。”
    “想必先生尝过不少了？”李天启问道。
    “比起公子，那点野味不算什么。”范学文说道。
    五人一路走了两个多时辰，却依然未看到出口，前面带路的三个汉子翻身下马，停了下来，将火把插在了地上。
    李天启并未在马背上待过如此久，也感觉到胯下酸痛，登时也下来休息，范学文赶紧下马从马背上取出了水袋，递给了李天启。
    “这离出口还有多远？”李天启问道。
    “一般要走四个时辰，现在是一半路程，主要是路况不好，而且视野不阔，这些马匹也不能放开腿脚疾跑。”范学文说道。
    五人休息了一会，正要上马继续赶路，却忽闻一阵悠扬悦耳的乐曲从旁边的树林中传出。
    “高山流水？”李天启想起了这段似曾相熟的琴音，虽然他不懂琴韵，却记忆力惊人，只要是有心想记，总是能记住。
    在那紫云道观的楼阁上，他就亲耳听了一曲让他感到得莫名的高山流水名曲。想到这里，美艳女子的音容又出现在他的面前。
    难道她也来到这森林里了？
    三个汉子也在倾听着这美妙的乐章，神情起了些变化，不再是一脸肃穆，倒显出了轻松。
    范学文不禁赞叹说道：“好琴，好技艺。”
    李天启问道：“先生对琴韵也懂吗？”
    范学文说道：“略知一二，略知皮毛而已。”
    李天启此时又闻到了让人陶醉的香气，没错，就是这味道，李天启确信那抚琴之人就是那美艳女子。
    此时琴音突然住了，似乎在等待着什么。
    “抚琴之人我似乎认识。”李天启说道。
    “哦，是哪位高人？公子，那可否引在下前去观摩一番？”范学文心下欢喜，拱手施礼道。
    “我不知道她是否愿意。况且这森林……”李天启还是想快些离开这森林，但又不想拂了范学文一番虚心请教之意。
    “公子，去看看也无妨，有哥几个在，不怕。”方脸汉子突然发话了，他们三人一路过来都没吭过声，想必也是被这琴音打动了。
    “好吧，既然大家都想去看看。那我们就一起去看看吧。”李天启说道。
    此时琴音又开始响了起来……依然是那么悠扬，忽而飞入云中，忽而穿越大地，变幻颇多……
    五人循声找了过来，越来越近了。那三个汉子手举火把，照亮了数丈外的景色：前方有三个人，两个手拿火把的仆人和一位艳丽的女子。
    美艳女子端坐在古琴前，发髻高盘却不戴任何珠翠，淡雅端庄之气自然散发出来，及地暗绿色高腰襦裙依然在专注抚琴。
    “果然是好琴配美人。”方脸汉子和他两个弟兄都看呆了。
    美艳女子美目轻启，瞧着李天启，暗送秋波，“公子来了？”
    果然是她，李天启一收心神，施礼道：“美艳姐姐，正是在下。”
    美艳女子轻轻一笑，“你说话还是这么甜。果然还是把你盼来了。”
    “那一日，倒望了问美艳姐姐芳名。”李天启问道。
    美艳女子推开古琴，缓缓站了起来，甜甜笑问道：“你们都要知道吗？”
    范学文、方脸汉子和他两个弟兄齐道：“请教姑娘芳名。”
    美艳女子本来笑意盈盈，突然脸色一变，大喝一声：“我是雷炎蟾母！”
    李天启等人顿时一惊，范学文更是腿脚发软……