南方诸多郡县，除了益州和荆州，谁也拿不出太多的余粮。交州是当今的两广一带，山岭众多，人口少、开发得也少，运粮到北方更是艰难。扬州是当今的江南一带，河流多，水波飘扬，虽然没有受到旱灾影响，今年却有洪灾。
    除了这种烦恼，刘协还担忧演义里面提及的那几场大灾。汉末大灾连绵，蝗灾和瘟疫总是接踵而至，人们流离失所、易子而食。
    如果只是大旱，有许多人可以靠着吃野果、野菜、扒树皮活下去。但若是接踵而至蝗灾，飞蝗什么都吃，尤其喜欢吃植物肥厚的叶子，所过之处，食禾几尽，济民嚎野。
    因此在听说洛阳西郊出现了蝗灾时，刘协毫不犹豫地带着侍卫去了。
    幸而飞蝗还没有成群。
    这蝗虫还未起飞，正是消灭的良机，你们站在这里丝毫不动是怎么回事？见一堆人站在田埂上对着蝗虫的幼虫指指点点，刘协火气一下子就上来了：刘备，之前怎么跟你说的！
    刘备忙不迭地跪下了，大脸涨得通红：回禀陛下，臣奉旨留意蝗灾，一听闻消息就立即赶了过来。只是
    刘协怒道，精致的下巴对着他：都什么时候了，说话还吞吞吐吐的！
    张飞抢先说：陛下，是礼部的周侍郎拦着不让杀！说什么刑罚暴虐，上天惩罚的，不但拦着我们，还煽动村民们也不要动手！
    刘协眉毛一挑，对着旁边的周侍郎冷笑一声：你刚才说了什么，给朕完完整整重复一遍。
    周侍郎没有想到天子亲至，冷汗一下子从额头上流了下来，跪下颤巍巍地道：回禀陛下，老臣不记得了。
    刘协料得这老头没说什么好话，转头吩咐侍卫：掌嘴，给你长长记性。
    许褚挽了挽袖子，抬起蒲扇般的大掌，噼里啪啦地扇了起来。
    这时候一个小吏越众而出，跪下道：陛下，臣来得早，听得清楚。周侍郎方才在和百姓们说洛阳兴师动众，修城钻地，失天地之德，则虫为灾，要大家接受上天的处罚，不能出手干预天灾。
    经他这么一说，刘协才恍然想起来，在古代，人们是把蝗灾这东西看得挺神圣的，不敢轻易动手去捉。
    呵，只是周侍郎这么说，仿佛是意有所指。
    刘协冷冷地瞥了被抽得哭爹喊娘的周侍郎一眼，语气尽量平静地胡诌道：尔等凡人并不知晓，这蝗乃是鱼卵所化，大旱则为蝗，雨水充沛则生为尾鱼，与天之处罚何干？
    说罢，直接捻起一趴在叶片上的蝗虫幼虫，扔到了嘴里。
    陛下！
    陛下不可啊！
    众人连忙阻止，刘备诚惶诚恐地伸出手去：陛下，保重龙体啊！
    刘协按捺住恶心，咔哧咔哧地嚼碎了吃了下去，厉声道：少废话，这不过是鱼籽所化，怎么就吃不得了！
    众人静默了片刻，过了一会儿，见陛下面色如常，方才放下心来。
    刘协让所有人都去捕捉蝗虫，并科普道：一旦他们翅膀硬了开始飞，就难以捕捉了，所以尽量在飞之前就捉起来。
    这一捉，就是一天。到了晚上，刘协命令在旷野里燃起篝火：蝗虫向光，只要在夜间点火，附近的蝗虫都会吸引过来。百姓和兵卒趁机用网捕捉，捕了许多筐蝗虫。一眼看过去，密集恐惧症都要犯了。刘协监督他们了这么久，又累又饿，于是命令兵卒们将铁锅架上，让许褚带人从洛阳食肆带过来大桶的豆油来，将蝗虫稍微一洗，扔进去炸，再加点盐进去。
    顿时，香飘十里。
    刘协带头吃了一碗炸蝗虫，其余的让兵卒和百姓分而食之。
    看到天子都吃了，这些人也就不害怕了，也都跃跃欲试。这时候，普通的百姓和兵卒，平时哪里能吃到这种油炸食品，觉得吃起来简直人间美味。
    炸蝗虫咬起来脆生生的，鲜香四溢。这个年代，大家是不敢捉和吃蝗虫的，也不知蝗虫是可以食用的。这时候主流的一种观点是蝗虫乃降下来的天罚，吃了蝗虫可能要得罪老天爷，说不定会导致降下更大的灾祸。
    你们和我不一样，灭有天子气的庇佑，所以不可以生吃蝗虫。若是饿得不行了，可以煮来吃，但一定要高温煮熟了。如果不吃，一定要用火烧了它们。否则埋进土里或者扔到水里，还会再生。刘协科普说，为了蝗虫而特地浪费一锅油，对普通百姓来说，简直是不切实际的事情，所以他推荐了煮熟这个吃法。
    蝗虫就是现代人俗称的蚂蚱，平时性格温和，也是富含高蛋白的食物，在现代人餐桌上是一道不便宜的美食。然而在大旱食物大量减少时，蝗虫们便会群聚起来，变得异常凶猛，甚至身体里面还会产生一种有毒的物质，让飞鸟不敢轻易捕食。因为害怕中毒，刘协才不让他们生吃。
    作者有话要说：明天更新~~~
    第99章 九十九章
    人们再怎么在官府的引导下大肆捕捉蝗虫，但捕捉速度终究赶不上蝗虫繁育的速度。人工的效率远不及现代社会用飞机喷洒农药来得高效，司隶和豫州境内还是发生了蝗灾。
    蝗虫群一旦成型，就会变得异常凶猛，遮天蔽日地起飞，日里迁徙五十公里以上，百姓跟在后面狂奔才能追上。而蝗虫又不像是米饭和粟饭一样顶饱，人们吃进去的能量还不及奔跑消耗的热量多。
    用现代的观点看就是，蝗虫大部分是蛋白质，没有碳水化合物，所以除非油炸，很难让人有饱腹感。
    百姓日间捕捉的蝗虫有限，反而夜里利用蝗虫的向光性燃起篝火捕捉的蝗虫要多一些。蝗虫这东西，蒸着吃和煮着吃都索然无味。然而人饿极了，什么都能吃得下去。
    吕布带领的运粮队伍经过蝗虫肆虐过的地区，队伍被饥肠辘辘的百姓舍命拦下了好几次。吕布只得硬起心肠，用马鞭将他们驱逐开。
    但有些人死活不肯走，即使被打得遍体鳞伤，还是遥遥地辍在队伍后面，现下已经有几百人跟在运粮车后面了。
    路上运粮车因为颠簸每掉落的一粒米，都会被跟在后面的人忙不迭地捡起来放在嘴里。
    曹性跟吕布建议说：这些人不见血是不会离开的，将军把冲在最前面的人杀掉一两个，他们就不敢跟随了。
    吕布沉默了片刻，回复道：有些地方的田间已经什么都没有了，他们也是不得已。我们是军人，最好不要将刀子挥向百姓。
    士卒们纷纷感慨：蝗虫过境，庄稼都吃光了，就连野草都没有放过，这让百姓未来一年怎么过活。
    跟着就跟着吧，这些人家里肯定是没有存粮了。跟着我们，起码无惧路上的虎狼野兽和强盗。路上若是撑得住，到了大城就能赶上朝廷施粥，便能再活几天。
    过了一天，夜间他们遇到了从洛阳出来的士兵，都带着密密麻麻的网子和火把。
    吕布一马当先，喝问：吾乃益州武都侯吕布，奉旨押送粮草进京，前方何人？
    某乃校尉王勇，带五百人奉天子旨意捕杀飞蝗。
    吕布见其火光下的装束，是京中禁军，不由皱眉：你们出城，这皇宫由谁保护？这次的飞蝗同时在好几地出现，聚集起来飞行的方向也不一样。既然天子重视并下令遏制蝗灾，这出城的必然不止一支军队，应该是各个方向都派了人。
    王勇不卑不亢地回道：侯爷，此乃朝廷机密，某不便透露。
    曹性纵马上前喝道：大胆！你一个小小的校尉，居然敢这样和侯爷说话！
    王勇不慌不忙，笑着和吕布说：实在是职责所在，请您不要放在心上。
    吕布的武都侯和汉初的诸侯差别非常大。汉初的诸侯裂土临民，诸侯王们享有封国的赋税，而且可以设置官署和招募军队，俨然就是一个小型朝廷，封地内只知侯王不知天子的人比比皆是。
    随着推恩令的颁布，侯爷的权力已经很小了，到了东汉中后期，招募军队和设置官署想都别想。到了刘协这里，侯爷的权力进一步削弱，只剩下一个好听的名号而已，连封地都没有了。吕布的武都侯名字取得是都城武功盖世之意，秩比两千石，亦没有封地。实权方面，吕布就还是中郎将，所以手下有时还是称呼他为将军。
    禁军和吕布的编制并不在同一个系统，而且自从当今天子即位，越是靠近京城的官，为官越为谨慎，否则被下属举报，一定会被监察院立案调查。这官大一级压死人的现象减轻了许多，因此王勇并不买吕布这个侯爷的账。
    吕布哼了一声，并不勉强，两支军队擦肩而过。
    曹性愤愤然：这人怎么这么一副态度！
    经过官场的起伏，吕布现在对这方面已经看得不重了，出声制止：不必多言。
    有个亲卫问道：大伙儿发现没有，他们的马匹后面都挂着鸭子。这禁卫的待遇是越来越好了，出来带的干粮竟然是活禽，饿了就烤一只，怎么这么幸福哇！
    吕布回头斥道：休要胡言乱语。用你的脑子想一想，这么近的距离带鸭子作甚，这些鸭子必定有用处。
    不是前几年京中成立了农业部和林业部么？听说这农业部下面有好几个很大的养鸡养鸭的厂子。一个酷爱看报纸的亲卫说：听说小鸭子特别爱吃蝗虫，会不会是他们特地带着去捕捉蝗虫的？
    我记得有一期报纸就特地提到过天子说要多养鸭，当心几年后的大旱和蝗灾。另一个亲卫接嘴说：我记得特别清楚！因为当时报纸上还写了朝廷收集鸭腹部的绒毛，一斤高达一两银子，我还特地写信回去让屋里人养鸭子来着！
    几个人倒吸了一口凉气：天子是怎么知道未来的事情的？
    你们又不是第一次见到？吕布斥责了一声，但语气里带着淡淡的优越感：你们真是大惊小怪，我几年前在宫中就见识过了。
    几个人在后头小声讨论了起来，吕布远远看到了城池的轮廓，加快了行军的步伐。
    行至西峡县，已是戌时。
    怎么灯火通明？吕布让斥候上前查看。
    不一会儿，斥候回来道：回禀将军，他们是在向流民施粥，日夜不停。因为担心生乱，所以有不少的人守在城门口。
    立即有几个人松了口气：这后头的人有活路了。
    走到城下，果然见有几百人都在排队。
    查验过身份，守城官皱眉上前和吕布解释：侯爷，如今城中的空地里都扎了帐篷，收了不少的流民，是在是没有地方让军队安营扎寨了。城中驿站倒是还有空，但最多只能容纳几十个人。您和亲卫住是没有问题的，但其余人等，只能在城门处安营扎寨了，恳祈见谅。
    吕布扫了一眼大锅里面的粥，小米粥比较稀薄，似乎加了红枣和豆子。
    他摆摆手：无妨，我们就直接驻扎在城下吧，不必进城。
    守城官连忙道：还望侯爷不嫌弃，来府衙小酌一番。
    看你这么忙，不必了，我们自己做饭。吕布拒绝了：你们县长呢？
    昨日是县长值班，今日轮到他休息，明天早上他会再来城门处巡视的。侯爷可是有事情，我命人去通报县长？
    不用，忙你们的吧。
    翌日一早，吕布他们再次进城的时候，发觉城门口排了两支队伍。只是一支队伍长，一支队伍短。
    曹性好奇道：哎，这些人是傻子吗？干嘛不去短的那队伍去排？
    有个眼力好的亲卫反驳说：这些人又不是眼瞎，那前面的锅里舀出来的东西不同。
    吕布目力极好：一锅是米饭，一锅是稀粥。
    亲卫们愣住了：啊，怎么会有这种区别！随即愤愤道：这守城的官员太不厚道，莫非盛米饭的都和他们沾亲带故不成？于是吵吵嚷嚷着，要路见不平拔刀相助，还有的说要立即去找当地的布衣卫和监察院去：走走走，一进城就去找监察院举报，举报成立了还有赏金拿呢！
    话音刚落，声音最大的这个倏然觉得脖颈一紧，居然被吕布提小鸡一般提了起来，直接提到马上：瞎嚷嚷什么？你自己看看，那队伍短的人手里拿着东西，是交换的米饭。
    亲卫们愣了一下，走得进了，才看清队伍短的人，手里拿的都是一袋袋蝗虫，有死的有火的，有些人甚至还不是流民，衣着整齐，手里有进城的路引，等守城官丈量完毕兜网的大小，换了相应分量的米饭，就从胸膛里面拿出油纸，包了米饭进城去了。
    亲卫们都觉得十分惊奇：咦！还能用蝗虫换粮食！
    有的则拍起了大腿：哎！咱们这路上碰到好几个传令兵，只告诉咱们蝗虫能吃，要夜里多用火捕杀蝗虫，怎么不告诉我们用蝗虫还能换吃的啊！早知道不蒸着吃了，留着换干粮多好啊！
    吕布细细观察了一番，见县长带着手下将一切安排得井井有条。这种差别待遇下，饿得没有力气的老弱病残，就勉强用一碗薄粥一日日煎熬地活下去。年轻力壮又勤劳肯干的，肯定会结队出城捕捉蝗虫换米饭吃。他虽然不知道优胜劣汰和适者生存两个词语，但还是感受到了朝廷巧妙的用意。
    换粮食的兜网，他们都用尺子来丈量。吕布道：必定是朝廷统一的安排。考虑面面俱到，用钱粮激励人心，这很可能是当今天子自己的主意。
    越靠近京城，干旱和蝗灾的情况越轻，委实让做好了最坏准备的一行人松了一口气。
    离开西泽县后，他们收到朝中传令官的命令，分批将粮食运送给一路的县和重镇。这些县和重镇和西泽一样，门口也都是两支队伍在排队。
    不过越到洛阳，用蝗虫换粮食的人越少。
    问起当地百姓，大家都一脸庆幸地说：已经捕捉不到多少蝗虫啦。朝中的军队在蝗虫刚聚集起来的时候，就快马加鞭赶过来用篝火扑杀了。朝廷也把养殖的所有鸭子给运送到各地吃蝗虫，总算是止住了蝗灾。虽然大旱，但朝廷派人来挖了深井，俺们拼命挑水灌溉，今年的收成也能保住一点，总不至于活不下去。
    虽然还没有到收成的季节，天子已经颁布了免税的诏书，豫州和司隶州土地税收全免。除了施粥，还派出了医官在一些县城门口熬药。
    但流民依旧很多，还在往洛阳城的方向汇聚。盖他们听闻洛阳富庶，若是抵达洛阳，能找到做工的地方，就能吃饱，不至于每天一碗稀粥勉强过活。