周梨正在一旁分筷子：“是啊，你最近总是早出晚归，是不是好久都没吃过我做的饭了。”
    沈越没有回答她，两只眼睛定定地望着桌上的菜，拿起手边的筷子就夹起一个菜肉饼子吃。
    “你慢点吃。”周梨见他一副狼吞虎咽的模样，劝道。
    “嗯，还是夫人做的东西好吃。”说话间，一个饼子已经吃完，他又去夹炸茄盒，吃进嘴里，回味无穷，还是原来的味道，可想了他一年多了。
    牛氏见儿子一副没出息的贪吃样，笑着摇摇头。
    周梨发觉，自从成亲后，他好像重新认识了沈越似的。从前她可不知道沈越这样贪嘴。
    “衙门大厨做的难道不合我们沈大人胃口？”周梨玩笑道。
    沈越摇摇头：“那赶夫人可差远了，就说早晨那面条吧，明明放了那么多作料，我都提不起多少兴趣来。”
    周梨诧异道：“你们早晨都吃面条？我还以为你堂堂一个知府，会单独给你开小灶呢。”
    “才去的时候，是说单独给我做饭菜，不过，瞧着其他大人和差役们都在饭堂里就餐，我一个人搞特殊，着实不好，便免了这制度，同他们一起用饭。”
    “那你们都吃些什么？”周梨随意问道。
    沈越：“早晨一般是包子馒头稀饭，有时候是面条，午饭一般是三菜一烫。总之都不及夫人做的好吃。瞧我是不是近来都瘦了？”
    周梨将他上下打量一番，还别说，好像是瘦了一点。
    第二日沈越休沐在家，周梨闲来无事，想到昨天沈越向他诉苦说自己瘦了，便去了府里的灶房。
    来到灶房里头，循望了一圈，见案板上放着新买来的一大块牛肉，她脑海里灵机一闪，心下顿时有了主意。
    把牛肉、香菇切成丁，再备好八角、桂皮、茴香等一应大料，另又把花生拿热锅滚了一滚，待花生衣干酥泛黄，捞起来，去了外皮，碾作碎碎。
    准备工作做完，周梨下了一锅菜籽油。油热先下大料，等辛香味被炸出，捞出大料，又下香菇丁，香菇丁炸至酥黄焦香，捞出，再把牛肉丁倒入油里，炸至变色，捞出。
    将就锅中的油，放入豆瓣酱，干辣椒，用勺子轻轻搅拌，等整锅油都均匀的变成鲜亮的辣椒红后，再把先前炸好的牛肉丁、香菇丁等倒入搅匀。
    周梨一边用漏勺搅拌，一边欣赏着铁锅里咕咕冒泡的红油。
    在灶房做事的人们，由于周梨不需要他们帮忙，就各自忙着各自的事情，劈柴的劈柴，扫地的扫地，谁成想，周梨这边实在太香了，他们放下手里的活计，纷纷不约而同地靠了过来。
    有个婆子问：“夫人，你做的这是啥？可太香了。”说着，吞口水的声音十分明显。
    周梨道：“牛肉酱啊。”
    婆子：“夫人的手艺太好了，王厨子之前也做过牛肉酱，可没你这个香。”
    周梨循望一圈周围，一个个眼珠子都快掉进锅里了。
    周梨笑道：“待会儿做好了，大家一起尝尝看。”
    众人自然欣喜不已。
    煮了一阵后，周梨捞起来一点牛肉看了看成色，觉得差不多了，又倒入一碟芝麻，密密麻麻的芝麻混入红油里，立时飘香四溢。
    少顷，周梨拿了只脸盆那样大的陶盆来，把煮好的牛肉酱捞起。
    众人看着那一大盆红彤彤的肉酱，口水都要流出来。
    周梨去拿了一只小碟子来，给他们一人盛了一小碟。
    才做好的酱，还十分烫嘴，可这味道实在诱人，大家都着急吃，便不停地吹气，刚冷却下来一点，就迫不及待送进了嘴里。
    牛肉酱入口，先咬到一口肉粒，较劲十足，然后是几颗酥香的花生碎，又是绵软馥郁的香菇，还有清香的芝麻……一切又回归一股鲜爽的辣，简直太美妙了。
    众人纷纷赞叹起来。
    “夫人这手艺，若是去开家馆子，保证生意火到不行。”
    周梨闻言笑了笑：“哪有这么夸张。”
    “是真的，我从来没吃过这么好吃的牛肉酱！”一个婆子道。
    周梨也舀起子点来尝，味道的确不错。不过她不敢多吃，现在她正在哺乳期，若是吃得太辣，怕孩子跟着上火。
    等牛肉酱冷得差不多了，她又叫人拿出了五个小瓷罐子来，把肉酱分装好，然后用托盘端着，回到正房上。
    此刻沈越正在房中看书，周梨一进来，就裹挟着一身香味飘进他鼻息。
    “好香啊，夫人这是什么？”
    周梨把托盘放到案上，拿起一只小瓷罐子，打开：“你尝尝味道如何？”
    沈越用小勺子舀了一点尝，立时眼睛就亮了：“嗯，好吃。”
    “好吃就成，这些，都是你的了，你当值时带一罐去，夹在包子里，或者放到面里，亦或是就着饭吃，都可以。”
    沈越看着满满五罐牛肉酱，再看向周梨，一时间心头暖暖。把周梨一把拉来坐到大腿上：“夫人真好。”
    说着，眼看就要亲下来。
    忽然，一个护卫在门外禀报：“大人，有人前来拜访大人。”
    沈越没亲到娇妻，悻悻然，周梨赶忙从他腿上起来：“你快去吧。”
    沈越理了理衣衫，轻咳一声调整了一下状态，走到门口，接过护卫手里的拜贴，看了一遍后，暗暗蹙起眉来。
    周梨走过去，见他神色颇为凝重，下意识够头去瞧那帖子，巡抚大人家的二公子？
    周梨立马就想起来了，她还在坐月子时，那位宫里的贵人就冒着这巡抚公子的名头来过一回。
    “是她吗？”周梨问。
    沈越点点头。
    周梨笑道：“那你快去吧，看找你做什么？”
    沈越心道：在京都也不过同那安乐公主一面之缘，怎的她就死追着自己不放了？
    但毕竟人家是公主，既然来了，还是得去见一见的。
    沈越当即去了前厅上。
    周梨在房里等她，过了一会儿后，她突然升起一丝好奇心，想看看那位贵人究竟长成什么样，便悄悄摸到前厅去偷看。
    沈越来到前厅，却没见安乐，只有花公公。
    花公公见了他，满脸堆笑地寒暄了一阵后，才开始切入此行的正题：“沈大人，实不相瞒，这次前来，又是来向你家讨要那咸菜的。”
    沈越暗自诧异，感情又不是冲他来的？真好。
    只是……“实不相瞒，那咸菜前两日吃完了。”
    花公公闻言，脸色倏地大变，焦急不已：“这可如何是好啊，我们公主怎么办啊，这眼看有些起色了。”
    沈越奇道：“公主怎么了？为何非要吃那咸菜？”
    花公公见四下无人，只好叹着气把公主的厌食病陈述了一番。
    原来这位安乐公主，从小就生得丰盈圆润，虽生为皇帝最宠爱的小公主，却因为体型暗地里饱受其他宫的公主们嘲笑，有一次临国王子前来拜访，公主对其一见倾心，皇帝便有意想把公主许配给那位王子，谁知王子看上了安乐公主的一个姐姐。
    安乐不服气，便去问那王子，为何不选她。王子委婉地告诉公主，说他力气小，将来若与公主成亲，按照他们的习俗，得抱着公主入洞房，他说他抱不动公主。
    公主听到这个理由，再对比自己那个身姿曼妙的姐姐，立时就明白过来了。
    公主哭了一夜，从此励志减肥。直到后来皇帝又看中沈越，预将沈越招来给公主，公主见了沈越的容貌，亦是满意，只是沈越早有婚配拒绝了。
    不管沈越拒绝的理由是什么，公主都把这归结为因为自己太胖。
    于是越发少食，以至于演变成疾。
    “不知能否有劳沈夫人帮忙再做一些咸菜？”花公公恳求道。
    沈越道：“实不相瞒，咸菜并非一般的炒菜，顷刻就能做完，需要好些时日。”
    花公公顿时急了，好些时日？那他们家公主这期间可怎么过啊，眼看好起来的病情。正要再求沈越，突听得一个女子声音响起。
    “光吃咸菜，于身体也是不利。”
    花公公循声望去，就见一位碧裙姑娘款款走来，那姑娘肤色白净，面容姣好，走在阳光里，似浑身都染着光晕，清新脱俗得紧。
    她手里拿着一只托盘，托盘上放了五只白瓷罐。
    花公公拿不准：“沈大人，敢问这位是？”
    沈越介绍道：“这正是我家夫人。”
    花公公见了周梨，如见救星，当即就要往地上跪去，幸亏沈越扶得快，否则那膝盖就要哐当一下撞地上了。
    周梨笑道：“公公不必这般，这是我才做的牛肉酱，你拿回去，兴许公主会喜欢。另外，我把那咸菜的做法写给你，你们拿回宫去，让御厨照做就是了。我还多给你写几样开胃舒心的菜，你一并拿去。从前咱们村里也有一个得厌食病的，不必担忧，慢慢把胃口调回来就好了。”
    花公公千恩万谢，差点就要哭起来。
    临走时，周梨把菜方子、牛肉酱给了他，又把前面做的一包肉脯也一并送给了他，花公公才感激涕零地离开了。
    待送走花公公，周梨看一眼沈越，却发现他一脸惆怅，便打趣道：“怎么了？舍不得你的牛肉酱？”
    沈越回神：“夫人说笑了。”
    “那就是心疼公主了，或者感到自责，早晓得该答应做驸马？”周梨揶揄道。
    沈越伸手揪了一把周梨的脸：“说什么呢？我只是在想，若我的女儿将来为个男子自卑自此，我非把那男子腿打折不可。”
    “啊？你居然想到的是这个？”
    状元的思维模式，就是不一般哈。
    之后周梨再重新给沈越做了几罐牛肉酱，拿去府衙里吃，结果没吃两天，沈越居然给她吃了几张“订单”回来。
    却原来是他们衙门里的同僚，尝了他带去的牛肉酱，纷纷想请周梨做一些，酬谢金十分丰厚。
    沈越：“夫人若是不想做，我明日就去推掉便是，无需介怀。”
    周梨看着一张白花花的银票：“做做做，怎么不做？何必跟钱过不去。”
    沈越见自家媳妇捧着银票笑容灿烂的模样，也笑起来，他就知道，媳妇会很高兴的。阿梨虽不是贪财之人，但她也不似其他妇人，甘心一辈子窝在家里做个大门不出二门不迈的贵妇。
    她享受通过自己劳动赚钱的快乐，他支持她。
    他点了点她的鼻子：“真是个小财迷。”不过他喜欢。
    .
    于是，周梨靠着做牛肉酱，在衙门小范围内，狠赚了一笔钱。这突然让她心里十分痒痒，开始想念她在甜水镇的豆花店。
    虽说现在沈越做了官，每月的俸禄不少，他们不缺钱花，可或许是从前自力更生惯了，总想自己开店做生意。
    她思来想去好几天，终于决定，等这日沈越下职回来，就告诉他这个想法。只是她有些拿不准，沈越如今的身份是一州知府，她作为知府夫人，出去抛头露面，沈越会同意吗？