周梨没有理会他,?兀自走到一旁的桌边，拿起桌上的火折子，吹燃，点亮一旁的松油灯。
    屋子里有了光，床榻桌椅的轮廓慢慢清晰起来。沈越盯着油灯旁的女子，女子缓缓地朝他走来。
    灯光勾勒出她的身影轮廓，和她头上凌乱的发髻，四散的发丝，这都招示着他刚刚犯下的罪过。
    这一回，他真的太过分了，他要是阿梨，恐怕一辈子都不想理他。
    周梨走到他身边，蹲下来，与他平视。
    “三叔。”周梨唤道。
    她的声音分外清晰，清晰得就像一片雪花落在沈越心里，触起一阵凉意，透着一股冷静决绝的意味。沈越从来没听过周梨用这样的语气和声调喊他，他怔了一下。
    “三叔你如今是解元郎，阿梨只不过是一个乡野村寡妇，如果三叔想要我，我左不过是个嫁过人的，给你便是了。”声音里掺杂着鼻音，就像是受了莫大的委屈，快要哭出来，却还故作坚强，强行忍着。
    沈越的心口如被一拳击中，疼得痉挛了一下，悔恨的潮水快要将他淹没，他连声道：“对不起对不起，是三叔的错，三叔不该喝这么多酒，冒犯了你，我发誓，若还有下次，就叫我不得好死。”
    周梨侧着身子，目光落到旁边的空地上：“你若还看得起我，日后咱们还是保持一定距离的好，毕竟男女授受不亲。”
    沈越这厢悔恨不已，周梨说什么他都只连连说好。
    “既然三叔已经清醒，那阿梨就回去了，今夜的事，我只当从未发生过。”说完，周梨从地上站起来，“我还是那句话，我会永远拿你当三叔。”
    也不等沈越回答，忙不迭出了房门，径直跑出了院子。
    一阵凉风从空荡荡的门口吹进来，沈越愣怔着看着院子外面，。良久才喃喃道：“可是阿梨，我不想。”
    而这句话也只有夜与灯听得到了。
    这时候才感受到地上很凉，胃里一阵翻江倒海，他忍不住，跑进茅厕，吐了好一会儿，呕得心肝都要出来。
    周梨回去后，却一夜未眠。她躺在床上，手里握着那根梨花簪，睁着眼睛直到天明。
    *
    那夜后，沈越本想提早去京州备考，留在家里他无颜面对阿梨，并且他想，阿梨也是不想看到他的吧。
    可却在临行前，看到了官府的告示，说是时逢北边大旱，秋收受损，物力不济，灾区举子课业艰难，且有许多因灾无法赶赴京州，圣上体恤，为确保科考公平，特取消本次春闱。
    下届春闱在三年后，距现在还有相当长一段时间。沈越自然无法提前这么早去京州，只得留在甜水镇。
    只是他再不敢主动去找周梨。
    月余过去，周梨也发现，沈越没再来找过她，她在心里暗暗松了一口气，如果三叔能自己想通，也是好的。
    只是每每忙碌一天到了夜里上床睡觉，她都会握着那只梨花簪入眠。午夜梦回时，发现手里的簪子不见了，总是惊慌地爬起来，满床找，直到找到才心安。
    之前那些悸动荒唐的日子逐渐远去，周梨的心也渐渐平静下来。
    她原想着，或许她和三叔，会慢慢变成最平常的乡邻吧。
    只是没想到，很快她就发现她想错了。
    腊月二十八这天，临近年关。
    夜里，她起夜，路过北面的院墙，差点被一个物什砸中。
    那物什划破冬夜，倏地掉到了周梨脚边，周梨前进的步子一滞，疑惑地看向地上。
    黑蒙蒙的夜里，她隐约看见脚边躺着一团小小的东西。久违的记忆在这一瞬悉数涌来。
    她侧头看一眼身旁的墙垣，心跳蓦然加快：“三叔？”
    这个称呼也有好些日子没有叫过了，统共只有两个字，而口齿每咬一个字，她的舌头都为之一颤。
    墙那边果然响起沈越的声音：“新年快乐。”
    声音透过墙垣传过来，穿透周梨的耳膜，让她一阵心悸。
    她蹲下身，拾起地上的东西，外层用一只布袋子包裹着，周梨拉开抽绳，竟取出一只锦囊来。
    “这只锦囊里有平安福，是静居寺住持开过光的，听娘和妹妹说，静居寺十分灵验。”
    黑夜里，她看不清那锦囊上的花纹，隐隐的能闻见一股寺庙焚香的味道。
    “三叔……”她想说点什么，内心里酝酿良久，最终出口的，却只有一句，“谢谢你。”
    那边淡淡地“嗯”了一声，周梨听见墙垣后响起轻轻的脚步声，末了，再是吱呀的关门声。
    三叔进房间了。
    周梨伫立在原地，捏着那只锦囊愣了许久，冬夜气温极低，她在外面的时间太长，身体开始打起颤来。
    她使劲咬了咬唇瓣，从唇瓣上传来清晰的痛感，或许的确是太痛，她鼻尖一酸，眼眶也跟着热起来。
    后来每逢节气，她都能在墙垣下捡到礼物。有时候她刚好起夜遇见，会和沈越说上几句话，有时候是第二天起来，看见院墙下多了个陌生的小包裹。
    而平日里，就算在大街上意外相遇，他们也只是相视一笑，微微点头示意，就像两个最普通、最疏离的相邻。
    日子一天一天过去，周梨有时候回村会撞见沈越家院子里来媒婆，只是那些媒婆每每都是欢天喜地的来，灰头土脸地回去。
    牛氏瞧着心急，有时候会特意邀请沈越远房的小表妹小堂妹来家里玩，每次周梨都以为有戏，可是没过多久，小表妹小堂妹都会悻悻地离去，一如曾经的牛茵茵。
    一转眼，两年过去。
    沈越单着，周梨也单着。
    适逢乞巧节，这一夜，新月如钩，高高地挂在夜幕里。周梨知道，这一夜，她又会收到礼物，所以她一直站在墙垣下等。
    果然，到了半夜，她听到那边有脚步声慢慢走来。
    “三叔？”周梨唤道。
    “嗯。”
    夏夜蝉鸣寂静，两人又是半晌没了下文。
    良久后，周梨咬了咬唇总算开口，“不要再扔东西进来了，被发现了你我说不清。况且……”周梨停顿片刻，“况且三叔年纪也不小了，早晚得娶妻。”
    沈越今年二十三岁，这么大的男子还没娶过妻，方圆百里都找不出一个来。周梨隐约感觉到，他迟迟不娶，和自己有关。她今夜要好好劝劝他。
    谁知那边却避过后一个话题，只答前一个：“你哥哥临死前托我照顾你，我不能失信。”
    话音一落，又抛过来一个物什，直直落到周梨脚边。
    紧接又着听到那边道：“我妹妹买多了，扔了可惜，你拿去用吧。”
    周梨还想再说什么，却听到对方的脚步声渐渐远离。
    周梨望向当空镰月，许久后，发出一声长长的叹息。她弯下腰，捡起地上的包裹，缓缓展开来看，借着月光，她看见里面是一盒胭脂，和一根发簪。
    她将东西拿进屋子，爬到床头，抱出来一只红木匣子，打开盖子，将胭脂和发簪小心翼翼地放了进去。
    跳跃的烛光里，那匣子内，已经装满了各种各样的小东西，锦囊、玉观音、绢花、胭脂、眉黛、簪子……
    每一样都是崭新的，没有一点用过的痕迹。
    看着满满一匣子东西，周梨的目光渐渐失去焦距，一滴晶莹剔透的水珠，带着滚烫的温度，滴到匣子里的一朵紫薇绢花上，把一片紫红色的花瓣晕染出一道浅浅的水痕。
    周梨再次捏着那只梨花簪子到天明，这一夜，她辗转了无数次也没睡着，等第二日起来，两只眼睛肿得跟胡桃一般。
    偏生这一天生意好，她和李氏忙得晕头转向，一会子这边又要茶，那边又要豆花，再又有新进来的客人要招呼。
    大抵是因为昨晚一夜没睡，周梨听着店中闹哄哄的声音，脑子里突然一白，眼前一炫。
    她脚下一轻，堪堪跌倒。正此时，有人从背后扶住了她，她抬眼一看，却是王许。
    “阿梨，你没事吧？”
    周梨赶紧从他身上站起来，摇摇头：“我没事，可能是今天太忙了，我头有点晕。”
    王许环顾一圈，店内座无虚席。他试探地道：“阿梨，要不……我帮帮你吧。”他问出这话时，偷偷觑着阿梨，深怕阿梨又郑重其事地拒绝他。
    两年前，豆花店刚营业那段时间，他也总来帮忙，后来他曾向阿梨袒露心迹，自从那次，阿梨便十分认真地同她说过一次，让他不要再来店里帮忙，说孤男寡女的，传出去不好。
    这两年里，他也时常过来，借着吃豆花的由头看看周梨，两人的关系还算和谐。这一次，阿梨还会拒绝吗？
    多半还是要拒绝的吧，王许想。
    谁知，阿梨看了他一眼，竟轻声道：“好。”然后别过头，径直进了后院。
    王许愣了一瞬才反应过来，顿时心头大喜，干劲十足，开始帮阿梨招呼起客人来。
    周梨躲到灶房里，双手撑在灶台上，垂着眼想着什么。
    或许，她需要另一种崭新的生活，她不能一成不变墨守成规，王许需要她尝试着接受。
    沈越需要她放过。
    *
    深冬时节，书院开始放假，要到大年后才会开学。每到这个时候，沈越再没理由宿在镇上，便会回村子里住。
    这一天腊八节，村中家家户户的烟囱里，都冒着腊八粥的味道，沈越看书看累了，走到房间外，望着隔壁的袅袅炊烟，他闭上眼，深吸了一口。
    今天阿梨回来了。他似乎仅凭着味道，就能辨别出，隔壁做饭的是不是阿梨。
    他在村子里住的时候，鼻子总是十分留意从隔壁灶房飘来的饭菜香味。
    沈鱼路过哥哥身边，见哥哥闭着眼，一副极为享受的样子，忍不住问：“哥，你咋了？”
    沈越睁开眼，看向妹妹：“没咋。”
    沈鱼笑得揶揄：“你在闻隔壁腊八粥的味道吧？娘还没做呢，隔壁的可太香了，刚刚我还过去瞧了一眼，是阿梨在做，我就说，怪不得那样香。我都留口水了。”她眼珠一转，忽然想起两年前吃藿香鲫鱼的事儿，“哥，要不要我去隔壁要一碗腊八粥？”
    沈越也想起了两年前，不自在道：“你要想去就去，问我做什么？”说完，径直回屋看书去了。
    沈鱼偷笑了一会儿，闻着隔壁飘来的香味，眼睛一眨，主意一定，反正她脸皮厚，当即跑出自家院子，又到隔壁串门去了。
    沈越透过房间窗户看着小鸟一般飞出自家院子的妹妹，抿了抿唇，说实在话，他有点羡慕妹妹。
    “咕隆咕隆——”五脏庙适时地叫了两声。
    沈越摸摸肚子，自嘲道：“你倒是挺应景。”
    这会子家里还没开始做饭，牛氏也在准备做腊八粥的东西，刚把腊肉煮好，正在切丁。沈越自知离吃饭还有一阵，便忍着饥饿，继续看书。
    没过一会儿，院子里又响起妹妹的声音：“娘！咱们年后兴许有喜酒吃了！”
    牛氏站在灶房里，别过头看向门外院子里的女儿道：“你这孩子，谁给你下请帖了不成？”
    沈鱼笑眯眯走到灶房门口：“倒是还没给我下请帖，但我亲眼看见了。”
    牛氏笑道：“那你倒说说是哪家有喜啊？”
    沈鱼故作神秘道：“你绝对想不到，就是咱们隔壁！”