。”
    他忽然询问了八百比丘尼这个问题。
    鬼舞辻无惨已经很久没有询问过八百比丘尼的预知，也没有问过她最近是否看到了什么东西，就像是早就不把希望放在她的预知能力上一样。
    正因如此，当鬼舞辻无惨忽然这么问她的时候，她的第一反应是鬼舞辻无惨在试探自己。
    而实际上……鬼舞辻无惨其实只是生硬地换了个话题，根本没有想太多的东西。
    八百比丘尼沉默了片刻：“为什么一定要杀他？”
    这其中的【他】指的是谁，鬼舞辻无惨自然再清楚不过。但其中的理由……鬼舞辻无惨也一直觉得，八百比丘尼比任何人都要清楚。
    因为那是继国缘一曾戴在耳下的东西，那个仿佛被神眷顾一般的天才剑士，曾戴着这样的耳饰将鬼舞辻无惨逼入了绝境。
    想到这种事情的鬼舞辻无惨觉得很是心烦，甚至又开始觉得八百比丘尼是在暗自嘲讽他——她分明是知道理由的。
    鬼舞辻无惨眯起了红梅色的眸子，细细竖起的瞳孔如兽类般危险。四周的气氛犹如胶质般开始凝固，但就在这样的沉重开始扩散的时候，远处的海平面也逐渐泛起了足以晕染整片天空的亮色。
    太阳就要升起来了。
    而鬼舞辻无惨必须在太阳升起之前回到阳光无法照射的地方。
    就像是无趣的戏剧戛然而止，鬼舞辻无惨的离开过于匆忙，八百比丘尼站在外廊看着他走进宅邸中的背影，垂下眼睑后眸中的神色晦暗不明。
    ——*——
    【蝶屋】
    灿烂的阳光透过薄薄的窗户纸投进病房，同一房间里躺着的不止是他，也有善逸和伊之助他们。在无限列车上对战下弦之一时，他们几人都受了不同程度上的伤。
    但当身为炎柱的炼狱杏寿郎也从梦中被唤醒之后，局势便开始朝着向他们有利的方向发展了——前提是当他们斩杀了下弦之一时，另外一名上弦之鬼没有出现在他们面前。
    那才是真正如噩梦般的场景。甚至远比魇梦制造出来的梦境更加令人心生寒意。
    上弦之鬼……与下弦之鬼有着本质上的区别。
    ——也与鬼杀队的【柱】有着本质上的区别。
    鬼杀队的柱已经有百余年没能斩杀过任何上弦之鬼了，不仅如此，他们甚至时常有【柱】级的鬼杀队员死在上弦之鬼的手中。
    蝴蝶忍的姐姐蝴蝶香奈惠，在作为上一任的花柱前往某个镇子调查村民失踪的原因时，便死在了上弦之鬼的手中——不仅一同前往的队员们无一生还，甚至连前去支援的队伍，也损失了大半。
    所以当炼狱杏寿郎见到上弦之叁眼中的数字时，便已经做好了葬身于无限列车的废墟之中的准备了。
    “灶门少年，”炼狱杏寿郎在那时候挡在了灶门炭治郎的身前，对他们说：“你们一直都做得很好，也一直都很努力了！”
    他大声地肯定着他们，告诉上弦之叁：“他们三人，都是我最为骄傲最为优秀的【继子】！”
    他承诺过要保护所有人，绝对不让任何一人死去——炼狱杏寿郎以【炎柱】之名许下的承诺，也的确实现了。
    魇梦没能吃掉任何一人，也没能杀死任何一人。
    但作为上弦之叁的猗窝座，却完全不能用看待下弦之壹的方式来看待。
    炼狱杏寿郎拒绝了猗窝座的肯定，拒绝了他【虽然是第一次见面，但以杏寿郎你的资质，如果变成鬼的话，假以时日一定也会成为优秀的上弦之鬼】的邀请，选择了与他战斗。
    但身为人类，哪怕是【柱】，也是有极限的。
    所以如果真的就这样战斗下去，炼狱杏寿郎的最后归宿……恐怕也只有死在这名上弦之鬼的手中。
    但就在危急关头，却有其他的柱赶到了他们的身边。
    【虫柱】蝴蝶忍的羽织在夜色下泛起粼粼的光泽，那上面紫色的蝶翅纹路在月下熠熠生辉。她的脸上挂着毫无温度的笑容，平静的嗓音里却足以听出恨意。
    “诶呀呀，”蝴蝶忍睁开眼睛，没有光泽的瞳眸泛着冷意：“把炼狱先生都逼到这种程度，真不愧是上弦之鬼呢。”
    “呜哇！”对比起平静却又危险的蝴蝶忍的声音，另一道女声则显得有些咋咋呼呼的了。
    【恋柱】甘露寺蜜璃有着一头粉色的、发尾却蔓延着绿意的奇特头发，她神色紧张地看着炼狱杏寿郎。
    在看到了炼狱杏寿郎和其他几人狼狈的模样时，甘露寺蜜璃发出了对猗窝座的声讨：“好过分！”
    “唔姆！居然让蝴蝶和甘露寺都看到了我这副狼狈的样子，真是把炎柱的脸都丢光了呢！”哪怕是到了这种时候仍然精神满满的炼狱杏寿郎感叹道。
    虽然炼狱杏寿郎是一副精神满满的模样，但灶门炭治郎却几乎有种要哭出来的冲动。
    他现在能够闻到的气味远比以往要多，自然也能闻出来，当炼狱先生说出他们三人都是他优秀的继子时，从骨子里