福桃儿连忙拉着嫂子梁氏，又过去搀住了受伤的楚山浔。只见两道身影，一黑一白，如游鱼激流，外行人几乎连身法都看不太清了。
    又看了十数招，楚山浔到底是习武多年，轻声安抚道：“百招之内，县主当胜。”
    果然，百招不过瞬息，‘噌’得一声巨响，唐晔的弯刀就被她的苗刀钉按在了地上。
    “再来！”边寄安脸上神情松动，还回头朝后面的两个说了句，“此处有我，你们速去面圣。”
    出了门，廖沧从不远处赶来，见状，连忙替他们找了处医馆。趁他看伤的功夫，福桃儿将梁氏送了家去，又赶到铺子里找到了鹊影。
    因是县主已经拿住了那人，鹊影又不大愿意放下这铺子。是以最后，楚山浔让廖沧留下索性暂住铺子照料，跨马带上福桃儿便朝皇城而去。
    “一会儿我在宫门口等你。”福桃儿抬手拭去他眉间一滴汗珠，知道他身上有伤，皇帝不会久留的。
    “你哭什么，都没有伤着要害，也不怎么疼，真的。”楚山浔拢着身前的女子，看着她眼底的湿意，莫名得有种失而复得的朦胧庆幸。
    过宫门的时候，陛下传来特赦，许楚侍郎跨马入内。他一骑绝尘，却并没有依言将福桃儿放下去。
    福桃儿猜着了些，眉间半是心疼半是疲累地微蹙了下，却一言不发，并没有出言询问。
    圣人在文华殿议事，也就在那儿直接召见了他们。
    进了文华殿，福桃儿才行礼下拜，膝间方触及了冰凉的瓷石地，就听那个天下至尊的男人开了口：“快快赐座，李太医，上前诊治。”
    连福桃儿也被赐了一个座儿，遣退了文华殿议事的大臣们和问诊的太医。景泰帝声线温润，不紧不慢地同楚山浔对答了一番。末了，他好奇地含笑道：“这位便是你常与朕说的丫头？抬起头来。”
    “民女见过陛下。”福桃儿立刻起身，稳着心神抬头与天颜对视。
    面前的天子不过三十余年纪，一张脸除了气度稍稍矜贵些，生得就如邻家儿郎一般，是那种光风霁月的温润相貌。此刻他一双眼温和如水地看了看阶下面目无盐的女子，有一刹那的疑惑熟悉。
    “好。”天子展颜，移开了眸子，“宣读诏书吧。”
    一个内侍监的宦官碎步趋前，打开龙纹黄卷，尖细着嗓子朗然道：“翰林院编修、兵部侍郎楚山浔……骁勇冠绝、阵法密卓，能以三千精兵退倭万余……今加封从一品太子少保，封良田百顷。”
    对这样的结果，楚山浔并不意外，他刚想开口弹劾。
    却听景泰帝又一挥手，那内侍又展开了一封折子，念了起来。
    “陛下宽宏，我是一介败寇。可既然被起用了，有一事相求。某原在鞑靼时，有一宠信的女子，却叫楚侍郎给抢去了，往陛下能赐还。”
    念罢，短折被直接递到了两人面前。本朝的规矩，大臣上折子必须亲笔。福桃儿一看其上短短几十字，写得字不成型，惨不忍睹。分明是不会读写之人现描的，满朝文武，除了那人，怕是再也不会有这样的折子了。
    “西北新汗竟起边衅，朕决定要起用他，与边勇将军作副将。”景泰帝摩挲着碧玉扳指，明知故问，“也不知这位宠妃如今又在何处？”
    楚山浔略一思量，当即起身郑重下拜：“分明是他夺我妻在先，陛下，微臣今日前来，也正为此事。恳请陛下为我二人颁旨赐婚，若能遂愿，微臣情愿不要少保头衔和百顷封地。今生今世，愿为陛下肝脑涂地，九死无悔！”
    “爱卿快请起！”景泰帝颇有驭臣之术，当下放松了口气玩笑了句，“当年左柱国萧公便是这般痴情，才子嗣单薄。楚爱卿要走他的路，可朕观你身后人，怎么迟迟不表态呢？”
    到了这个份上，福桃儿自然只能顺势而走，当即也作了欣喜感激状，叩谢了圣恩。
    第85章 .心事 [vip]
    景泰帝玉指转动, 又多看了她一眼。当即找来钦天监的官员，算了西北战事归期，拟了中元节后的八月十八这一日, 为大婚之期。
    又听闻楚少保奏请其兄长一家的无辜, 皇帝只是一笑, 扬手就叫内侍监传旨下去，责令从犯一家流放黑水河。内侍刚要拟旨, 却见楚少保再请，赦免无辜老幼, 只责令其兄一人单赴黑水。如此，景泰帝也就允了。
    看着两人告退后, 景泰帝招手内侍问：“这楚侍郎当真与其兄长交恶，哪个探来的消息，倒叫朕妄作恶人。”
    内侍骇得立时跪地请罪，将平城的探子原话又说了遍。
    “倒是个妙人，有骠骑将军和那人牵着，无惧。”景泰帝起身走到殿门外, 置身日阳春光下, 他深吸了口气，在步入柳阴花影前, 淡淡留下句，“平城的探子，无用，不必留了。”
    .
    宫门外, 早有楚府的家人听着消息候在了那处。听了圣人的谕旨, 一个伴着楚山铮大的老婆子当即对着楚山浔哭涕叩拜起来。此妪从前也算个和善人, 楚山浔不忍, 还是亲自扶起了她，让她递话与三哥，好生活着，过两年有机会也许就能回去的。
    等众人散去，随从驾来一乘华贵的马车，迎了他二人上去。
    “怎么，你这是在怪我？”
    宽阔的马车内，二人坐在萱软的绒垫上，靠得极近。在文华殿时，楚山浔已经换了常服，伤处也由太医亲自料理妥当了。此刻，他试探地将福桃儿的手握入掌心。
    出了文华殿后，她就没有再说过一句话。那双细长的眸子里，静水无波，只是如常地与那些人见礼问安，似是没有了情绪。
    到了只有他二人的这一方天地里，对他的问话，福桃儿只是缓缓地摇了摇头。
    鼻尖传来隐隐药香，已是几乎将血腥气尽数盖去了。男人因为失血过多，向来温热的双手此刻有些泛凉，甚至还微微出了些冷汗。
    车轮碌碌得转着，车内人却始终只有一个在说话。
    不管是或玩笑或肃然地想挑她说话，可始终得不到过多的回应。
    那双手捏的重了些，楚山浔心里一紧，继而莫名有些慌乱无措。这般无处施为的感觉，便是在变化万端的战场之上，都从来没有出现过。
    他忽然有些后悔，今日，或许不该自作主张，直接将她带去圣人面前逼婚，没有给她一点转圜选择的余地。
    “咳……”他轻咳一声，隐忍地捂了下左肩上的伤口。
    就是这么一下，却见福桃儿眸光一动，回过身来，紧张地去看他身上有无渗血之处。
    见状，楚山浔再次捉上了那双腕子，扫了眼皓腕上红绳赤金的福字小坠。他泄了气般将头靠在她发顶：“小桃，一月前，倭奴的断箭就这么插在这儿。”
    他抬手点了点左胸偏正的一处位置，便果然见女子刹时忧惶蹙眉，那纤细白嫩的指尖发着颤地抚了上去：“是不是很疼？”
    听了这一句，楚山浔骤觉温血流动，几乎要欣喜地笑出声来。抵在她额间晃了晃头，回道：“还好，只是再偏一寸，怕是就见不着了。”
    滩涂沟壑，战场上的刀光血影，刹那间扑面袭来。福桃儿本就是个心思深想的多的，这一下子，就好像亲眼见到，有万千箭簇齐发，朝面前这人袭去的惊险场面。
    “子归……”她面上纠结，愁眉凝视在他隐约泛红的肩头，“你、你往后还会这样吗？”
    觉察到她心绪的起伏，楚山浔顺势放低了脑袋，直到与她双颊相贴。那道长疤浅淡却浮凸，摩挲在她光洁的侧脸，心里便是极大的满足。
    他抬手揽在她腰间，但觉薄不堪握。楚山浔就这么偎在她身上，模样极缱绻地附在那玉珠似的耳垂边，喃喃道：“小桃，我很想你啊，真想再也不同你分开了。”
    断续温热的气息带着湿意，随着说话声，一阵阵萦绕在她耳侧。福桃儿没见过他这样子，身子一僵，便想将人扶正推开些去：“你本是文臣，正该与高门结亲，将来入阁流芳。”
    却不想，他的意态语气皆是温柔，那只手却极是有力，见她要退，纹丝不动地使了劲，不叫两个离开分毫。
    他抬起头，极郑重地同她视线交汇：“天子赐桐叶亦封国，何况连婚期都定了。小桃，我知道你在生气，可今生今世，我楚山浔对神佛起誓，若不能叫你锦衣玉食、喜乐安康地度此一生，便叫我堕……”
    “不许胡言。”福桃儿赶忙出言打断，又瞥开眸子，叹了口气，呐呐道，“世间路难行，我不要锦衣玉食，不必荣华权势。那些奢求本就不是给我这样人的，只要平平静静，自食其力，渴饮清水，饿食粗饭。不再被人嘲讽喝骂，不必为人强笑逼迫……”
    喃喃地说着，她盯着车帘投下的一线光影，思绪随着滚滚车轮，又飘回了记忆破碎不全的二十余载生命。
    没有人能对她的生命感同身受的。她并非是不信他，只是一种本能的自保。怕两人身份悬殊，年深日久，她又凭什么稳坐这从一品大员正妻的位子，难道就凭这人的一句诺言？
    她没有告诉楚山浔的是，这等话，当初刚去西北王廷时，唐晔也曾对她说过，甚至比他现在的神情还要肃然庄严。
    跟我在一起，怎么就不会安乐了呢？”男人又耐着性子，认真地问了句。
    “木已成舟，再看吧。”她还是执意将他的手推了开去。
    楚山浔和唐晔不一样，福桃儿知道，从始至终，她都没有丝毫对那人动过心。是以唐晔便是再混账恶劣，便是逼她饮下毒酒，她也确信，时光磨洗，终有一日，俱能一笑了之。
    可眼前人不同。初见他时，还只是个十三岁的小公子。分明对她的容貌厌恶，却在画沉屡次陷害时，会救她性命。相识八年，同师数载。又与落魄被逐之际，扶持相依。他的志向才情、端方厚道，她全都懂得。在漫长的时光碎隙里，在匪寨的炭火堆前，她不敢否认自己曾经触动的心意。
    也正是因此，她怕奢望不成，反堕了无边苦海。一旦倾心相许，便如笼中鸟儿，生死喜悲岂不皆在他人。若是被负，又该如何自处。
    车轿内气氛凝滞，楚山浔虽没伤了要害，却也是有些损元气。当下也不多说什么，只是始终握着她的手，倚在软垫上，闭目养神。
    到了城东的学士府，已经是四暮将合之际。可府门前却车马满驻，全是前来拜贺送帖的朝臣族亲。
    管事的郝通迎了上来，他本是藕生苑外头办事的，年已六旬，却为人精明厚道。当年楚山浔入狱，皆是他从中斡旋，现在也就被提到了大管事的位置。
    郝管事自然也是认得福桃儿的，虽然有些惊讶，面上却丝毫不显。他见家主负伤而归，面色不好。当即叫底下人安排清淡晚膳，让宾客留了帖子，来日再会。
    “大人，这几份是您兵部同僚，还有四品以上官员的帖子。您看？”
    “嗯。”楚山浔满意地点点头，挥开了侍女的搀扶，“郝叔处事稳妥，这几份先派人亲去知会，说明我的伤情，得空再请他们一叙。”
    说罢，他也不用仆从，带了福桃儿就朝府里去了。
    学士府地处城东偏僻处，却依着地势，山石湖泊规模不大，却应有尽有。一路走入，亭台水榭瞧着建筑简约，除了东南的两个院落，其余几乎都是些议事听琴的抱厦水榭。甚至于西北的通城外的湖边，还见着一个茅草修的圆亭。
    说是京城高官的府第，实在是有些规格不符。只是此地景致错落，颇有野趣。当初鹿鸣宴上，楚状元一首长词，景泰帝便亲赐了这座宅子，又拨了白银三千两，叫他自行造园。
    府内空旷，多有江南园林式样的湖石连廊。
    走过一座木质平桥，福桃儿看了看足尖与水面的距离，此刻正是水势下降之时。立于此桥，正有凌波行步的悠远意境。这让她的思绪一下子又飘回了江阴，儿时住的巷子边，也是这般，有许多架设粗陋的平桥。
    “喜欢吗？是不是和从前的楚府不同。”桥面不宽，楚山浔与她并肩，半步外便是潺潺流水，“第一日入府时，我就觉得这宅子地势好，略加改建。”
    “瞧着倒却有两分江南的郊野风光。”
    夕阳西下，和暖如碎金般的霞光打在桥边脚底，几乎将桥与水连成了一处。几只鸥鹭振翅掠过，惊起了水泊无限。
    知道他用心良多，福桃儿却只是淡淡地应了句，错身朝前东南走去了。
    东南的两处院落倒是恢弘堂皇，总算有了些高官府第的样子。因是楚山浔至今独身，府内也没什么人，是以只挑了其中小些的一个院落住着。
    到了院子前，抬头一块墨字小匾，上书【晚晴斋】。看了眼那苍劲挥洒的字体，福桃儿心里默然，沉吟了下，自然明白其中深意，只是仍然没有多说什么。
    这院落由三个回字型前后相续，说是不大，却仍按规格比从前的楚府院落要宽阔气派许多。
    三进的院落，回廊漫长交错，套在最外一层。第一进是影壁园景，竹石小溪贯穿而过，却显得空荡辽阔，并不住人。第二进是会客宴饮的小厅，是只供府内女眷孩童佳节欢聚的，也是从未开设过。
    第三进还分了前后，前院满载果树花木，挖了个鱼池，一侧搭了葡萄长架。院中一棵参天古银杏，恐怕要四五人才得合抱过来。
    “这树已有七百多岁了，到了秋日时分，煌煌华盖，如金遍铺。”楚山浔上前为她解惑，“听人说，此树还有段佳话。”
    第86章 .嫌隙 [vip]
    老树在春日并无枝叶, 更是显得古朴苍远。两个人立在树下，一个娓娓而叙，一个目光却移到了鱼池边。
    楚山浔说的是前朝公主亡国的故事, 她与一内监相恋, 反倒是投降本朝后, 由□□赐宅。人生中的最后十年，听闻便是在此树边, 守着那内监同过的。
    这故事违逆世俗，直是闻者惊心。福桃儿自然也是听得明白, 却只是浅淡地点头，间或以三言两词感慨。目光却始终看着那一方池塘。
    这院子里的修葺摆件都颇具规格, 这池塘自然也是修的精巧。池底边沿都以白瓷相贴，其中零星玉石假山，水草浮萍，显然是出自大家之手。有十余尾形态各异的鱼儿正在其中徜徉，这些鱼竟色泽各异，无一单调重复。
    “……据说, 这内监在公主死后第三日, 竟也无疾而终。”
    故事说完，福桃儿最后看了眼一尾黑纹绚丽的小鱼, 见它触玉璧而回。她暗自下了主意，中毒醒来后，她的心从未如此刻般清醒。市井阡陌独活的日子那般惬意，她不愿再将一身寄于这方深宅, 更不愿将一生就这么托挂在男人身上。
    纵使成了婚, 她也不会为他停留。必须要找个机会, 同他再说个清楚。
    见她始终神情不愉, 楚山浔神色也不好起来。他如今这般高位，又为了她推拒一切高门的联姻，以正妻之位求陛下赐婚。如此好意温存，从出征闽浙前，就已经极尽小心地在示好了，可眼前的女子，没有应和抱怨，推拒许诺亦无。
    在他面前，时常陷入这么一副不咸不淡，思量深沉的模样。到底中间有唐晔硬生生插足的三年，作为一个男人，要说没有丝毫嫌隙猜忌，那才是全然不可能的。