昔日秀雅倾城的面容褪去了稚气青涩, 琼鼻挺秀，薄唇刚毅，就连那双艳丽的桃花眼眸，看人时也带上了三分不怒自威的贵气。
    楚山浔待人还是那股子高傲, 只是对着胖丫头, 常常是照顾包容。毕竟侍读四年, 两人早已有些亦师亦友的情谊了。
    “早些回来, 别想着免了札记。”
    “晓得了。”
    福桃儿笑着应了声，便跟着红儿快步去了。原先院里的几个大丫鬟们，除了画沉，其余的都是到了年纪放出去配人了。这两年红儿伶俐的很，便成了二院里最得力的二等丫鬟。
    听了红儿的叙述，福桃儿脸色复杂，原来是容姐姐又有孕了。
    早在三年前，大奶奶常巧云大闹了一场，却是要逼着将外室迎进门来。只说是养在外头不明不白的，还害她被旁人说闲话，冠以妒妇的恶名。
    也是感念发妻贤惠，楚山明生意上又愈发忙碌，便费了番周折，说服容荷晚，择了个黄道吉日，一乘小轿以良妾的身份迎进了竹里馆。
    竹里馆和漠远斋都在府内北侧，步行也不过是一刻就到的。自容荷晚过门后，两姐妹常来常往的，倒也算有个照应。
    福桃儿脚步加快，心口像坠了块石头般，莫名地焦虑。
    这是容姐姐第三次有孕了，前两次都是一二月间便见红小产了。也不知到底是个什么缘故，竹里馆就是人丁凋落。
    连大奶奶过门七八年了，都未曾生育一胎。楚山明年已二十五，膝下却只一女，还是姨娘婵娟所生。
    进了竹里馆，先去东苑给常大奶奶行过礼，便径直去了西苑。
    西苑奇花异草，雕梁画栋，园景布置得别有意境，桌案箱笼，哪一样都不输正头奶奶的，可见楚山明的看重。
    窗台边搁着张琉璃美人靠，黄澄澄的，剔透和暖，是以整块稀有玉石雕刻而成，瞧着便价值连城。
    上头正支贻斜躺着个娇艳佳人，正是容荷晚了。
    “桃桃……”佳人撑起身子，只是笑着唤了声，却不知要怎么说下去了。
    福桃儿忙上前握了她的手，从侍女手中接过软枕，替她垫住了后腰的地方。
    “晓得你要来，我特地叫人作了牛乳藕花羹，没怎么放糖的。”容荷晚伸手，接过一个玲珑碗盏，递到她嘴边。
    前两年福桃儿刻意乱吃，伤了肠胃，如今油腻腥甜皆是多吃不得了。可她还要维持身形，日常零嘴却总是少不得的。
    牛乳羹雪白香甜，最是养人却又不至虚胖坏了身子。福桃儿也正好渴了，仰头一口便喝下半碗去。
    惹得容荷晚皱眉责道：“水牛似的，你这坏毛病什么时候能改改。”
    福桃儿讪笑半下，看了眼琉璃塌，立刻回了句：“小晚姐姐，还说我来，你日常这样躺靠，不如起来走动对身子好。”
    “走动什么，都恁没意思，我就是懒怠动弹。”她抽了枕头，再次绵软无力地躺靠下去。
    “要不明儿我与五爷告假，好像城南善化寺外的桃林全开了，咱们一道去瞧瞧！？”
    福桃儿满心的憧憬，没成想却只换来容荷晚淡淡的一句：“明郎这两日就回来，你也忙的很，还是不去了。”
    无奈之下，她只得陪着又说了半个时辰的话，千叮万嘱地叫着多走动找些事做做。眼看着午膳时分就要到了，知道楚山浔不喜她多往大房院里去，也就起身先回了。
    走在春景烂漫的竹里馆中，福桃儿心中滞涩。
    这两年容姐姐好似变了个人，她原本是个跳脱爽朗的性子，如今却时常淡漠冷僻。明明是春色如许的大好宅院，怎的就将人养成了这个模样？
    丫鬟仆妇或许只觉着她是温良恭谦了，可福桃儿能觉出不好，每次见她，就觉着雍容富贵皆是幻象，底下藏着的魂魄干枯了似的，叫她不忍深想。
    无能为力，现下她唯一能做的，就是隔三差五来看看，陪着说些话罢了。
    这么忧心忡忡地闷头走着，便在一处回廊尽头瞧见了两个熟悉的身影。
    是鹊影姐姐和她的男人桂七。
    男人乍看上去仪表齐整，此刻却在那儿与鹊影争执，两个手牢牢握在一处，应是在抢什么物件。他们压低了声音，你来我往的，互不相让。
    看鹊影的模样，好像都要急哭了。
    福桃儿心尖一颤，重出了口气，便疾步朝两人走去。容姐姐那儿的事她无能为力，这个桂七她总能说上两句的。
    “这是桂姨奶奶送的，不能给你了。”
    “臭婆娘，都是我本家姨给的，那自然是我的！”
    走近了才发现，原来是在抢一个赤金坠子。见了来人，桂七心虚一时松了手，坠子就叫鹊影夺了回去。
    “我说是谁啊，怎么，又来帮衬你鹊影姐姐了？”桂七嬉笑着盯视着来人，大手一伸，是在问她要钱呢。
    “抢妻儿的陪嫁，岂是男儿所为。这般好赌，不怕老太太发落吗！”福桃儿嗓音偏细弱，发起怒来，也不过稍稍声高了些。
    那桂七见要不到钱，嗤笑一声，只拿两只眼睛上下打量她，看得福桃儿连连皱眉，却还是毫不示弱地回看了过去。
    冷不防的，他瞪起一脚，踹在鹊影身上，将人踢在了地上。后头正巧是个廊柱子，鹊影摔下去，恰在柱基上磕了下额角。
    额角处顿时红肿一片，那桂七也有些意外，矮了身子作了个要拉扯的动作，却停在了半空：“叫你非护着这坠子。”
    等福桃儿将人搀了起来，哪里还有桂七的身影，早不知又去了哪个赌坊。
    “姐姐莫哭，这事可要告诉桂嫂子？”
    对着低声啜泣的鹊影，福桃儿捏紧了拳头。那桂七太过混账，说是连家里娃娃的束脩都拿去赌没了。
    “没用的，早先去说，还能训上两句。”鹊影温和的眉眼中满是哀戚，她捂着嘴将泪水忍了回去，“说的多了，姨奶奶还要怪我管不住男人呢。”
    同鹊影边说边走，没一会儿就到了漠远斋门前。福桃儿朝她手里硬塞了个红纸包，里面是她这个月的月钱，鹊影推拒了两次无果，也就氖然收下了。
    看着她梳着妇人发髻，转身走远的清瘦背影，福桃儿怔楞在原地出神。如今她夫妇两个在南院当差管花木，平日里都鲜少能碰着的。
    “发什么呆啊。先生都歇中觉去了，你才晓得回来。”
    冷不防的，熟悉的声音在背后响起，楚山浔一脸不满地朝她眼前挥了挥手。
    “题目留了吧，奴婢马上去做便是。”
    是不是嫁了人，女儿家就都过得不好了？如今对着楚山浔，她已经全没了多少忌惮小心，也就没收了那副心不在焉的样子，抿着嘴，浅淡的眉宇间是深重的思虑。
    “怎么了这是。”胖丫头脸嫩，这般小大人样的叹气，瞧得楚山浔只是觉着好笑，“莫不是为了免作文章，又要说身子不适？”
    暗自翻了个白眼，他怎么就非要盯紧了她的功课。福桃儿腹诽着，倒遮去了三分沉重，她仰首微扬淡眉，说了句实话：
    “难道主子记性变差了？奴婢哪次功课比您慢多少的。上回论‘赏善刑恶’那题，先生好像叫您好生研读我那篇的。”
    说到读书科考，福桃儿一改向来的谦卑，眉角眼梢的便洒脱活泼起来。她今年19了，身量相貌却还是同四年前没多大变化。倒是这两年日子好过些，面色气韵更雪白柔嫩许多。
    虽然还是那淡眉细目和略为圆润的鼻头，却愈发凸显出娃娃脸的好处来。她比楚山浔要大两岁，此刻站在他边上，因为还梳着丫鬟的发式，倒是看不出年纪。
    “不许再提那次！少啰嗦，这回本公子作了篇千载难寻的好文章，你快进去也写了，明日拿给先生品评。”
    俊秀的青年被她看的有些恼火，昂起下巴伸手便要将人朝里推去。瞧着他双髻上晃动的玉簪坠片儿，楚山浔心里掠过些异样。
    四年前着她侍读，原只是看上她言谈间对世理的透彻。绝不会料到，这么个出声微贱的市井丫头，于读书文章上竟是极有天分。
    若非他过目不忘又开蒙的早，恐怕还真的要时常被她比下去呢。
    这偌大的平城府，楚山浔也没遇着个学识相当的。
    到了书屋，喝碗茶的时间，福桃儿便赶趟似的把文章作好了。楚山浔看过，不由暗叹。
    可惜她不是个男子，否则便可与他引为知交好友。
    “今儿真是有事？怎么没精打采的？”见胖丫头作了好文章，还只是望着窗外春景出神，他免不得便多问了句。
    等的就是他这话，福桃儿当即把方才桂七如何欺辱鹊影的事说了，说到气愤时，淡眉皱得都出了个‘川’字。
    可是楚山浔听罢，哼笑了声，斥道：“那是她命不好，你可管不着。”
    言下之意，便是绝懒得出手相助。
    这一下便叫福桃儿泄了气，再听他叫着去找祁师父，她也就带了些气地推拒了：
    “月末了，奴婢该去趟朝食铺算账去了。”
    她一向不善骑射，去了也不过是丢丑垫底。说罢，再不瞧他一眼，径自就朝外走去了。
    出府的时候，远远的在北门边见到楚安和一身戎装，后头跟着十数个带着长刀的精壮皂吏，有两个眼熟的都是他平日手下得力干将。
    老太太带着桂参家的竟也在那儿，福桃儿的朝食铺是大爷帮着开的，不便宣扬，故而她也就朝一侧躲了。
    只听楚安和说了些‘月余便归，母亲放心’，老太太瞧着又极忧心的样子。福桃儿听不真切，只想着等避过她们再出去办事。
    作者有话说：
    第37章 .流匪 [vip]
    正在那儿听着, 不想后头来了个人，是大公子。
    “大爷安好，奴婢……”
    刚想解释, 衣饰华贵的男人挥了挥手, 还温声提醒了句：“近来北疆不太平, 没什么事，切莫出城。”
    “是。”对着这个昔日自己有些憧憬的君子, 如今的福桃儿却是全然改了态度，只恭敬着, 不与他多话。
    “你小晚姐姐现下有身子，往后月余只得劳你多去陪陪她了。”
    这话更是说的温和, 福桃儿听懂他话里远行的意思，蓦然抬了头问：“大爷又要出去？”
    “至多五月前便回的。”
    容姐姐显见的情志恹恹，又非常依恋他这夫君，如今好不容易有孕，盼了半个春日把他盼回来，竟是连一日都不留恋, 就要远行？
    想着容姐姐又要长吁短叹, 福桃儿话到嘴边，想多问两句。可她终究是个奴婢, 问了又何用。只得躬身行礼，便绕去侧门出了府。
    到府外寻了个赶驴车的老丈，给了他十文钱，烦请送她朝北城去。
    离着楚府三里开外, 在城北偏西的小巷子里, 福桃儿开了家江南茶点。铺子的房契地契在容荷晚手里, 在楚山明划给她的一众田契地契中, 是最偏僻不起眼的一间。
    也就是福桃儿吃茶点的时候，说了句再吃不着南边的云片糕了。容荷晚心血来潮，便想着要试试自己开一家做家乡点心的。
    在大爷的庇护下，两个时常偷溜出来，去那家铺子里捏个一脸糕粉。
    那时节还总被楚山浔抓包斥责，却实在是姐妹两个一段温馨家常的日子。
    只是后来容荷晚第一次小产，大爷不在，又被大奶奶拿捏着敲打了一次。那以后，她就明显的转了性子，铺子里就几乎不来了。
    可伙计厨娘还要吃饭呀，于是，福桃儿就成了货真价实管实事的掌柜的。
    草创之际，她磨了楚山浔许久，才得每日上午孵在铺子里，帮着研究各色点心方子。
    后来到底撑了过去，也算有了些常客勉励维持。楚山浔便只每月放她一二日，到铺子里去清账盘点。
    到门口之时，正碰见二掌柜卞妈妈也在。几年来，淳朴正直的卞妈妈与福桃儿投缘，两个就像亲侄嫂一般，熟捻的很了。