顾蓁将绿豆糕一扔，站起来：“店主怎的还没来？
    “来了来了，”店主手捧一套绿白相间的云雾绡衣裙，“二位娘子请这边换衣。”
    顾蓁只想快点离了这说嘴的几个妇人，急切切去换了衣服。待出来对着铜镜一瞧，饶是她此时心绪繁复，也是微微吃了一惊。
    上身是白色短纱衫儿，下面水绿色纱裙，裙摆疏疏缀了几片小叶子、几朵小白花，衣衫样式简单，做工又不失精细。
    初秋天气，余暑犹厉，如此装束看上去十分清爽怡目。
    周娘子又拿出枚海棠珠花来，两枚粉花，三片绿叶，花瓣上还有星星点点的碎银，轻轻往顾蓁乌青的发间一插。
    淡淡的粉色，从花蕊至花瓣由浓至淡，恰如点睛之笔，映得小姑娘平添了几分娇媚。
    “周娘子。”顾蓁摸摸头上的珠花，“你……这是干什么？”
    “与姑娘相伴两年，我深为感激，近日偶然发现这枚珠花，十分衬你，便买了来。”
    顾蓁伸伸胳膊、抬抬腿儿，一会儿又摇头晃脑的，有些不适应：“这样，好吗？”
    周娘子帮她理理衣袍，略略把人往左侧引了引：“这是专为你用心挑的，最是合适。”
    左侧内室里，有人看了这一幕，忽的手一滑，一盏茶水跌了个粉碎。
    “有人在里面吗？”顾蓁伸长脖子，正好见了一片衣裾。
    “该死的野猫！”老板娘转出来，骂道。又对两人赔笑，“贵人勿怪，前日我们这里有只夜猫，到处觅食，讨厌得很。”
    顾蓁想起昨日屋顶的那只大白猫，睥睨人间事，潇洒付平生，对自己沉溺往事又有些自嘲，笑道：
    “那可敢情好，娘子下次若逮住了，不若送到我那里去？我近日正想养只猫儿。”
    老板娘笑应了，又故作惊喜：“两位贵人买了这么多东西，是瞧得起我们小店儿。”
    她拿出个小包袱来，笑道：“我也没有什么其他拿得出手的，姑娘身上这衫子的衣料十分名贵，我这里还剩下了些，再做衣服是做不出来了，小娘子不若自己拿去，做个荷包、手帕什么的。”
    “算了算了。”顾蓁摆手苦笑，她想起昨日那个小娘子，做了荷包都是给自己心上人的，她又没……哪里用得着做什么荷包。
    周娘子却已然接过了针线袋：“老板娘一番美意岂能辜负。”又悄声对顾蓁说，“话本子里千金小姐做荷包帕子打发时光，姑娘不做着试试，怎写得好？”
    这话也有理，顾蓁今日买了衣服，确实学了不少知识，写这些东西，是更得心应手了些。
    于是回了芳草巷，晚间得空时，便将这料子拿了来做荷包、帕子。
    她想给表姑绣个钱袋，周娘子送她珠花，也得做个用心的。至于樱桃、桂圆两个，直接一方帕子了事。饶是如此，两个小的，见了这名贵料子，都受宠若惊得不行。
    顾蓁从小过惯了苦日子，缝衣补被自然不是难事，但绣工就不行了。穷人家的孩子，哪里会这些。
    她想绣个大元宝，最后也不知绣成了个什么不伦不类的，周娘子倒不介意，笑盈盈的：“姑娘有这个心，我……实在是高兴得很。”
    赵淑英看了就直瘪嘴：“这是个啥？”拿了针线簸箕，真的要一针一线，教她绣花似的。
    针脚细密，又要这样又要那样，顾蓁眼中全是小苍蝇在眼前乱飞。
    她把荷包一扔，直挺挺倒在床上，摆了个大字：“哎哟喂，不刺了不刺了，这些小姐干什么不好，做什么荷包绣什么花……”
    赵淑英故意虎着脸，自离了孙庆周来了金陵，她掌家，也学了些威严：
    “蓁儿，前两年你总说还小，如今也十七了，可不能再耽误了，这算账管家、绣花制衣，都要好好学学，还有你这性子，也要收敛着些。我已然托了张媒婆相看……”
    顾蓁：“……！”
    她一骨碌翻起来，扭住赵淑英胳膊撒娇道：“好姑姑，我不要嫁人，自己家里住着多好。什么绣花看账，老……”她本想说“老子”，见赵淑英面色不虞，立刻改了口，“我手里有钱，绣娘账房要多少有多少。”
    赵淑英扯开她的手，叉手道：
    “那不行，女子终究是要嫁人的，年老了好有个孩儿傍身。你要是不爱那些高门的，咱们选个靠谱的赘婿，也不管他有钱没钱，学问多不多，只要对你好、人品好、讲道理就成。你还住在自己家，自己挣的钱，房子掀了也无事。”
    “那岂不就是找个吃软饭的借种？”
    赵淑英：“……”
    她脸都变了色：“蓁儿啊，你……一个姑娘家，在外面可不要说这样的话。”
    顾蓁重倒在床上，翻来翻去打滚儿，把原本叠得好好的被子搅得一团乱：“不要嘛，我不想，家里忽然多个陌生人，多不好……”
    “哪里就是陌生人，多处处，看看戏游游湖什么的，感情就出来了。”
    僵持了半晌，赵淑英放柔了语气