死了？
    青裙妇人又摇头：“听说那家还在招书童。三年前死了老爷，订婚的少夫人也死了，上个月死了书童，到现在，连与他见过一面的钱家孩子也死了，这哪里有人敢去呀，莫说是一两银子一个月，就是十两，也没人去罢。”
    顾蓁手里的粗碗搁在桌子上，“砰”的一声。
    两位妇人都转头过来，顾蓁嘿嘿一笑，眼睛弯若月牙：“手滑、手滑。”
    白裙妇人不解：“要说他家，现在要紧的是多花点钱给媒婆说亲吧，请书童作甚？”
    “你哪里知道，”青裙妇人啧啧，“那家人请人算过，他进士一中，凶命就破了。到时候举家往金陵一搬，达官贵人们榜下捉婿，这就官运亨通啦。要是娶了妻、或是有了妾室通房，弄出个庶子庶女的来，不是影响前程？”
    荆竹巷里住了几个戏子，此时正在吊嗓子。一个高昂：咦咦咦咦，一个低沉：啊啊啊啊，却分不清是男是女。
    顾蓁端起碗，咕噜咕噜喝尽了最后一口粥。从来善心难求，而恶人之心，比鬼神更过骇人。
    *
    松园里，柳氏正在用早点。一碟子桃花烧麦，个个小小巧巧，酥油加了白糖熬的牛奶，又香又浓。听了老杂役的话，神色一紧，勺子轻磕在碗边：“张叔你说什么？”
    “有人来了，夫人，有人来应书童的差事了！”
    柳氏赶忙命李嬷嬷撤了早点：“快！快让他进来！”
    从那年那件事后，她便对自家人都担心得不得了。二儿子段景思，大凶之命在身。以前有书童珲哥儿在的时候，她能时时叫来问问，现在没了书童，她连儿子半点消息都不知道。
    柳氏见来人小胳膊小腿儿，分明还是个小孩子模样，有些不放心。
    顾蓁一拍胸脯：“老夫人别看我年纪小，缝衣补被、洒扫庭除、洗衣做饼、侍奉笔墨样样都会的。”
    她长相本就英气，来之前又改了装，画粗了眉毛、涂黑了脸，又服下令嗓音低沉的药。此刻穿一身粗布短打，头上扎两个小揪揪，活脱脱小厮模样。
    柳氏试了她半日工，果然什么都会，更没有偷鸡摸狗那些坏习气，这才笑着点了头。临到最后，却不忘嘱咐：“咱们松园里人少，也最是好相处。可我那儿子景思，面目……是威严冷肃了些，可心是最好的，你不要怕。”
    顾蓁嘻嘻一笑：“我不怕。”
    昨天晚上，她误伤了他，他也不恼，现在她哪里又会害怕呢？
    柳氏惊了，这吴江府里的妇孺，把段景思传成个恶鬼似的，这蓁哥儿年纪这样小，竟不怕？
    顾蓁掏出一张八字来，自然是她来之前先编好的：“我的命可硬了，乡里老先生看过。”
    柳氏听了，脸上绽开一朵花，细细看了八字，又叫来张叔拿出去给算命先生算。笑吟吟道：“那好，你先让李嬷嬷安排，给你住下。景思是住在那边风篁轩的，等他回来了，我给他说说，你再搬进去。只是别忘了，这几日要去那里打扫打扫。”
    “怎么，二爷最近不在家？”顾蓁心里咚咚如在敲鼓，有些不好的预感。
    “他一大早就出门了，说是好几天都不回来，大约是在忙衙门的什么事儿。”
    顾蓁笑容渐渐僵了。糟了，是我给踢坏了？悄悄去治病了？
    捻指几天过去，顾蓁在松园干得十分顺手，但段景思不回来，她心里就欠欠的，不知是不是自己真把恩人踢坏了。
    同样惴惴难安的，还有柳氏。
    她望着外面的夜色道：“这都多少天了，景思怎么还没回来。”对着李嬷嬷道，“让张叔去衙门看看？”
    “老夫人莫要担心。”李嬷嬷跟了柳氏几十年，最是知道这位主子，“二爷之前说了，明天才回来的，衙门里是顶顶安全的地方，哪里会有贼人敢害？”
    柳氏虽是点点头，仍是愁绪不展的样子。
    “老夫人可在担心那孩子？”李嬷嬷往外一指，顾蓁正在拔大松树下的草。
    柳氏点头：“这蓁哥儿，十分伶俐，便和之前的珲哥儿一样，都是些好孩子。可景思，我却是越来越看不懂了……好比珲哥儿死了，景思也未免绝情了些，提也不愿提……也不知就这样替他招了蓁哥儿放着，他愿意不愿意。”
    李嬷嬷笑得一团和气：“老夫人忙这事儿也快一年了，二爷都是知道的，他怎会不愿？有个知冷知热的哥儿陪着，冬天铺床、夏天打扇，出得门去，背书箱跑腿儿什么的，对二爷读书是极好的。”
    “话虽如此，我总觉得，珲哥儿死后，景思对我的话越来越少了。”说到这里，刘又想起了什么似的，紧张起来，“难道是我又做错了什么事？可珲哥儿出去买书，也不是我指着去的呀？他的死，和我没干系呀！”
    李嬷嬷知道柳氏的心病，抽出她手中紧握的茶杯，笑道：
    “老夫人又在乱想了，珲哥儿性子活泼，自来爱挑猫逗狗的。谁料到那狗那样小，却是个得了疯病的。珲哥儿运气差，与老夫人又有什么关系？大街