道士并没有注意到宣宁的异样,?眼睛半睁不闭，面无表情，好像对周遭的事情毫不在乎。他自认没有哪方势力能抵挡住祥瑞的诱惑,?放心地沉浸在出世高人的人设之中。
    “贫道本要往东去，冥冥之中却走到了城墙外,?忽见一雪白玉兔在地里玩耍。刚要走近,?玉兔把此物推到了贫道脚下,?作了个揖,?一晃神就不见了。”
    道士悄悄掀了掀眼皮,?偷偷看了看宣宁的表情，后者神色平淡，好像半点都提不起兴趣。
    道士深吸一口气,?再接再厉：“贫道不明所以，走近一看,?这株小麦居然有五个麦穗,?贫道反复数了几遍,?每个麦穗上居然有四十余粒。粗粗一算，和别的小麦简直一个天上一个地下。这是神迹，这就是祥瑞啊！”
    “玉兔送祥瑞，这是大吉之兆啊！”
    道士激动的满脸通红，像是什么狂热分子,?用不停颤抖的手高高捧起那一株小麦，眼里热泪盈眶,?看着小麦的眼神像是在看什么圣物。
    坐在一旁的宣宁：“……”
    她要不要告诉他，只要往城外地里走一圈，就能收获一大把“祥瑞”。
    这株小麦是有不少麦粒，不过毕竟是选育过的良种加各种肥料,?这个结果虽然少见，倒也没到这么夸张的地步。
    道士慢慢进入了状态，把手里的麦穗随手放到桌子上，刚刚还珍之爱之的东西，现在却有些不屑一顾，语气中还带了些可惜：“这麦穗虽好，比之贫道当年在仙山上看过的，也是云泥之别啊。”
    来了来了。
    听到了熟悉的转折，宣宁勉强打起了精神。
    这是海市蜃楼，还是虚构出来的海外仙山，或者是……
    “贫道曾夜观天象，昼思夜想，翻遍了师门留下的千年古书，终于炼成了仙丹，可以让粮食产量大幅度增加。有幸得到了仙丹者，只需要把仙丹和种子一起埋进地里，就能无论旱涝，年年丰收，产量翻个十倍都不止，人吃了也能身强力壮，延年益寿。这种‘祥瑞’，”道士拿起桌上的小麦，随手丢在了地上：“不值一提。”
    哦，炼丹啊。
    宣宁发现这个道士还很有创意。
    居然不是直接对人起作用，而是用在地里，用粮食来起作用。这样一来，无论听到这番话的人是不是渴求长生，为了得到更多的粮食，养更多的兵，没有哪个有志于天下的人会不动心。
    嗯，除了她。
    毕竟作为新世纪长大的新青年，她只相信科学。什么长生仙山炼丹等等乱七八糟的……
    等等，炼丹？
    宣宁第一时间想到了火药。
    虽说他们现在还很弱小，过早让火药面世其实并不好。他们在别人眼里就像一只背着厚厚龟壳的小乌龟，不过是仗着墙高墙厚耀武扬威，倒是也能咬人一口，但要说一只小乌龟能给人造成什么威胁，那简直是滑天下之大稽。
    但，如果小乌龟身上背着火药包，危险性就又不一样了。附近的人怕火药包会丢到自己身上，会趁着他们实力还不算强大，抓住机会把他们除去，从根源上解决这个威胁。
    宣宁并不打算这么早把火药拿出来。这东西更适合攻城用，接下来的战斗中，他们属于守城方。
    不过，有个词叫“有备无患”，有没有和用不用，那可是两个概念。
    宣宁看了眼道士手里捧着的丹药，蛋黄大小，金灿灿的还挺好看。她抬起头，满眼期待：“你炸炉技术好吗？”
    道士：“？？？”
    他疑惑地看了看自己手里圆滚滚金亮亮的金丹。
    此地……管金丹叫炸……榨……栅炉？
    *
    余家派出的军队很快到了清水县外，安营扎寨埋锅造饭，准备吃饱了好好睡一觉，为第二天的战斗做准备。
    领兵的将领名叫余新，是余家的旁支子弟，和主家隔了不知道多少代，凭着自己的本事才又认回了这门亲戚。他一直在军中效力，对打仗颇有心得，战绩也很不错，自认这次出手十拿九稳。
    清水县周围早就清理过一遍，没有什么可以隐藏的地方。余新就站在营帐前，身边是他的亲兵。哪怕只是站在平地上，隔了很远的距离，他依然毫不费力地看见了远处灰色的城墙，然后就陷入了深深的怀疑。
    “这么高的城墙，得有多厚才不会塌。”
    亲兵不知道，亲兵看着远处，也有些怀疑人生。
    不过这些不是他们需要操心的，和他们关系更大的是另一个问题。
    余新不确定地问道：“咱们的梯子够长吗？”
    亲兵回忆了一会，再抬头看看前面过分高耸的城墙，在心里简单估量一下，露出了个一言难尽的表情。
    “去，让他们抓紧时间砍树，多造几个长梯子，要尽可能的长。”
    “是，”亲兵下意识应下来，随后又有些犹豫：“但是，那么长的梯子，可能不太结实。”
    余新：“……”
    这就很尴尬了。
    “先做，做了再说，不然你让弟兄们爬上去吗？”
    “是。”
    亲兵领命，跑去传话了。余新看着远处的县城，叹了口气。
    他知道清水县被一群人占据了，还知道旁边的长武县里是邢毅，其实还有另外几个县城名义上归青州，实际上已经不在他们的控制之下。
    不过这不是什么稀奇事，原本朝廷还在京城，还说一不二的时候，不少地方都被常年盘踞在其中的富商县令控制。该交的税不会少，要是有军队路过也会送上粮食劳军，但是政令在其中无法推行，他们的爪牙遍布其中，早就把自己当成了土皇帝。
    等朝廷败了，那就更正常了，这边反了那边传令兵有去无回，余家很快和明州那边的老对头沈家打了起来，实在没精力去管这些小地方。产粮多的地方，世家的祖地、富商多的地方管一管，军事要地也不能丢，至于其他的，自然等和沈家打完了再说。
    他来之前，已经攻破了另一个小县城，没费什么力气，把兵带到城外，里面的人就自己慌了。他们不过是些土皇帝，眼睛就没出过这一亩三分地，哪见过这场面。不等余新动手，他们就起了内讧。
    余新在外面烤了只鸡，城门就开了，有人举着白旗，带着人头走出来，说首恶已诛，请他们撤兵。
    余新当然不会同意，不仅没有同意，还笑纳了他的人头，带兵冲进去一阵砍杀，把县衙里的人杀了个干净。然后让县城里身份最高的人暂代县令，还规定了一个极大的数字，让他按这个数收粮食，收不上来，那就把人头送上来。
    一群人吃吃喝喝，在那个县城里吃了个肚满肠肥，准备到清水县再吃顿好的。
    不过余新看看这高耸的城墙，再看看城墙上一丝不苟站岗的士兵，就知道这场仗没那么好打。
    那他们势必也不能像之前那个县城一样简单处理，得把所有高墙扒了，把里面的人筛过几遍，甚至赶去别的地方，免得反贼借着地利之便卷土重来，到时候又是一桩麻烦事。
    余新的直觉没有错。
    只是他想的太多了。
    第二天攻城，余新的人眼神锐利，势在必得，紧握着各色攻城器具，随时准备冲锋。
    守城的人脸上带着奇怪的布料，把口鼻都遮住了。等余新的人走进一定范围，弓箭手开始射箭。这是攻城时常见的流程，三轮之后，余新的人已经猫着腰跑到了城墙下，开始架梯子攻城。
    守城的士兵一脸严肃，拿起了一个白色的小桶，闭眼往城墙下撒起了黄绿色的粉末。
    这是在干什么？
    站在远处指挥的余新还没反应过来，就看见自己的人涕泗横流，咳得浑身颤抖，喷嚏一个接一个的打，一脸难以忍受的表情。还有人试图用手揉眼睛，揉完似乎更严重了。
    还有正爬到梯子上方的士兵，他努力地想要控制住自己咳嗽打喷嚏的冲动，但完全控制不住，动作太大梯子又不稳，从上面摔了下来。抱着撞木撞城门的人也没好到哪去，几个人动作不一致，生生把木头砸在了自己脚上。
    再看城墙上，上面的人好像也不怎么好。他们同样在打喷嚏，只是今天没有风，比城墙下的人好多了。他们不敢把眼睛全睁开，眯缝着眼往下看，一边看一边笑，一边笑一边打喷嚏。
    余新：“……”
    怎么会变成这样？
    “投石车准备好了吗？”
    “准备好了，正在调方向。”
    那就好。
    虽然场面奇怪了一些，但用投石车投些火罐进去，最好是砸在城墙上，一群杂兵而已，不怕他们不慌。
    前方的混乱还在继续，城墙上的人冲身后喊了什么。余新的人找准位置，打出了第一批火罐，还有提前准备好的石块，呼啸着砸进了城里。
    城墙上的人动作一致，弯腰抱头蹲下身子，避过了几块石头。火罐有的砸进了城里，有的砸在了城墙上，落在了自己人身上。
    有三分之一投进城里去了，这次发挥不错。
    “再来！”
    话音刚落，几个长相奇怪的火罐从城墙上飞出，朝他们砸了过来。
    余新有些不屑。
    投石机嘛，对方兵员密集的时候很好用，攻城也很好用。用来打远处的投石机这事，运气极好才能打中一……
    火罐从他头顶上略过，每一个投石机都有至少三个火罐关照，偶尔有打偏的，却没有三个都打偏的。
    负责操纵投石机的士兵抱头鼠窜，余新看着正熊熊燃烧的投石机，还有些回不过神。
    怎么会全中？
    怎么会烧得这么快？
    他们只是来走个过场吃顿饭，怎么会变成这样？
    第53章 、第 53 章
    剩下的战斗倒是很正常。
    两方都在一边打喷嚏一边互相进攻,?战场上乱七八糟的声音响成一片。
    余新不知道那粉末是什么东西，眼睁睁看着自己手下的人难受的无心作战，赶紧叫他们先撤回来。
    等外面的粉末散的差不多了,?城墙上有人往下倒了几盆水，城门开了,?里面的人口鼻上带着同样的布料,?排着整齐的队列,?拿着锋利的武器朝着他们冲了过来。
    余新见自己的人现在都睁不开眼,?更无法组织起有效的反击,?赶紧鸣金收兵，带人撤退。
    正当此时，侧面的灰色大路上也冲出来了一支队伍,?向他们斜插过来。
    余新早有准备，留下一支队伍断后,?他带着人率先逃了出去,?跑进远处的树林里不见了踪影。
    比起战斗,?这更像是一场闹剧。
    余新这么觉得，参与了整场战斗的护卫队员们更是这么觉得。
    不过，这场仗毕竟是他们打赢了，虽然大家也被呛得难受，但好歹打跑了敌人,?也就能以比较平静的心情听王三柱吹嘘自己有本事。
    “我就说我的办法不错吧，咳咳,?没风就往下洒芥末粉，有风咱就把它混在水里洒下去。你看看，你……阿嚏，你们看看,?一群人喷嚏连天，都没法好好打仗了，咱这仗打得多轻松。”
    没有人说话，只有此起彼伏的咳嗽声和喷嚏声。
    一旁负责测算投掷□□的人听不下去了：“你可算了吧，这喷嚏说来就来，打得我手抖，□□都差点投歪了。”
    “就是，”一直在打喷嚏的队员终于平息下来，长长地松了口气：“队长你可放过我吧，这叫什么，这叫杀敌八百自损一万，再过去三天我都够呛能缓过来，你可饶了我吧。”
    “我也想说，咱们又不是打不过，何必用这种法子，别再跟陈大娘抢芥末了。”
    “也就今天天好，一点风都没有，以后想要再用一次这种方法，老天爷还不一定赏脸呢。一个两个的，我这不都是为了你们少受伤吗。我问你，打几个喷嚏，或者挨几刀，回去说不定还得让那些卫生员扎几针缝起来，多个蜈蚣一样歪歪曲曲的疤，你选哪个？”