意。’
    “那位老保姆，灌输我伊斯兰教的道理，教我沐浴、礼拜，并给我解释《古兰经》的意义。她嘱咐我：‘除了真主，你什么都不要崇拜。’待我学会伊斯兰教的道理，她便嘱咐我：‘我的孩子，你须保守秘密，别让你父亲知道，免得他杀害你。’
    “我听从老保姆的嘱咐，一直保守秘密，坚持下去。过了一些日子，老保姆死了，袄教徒的异端邪说越来越嚣张。
    有一天，忽然有一阵迅雷似的吼声，远近人们都听到了。那声音说道：‘城里的人们！回头是岸，撇掉火，膜拜仁慈的真主吧。’人们听了警告，惊惶失措，奔到宫中，聚集在先父面前，问道：‘这股令人听了感到万分恐怖的声音，到底是怎么一回事？主上，告诉我们吧。’国王回道：‘别叫那种声音吓坏你们；你们不可轻信谣传而作践自己的宗教。’
    “人们遵从先父的嘱咐，依然继续拜火，而且变本加厉地宣传异端邪说。
    整整过了一年之后，他们第二次听到那股警告的呼声；第三年开始的时候，他们第三次又听到那股声音。三年以来，他们每年听到一次警告，可是他们听而不闻，结果触怒上苍，因此在一天黎明时候，天灾从空中降下来，城中的人畜全部变质，一概化为黑石，满城生灵，只是我一个人免于灾难。自从那天起，我获得信仰自由，就从事礼拜、斋戒，朗诵《古兰经》；至今已习以为常。虽然孤独寂寞，无人作伴，但自己却能乐天安命。”
    听了青年的一席话，我很受感动，被他吸引住了，说道：“青年人，你愿意随我到巴格达去吗？在那儿，你可以同一般学者往来结交，向他们学习各种学术，增加你的学问。你要知道，在你面前的这个女人是发号施令的一家之长，家中婢仆成群，非常富裕，我自己还拥有一艘商船，运载货物到此经营生意。这次萍水相逢，被命运驱使到这儿来，亲眼看见城中的沧桑世变，并和你邂逅相遇，这一切都是前生注定了的。”我竭力怂恿、劝导他，最后他同意跟我同行。那天晚上我在宫中过夜，快乐得竟然不敢相信自己所处的境地。次日清晨，我们去到国库中，挑选易于携带而贵重值钱的财物带在身边，然后离开宫殿，去到城里。我们在街上碰见仆人和船长正在找我，彼此碰头见面，欣喜若狂。我把自己的见闻、青年的故事和城市化石的原因及经过讲给他们听；他们听了惊奇不已。
    我的两个姐姐——即这两条黑狗，见我和青年在一起，因羡成嫉，怀恨在心，暗中酝酿阴谋诡计。后来我们快快活活地上船去，由于获得了丰富的财物，大家高兴得几乎飞腾起来。我们在船里待到顺风时，才扬帆启程。在归途中，两位姐姐和我们在一起，大家说说笑笑，倒也快乐。当时两位姐姐问我：“妹妹，你打算跟这位漂亮青年做什么呢？”“我有意选他做我的丈夫。”于是回头对青年说：“先生，有一件事我要跟你商量，你别违反我的意思。待回到我们的家乡巴格达时，我和你正式结婚，配成夫妇，你做我的丈夫，我做你的妻室；这样好吗？”“听明白了，遵命就是。”青年同意了。继而我对姐姐们说：“我有这位青年就满足了，其他的财物全都属于你二人所有。”“你处理得太好了。”两位姐姐说。两位姐姐虽然如此说，可是内心里早已怀着敌意。我们一帆风顺地在海中航行，离开危险地带，进入安全地区，行了没有几天工夫，已经靠近巴士拉，看得见城郭了。
    可是当天夜里两位姐姐趁我和青年熟睡的时候，悄悄地抬起我的床铺，把我连人带床一齐投在海中，而且把青年也同样抛在海里。那青年不会游泳，淹死在海中了。我自己如果当时和他同时淹死，这倒是我的愿望；然而命运注定我不该死，所以当我落水的时候，发现身边浮着一块木板。于是我伏在木板上，逐渐被波浪打到岸边而得救。我连夜在海岛上摸索着跋涉，清晨发现一条通往陆地的狭窄地峡。
    太阳出来了，我脱下衣服，铺在阳光下面晒干，然后朝陆地走去。
    我继续跋涉，行至还剩两小时的旅程便可到达城市的地方，突然看见一条枣树般粗长的大蛇，左右摇摆着向我奔来。它奔到我面前时，我见它的舌头垂了出来，约莫一虎口长；它身后的沙土，被刮出和它身体同样宽的一条痕迹。在它后面，紧跟着一条细而长的毒蛇，咬着它的尾巴不放。大蛇流着眼泪，垂着舌头，显出恐怖可怜的形状。我看了这种情景，心有所感，发生怜悯心肠，随手拾起一个石头抛过去，打中毒蛇的头，把它打死。这时那条被追的大蛇张开翅膀，向高空飞去。
    当时我不明白是何道理，坐在那里越想越惊异。由于疲劳过度，我支持不住倒在地上睡着了。约莫一小时后，我醒过来，看见我的脚前坐着一个姑娘，身边带着两条黑狗，她正在替我捏腿。我觉得惭愧，立刻坐起来，问道：“你是谁，姊妹？”
    “你把我忘记得好快呀！”她说，“你是我的大恩人，刚才你打死毒蛇，救了我的生命。我是仙类，那条毒蛇是一个邪魔，经常和我作对；没有你的援助，我是不能脱险的。因此当我脱险之后，立刻飞到你姐姐们乘坐的那只船中，把里面