沈康目光一冷，“你想说什么？”
    “嘿嘿，这些年街头巷尾不知哪里传出些风声，说您沈大人不近女色，独爱男风。我原先还是不信的，可听了沈大人这不远千里前去接人的壮举，莫非真是金屋藏娇？”
    掩在袖子里的双拳骨节发白，沈康权衡利弊，松开了拳头，浅笑一声，“腌臜之人，合该如此。”
    就等着吃沈康拳头的乌兴旺顿感失落，眼看着沈康登上马车，徐徐离去。乌兴旺松了松笑僵的脸颊，“还真以为自己是个什么东西？”下人拿来小板凳，迎乌兴旺上马。朴素的马车也离开了宫门。
    马车里，沈康脱下鞋袜，右脚的脚跟和小脚趾背部都磨出了水泡。驱马的少年摘下斗笠，“师父，你走路姿势不对，怎么每次都是右脚磨破了？”
    沈康揉着脚，“每个人的左右手、左右脚都会有些许差异，我的右脚比左脚大许多。可要是鞋子买大了，左脚的鞋子就会掉出去。”
    一阵沉默后，少年哈哈大笑，“师父，合着您一直穿小鞋呢！”
    “去！”
    “那找人把右脚的鞋子做大一码不就行了么？您上次带回来那个村妇，手艺还不错，可以让她改改鞋子。”
    沈康闭目养神，“不必。”
    “嗨，您就是害怕别人粗手粗脚的，把您这金贵鞋子弄坏了。”
    想到顾敏槐一家，沈康心里有些烦躁，他最初和顾敏槐在县衙见面，见那人夸夸其谈，口才不错。文章虽然马马虎虎，但是应试之作，看不出什么。所以他便将其一家带来长安。谁知这一个月接触下来，发现顾敏槐实在一个庸才，绝不是做大事的人。
    少年见沈康不说话，以为他睡着了，就安心赶马车，却突然听到沈康喊自己名字。
    “元儿。你觉得那个顾敏槐有几分斤两？”
    元儿想也不想便回答道：“庸才一个，不过……”
    “不过什么？”
    “他那儿子倒是十分奇怪。”元儿陷入回忆，“那个小孩走路很慢，神情很呆滞，看东西的时候，眼珠基本不动，没有小孩子的活泼和灵动。但他不傻，甚至很聪明，因为他说话非常有条理。上次我掉了一个东西，很着急，那个孩子对我说，你别急，好好想想去过哪些地方。你喜欢马，会不会是掉在马槽里。”
    “还有一次，是叶灵出门准备看斗鸡去，师父你猜那孩子说什么？”
    沈康想到那个孩子上次在他怀里哭喊“师父我错了”，心里也有些奇怪，“他说什么了？”
    “他对叶灵说，你这样活着真的快乐吗？”
    沈康扑哧一声笑了，“然后呢？”
    “叶灵的脸顿时红了，很恼怒，骂道小孩子知道什么。那孩子眼神很平静，说，无话可说的时候，就试图用年龄跟地位来压制别人，你怎么一点没变呢？上辈子……只怕也是废物吧。”
    第11章
    叶灵最近的日子过得很不舒心。他的视线里出现了一个“小屁孩”。
    这个小屁孩是师父不远千里，从穷乡僻壤带回来的，又穷又脏，每天就拿着树枝再青石板上写写画画，也不知道在干什么。他走路的时候喜欢背着手，跟老头子一样。累了就坐在门槛上，手里拿着热茶杯捂手，缩头缩脖子，茶杯里不放茶叶，放枸杞。
    叶灵生性活泼，那小屁孩日薄西山的生活方式让他见怪，于是他拿了许多零食小吃，走到小屁孩面前，“指点”他怎么做一个乖小孩。
    那小屁孩只是淡淡地听着，时不时点点头，非常大的官威。
    这天，叶灵骑马回来，一票损友邀他去斗鸡，叶灵开心地给自己的鸡顺毛，这只鸡是他千方百计寻回来的，名唤“金刚不坏大将军”，它有着大大的眼睛，肥硕的鸡冠，全身乌黑发亮的羽毛，打鸣的声音嘹亮又清脆。他带着自己的大公鸡出去玩了一整天，回来的时候已经是深夜，叶灵却一点也不疲惫，甚至满面红光。
    金刚不坏大将军替他赢回了五十两的赌资。这让叶灵走起路来也轻飘飘的，直到躺在床上，脑子里还全是斗技场里别人对他的吹捧。
    第二天，叶灵的黑鸡死在鸡窝里，口吐白沫，是被人下毒弄死的。
    叶灵抱着鸡哭了一整天，管家、婆子都来闻讯，就连沈康也过来安慰了一会儿。夕阳西下的时候，叶灵听见有人对他说：“养你长大的人死了，也不见你哭得这么伤心。”他回过头，看见那小屁孩眼神深邃地看着他，接着，叶灵听到了一句直击他内心深处的话语——
    “你这么活着有意思么？”
    伤害性不高，侮辱性极大。
    他这一生过得极为顺风顺水，长安城里谁见了他，不得说一句“叶小公子，少年英才”？但他却被那么一个只到他大腿的小屁孩，用居高临下且蔑视的眼神看着，问道：“你这么活着有意思吗？”
    你这么活着有意思吗？
    活着有意思吗？
    有意思吗？
    吗？
    “岂有此理！”
    几天后，叶灵越想越不对劲，一时激动，将手里的萝卜丝饼扔在地上。
    他不收拾了那个小杂种，他就不是沈康的徒弟！
    一定要好好给这个小杂种颜色瞧瞧，让他哭！让他害怕！
    说干就干。
    叶灵在长安的各个花鸟市场买来许多虫子。认识的人路过，“哟！叶少养鸟啦？”