“臣请陛下即刻后撤！”
    熊正阳张口就要秦承嗣后退去安全的州县。
    “若如陈将军所言，皂衣军这般悍勇的话，德州之战只怕是苦战。一旦被围困，我等可以死，但陛下决不能出事。还请陛下速速后撤至后方州县！”
    说着，熊正阳猛地跪倒在地，狠磕了个响头。
    “臣附议！请陛下即刻后撤！”
    徐伯英也跪倒在地，不停地磕头。
    倒衬得坐在椅子上的陈嘉格外引人注目。
    陈嘉无奈。既然都敢御驾亲征了，那便是抱着搏命的念头。这时候往后退，除了让军心更涣散之外，还有什么用呢？
    陈嘉是个倔脾气，就算已经被皇帝冷落了，这会子他也不肯低头。
    但他万万没料到——
    “男儿大丈夫，退是为了更好的进，忍是为了有朝一日能够不必再忍。”
    “可若一退再退，一忍再忍，到头来像秦承章那般被人堵在城中，一刀砍去头颅，朕倒不如战死沙场。马革裹尸好歹也是站着死的！”
    秦承嗣要是个孬种，他就不会苦心琢磨，只为了抢夺皇位，也不敢御驾亲征、亲临前线了。
    “陛下！”
    熊正阳、徐伯英正欲再劝，秦承嗣摆摆手道，“大丈夫立于世，生不能建功立业，死也要轰轰烈烈！”
    “朕意已决，尔等不必再劝！明日朕便会亲上城楼督军”。
    说罢，他又说道，“传令下去，全军上下若有能斩杀皂衣贼将领之能，不论何出身，不论曾犯有何罪，朕必厚赏之！”
    众人无奈，只好齐齐称是。
    很快，时间就到了中午。皂衣军五万大军已然兵临城下。
    秦承嗣换上盔甲，站在城楼上望下去，只见远处尽是黑压压的人头。漫山遍野都是皂衣军，密密麻麻，一眼望不到头。
    身着盔甲，手持钢刀，步伐整齐，军容整肃，五万人马竟无丝毫喧哗之势。
    这种巨大的视觉冲击力，令秦承嗣心里一沉。更让他面色沉重的是，这五万人马从身高上来看，应当全是二十岁左右的青壮年，最高也不会超过三十岁。
    而他的兵除了三支禁卫军是精兵之外，其余临时征调的兵全是未经过严苛训练的杂兵。年纪从十三到五十不止。与其说是打仗，还不如说是凑数。
    这意味着，皂衣军士卒的体力远比他的兵要强。
    秦承嗣长呼了一口气，平静了下来。
    既然已经做下了决定，就没有后悔的余地了。
    不过短短一刻钟，皂衣军就扎营完毕。然后，十门大炮被拉出来。黑洞洞的炮口就对着德州府城。
    秦承嗣即刻下令放箭。箭矢如潮水般向皂衣军飞射而去。
    双方的远程武器开始相互攻伐。箭雨如潮，夹杂着被投石机打出来的礌石。
    皂衣军顶着箭矢开始挖掘壕沟以抵抗对方的炮火。
    北齐当然有火炮，不过是精度不高，准确度不高，极易炸膛，造价高昂而已。
    但在这样的时候，有总比没有强。
    极快，第一轮远程武器相接就结束了。
    皂衣军利用挖掘的砂石土木现场堆出了防护带。人便掩藏在防护带后的壕沟中。
    “开炮！”
    皂衣军十门炮火齐发，对着南侧城墙的中段开炮。
    轰隆隆的炮火爆炸声，夹杂着砖石破裂的声音。
    “陛下，快趴下！”
    熊正阳顾不上所谓的尊卑之分，赶紧将秦承嗣护在身下。
    震天响的爆炸声后，南侧中段城墙被轰出了一个约莫一丈宽的口子。
    “呸呸！”
    秦承嗣呸了两口尘土，灰头土脸的爬起来。
    “来的正好！”
    秦承嗣眼看着城墙塌陷，非但不着急，反倒厉声道，“都打起精神来，今日谁若能拿到皂衣军主帅的头颅，赏金千两！荫一子！”
    “谢主隆恩！”
    城墙上的呼应声响彻云霄。镇守德州外城墙的是徐伯英