恪第一次茫然了一瞬，不是因为婚约波折，而是他发现自己可能依然无能为力。
    可宦海沉浮多年的周恪原本就极为坚韧，他深呼吸了一口气。
    “先生，是我”。
    周恪直接对着齐桓承认了是他两度阻止了齐桓改革赋税。
    齐桓大惊，整个人都在发抖，“你、你……”。
    “您放心，灾民我会去赈济，会处理好”，周恪允诺道。
    齐桓像是第一次见到这个弟子的真面目，“……为何？”
    “您的赋税改革会害死您自己的”。
    齐桓摇了摇头。
    周恪知道，这是在说他并不畏惧死亡，若能为自己的奋斗终生的事业而死。死得其所！
    “可如果赋税改革也救不了这个国家呢？”
    “您入仕多年，怎么会不知道，大齐面上四海升平，实则烂到了骨子里”，周恪声音都是冷的，“天灾频发、吏治**，外有强敌窥伺，内有党争之祸。东宫太子悬而未决，各地藩王异动频频”。
    周恪脱下了他温和的面具嘲讽道：“清流们只会动嘴皮子。一门心思的讨论要不要给陛下的生父一个封号？”
    他牙关紧咬，何等的愤怒，“多少朝堂政事悬而未决，数万生民流离失所。耿介的大臣直言进谏，皇帝却天天惦记着他床榻上的那点破事！”
    “满朝堂的罪过泰半都因皇帝而起。他高坐庙堂之上，管‘装聋作哑’叫‘无为而治’。分明心里门门清，可他不想动也懒得动。他只负责修佛寺，建道观，一门心思的求子。”
    周恪格外愤怒，他上辈子做到了首辅，赋税改革不过是一方面罢了，为了救这个即将没落的王朝，他耗尽心血。即使如此，他也不知道自己死了之后这个皇朝还能续命多久。
    当了十几年的官，他太知道这个皇朝的弊病从何而起！
    “他们要你只读四书五经，再不读史。尧舜禹时分明是禅让，从‘大道之行也，天下为公’成了‘此乃吾家业也’。开国□□连《孟子》里的‘民为贵君为轻’都要删去，还将孟子陪祀的资格剥夺。倾一国之力供一人享乐！受万民奉养却无所作为！这就是皇帝！”
    周恪生平第三憾——庆父不死，鲁难未已！
    “放肆！”
    齐桓暴怒不已，他整个人都在发抖，提着一口气问周恪，“你知不知道这是……大不敬之罪？”
    你怎敢随意议论陛下？！
    “那是……君父！”
    周恪木着脸，“我宁愿……无父无君”
    齐桓只觉胸口一阵绞痛。
    我教他读史书，我教他读孟子！
    是我不好！是我没教好他！
    “不是您没教好我”，周恪笑道，“您虽未生我，却教我养我，恩义重于泰山”。
    “是我脑生反骨，生来便害生母亡故，我是带罪之人，无君无父，不守三纲，不认五常。”
    周恪跪在齐桓的榻前。
    他颤抖着声音问道。
    “您便是要罚我……可否再熬一熬……莫要……弃我而去”。
    齐桓鼻子一酸，老泪纵横。
    “罢了……唐直呢？”，齐桓自知自己已是苟延残喘，根本活不了多久了。不论什么法子，都试一试，全了谨之的念想吧。
    周恪跪着，强忍着不要哭。
    他自觉冷心冷肺，可年少时八载悉心养育，手把手的教他读书识字。周恪怎能不恨什么狗屁倒灶的赋税改革！
    这个改革拖死了齐桓的命，周恪花费了十余年完成了改革，却不知道到底能够为大齐续命多久。
    根据人一走茶就凉的官场原则，周恪自觉死后必定被倒台清算。也就是说他其实根本就没能通过改革救大齐。
    如果被齐桓得知，他苦心设计了一辈子的赋税改革根本无法拯救大齐，这对齐桓的打击会更大。
    所以周恪死死的撑着不愿意让齐桓完成他的税改计划。
    眼见恩师殚精竭虑，却还要百般阻挠他的理想。
    仅仅只是为了让恩师活着。
    他是一个何等自私自利，狼心狗肺