诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    是什么基斯保恩领地，不是战利品，更不是什么一雪被入侵的前耻，诺丁汉要的，始终都是整个吉尔尼斯。

    贵族集体本就不是铁板一块，这种选举制度听起来公平，其实也有它自己的弊端。吉尔尼斯人很少发生大型的武装争斗，因为只要是利益能够解决的，从来就用不着争斗。同样的，只要是利益能够满足的，他们也很容易就会统一战线。也许不是全部，但玛丽相信，已有半数以上的贵族家族，因为这样那样的原因，站在了诺丁汉的一边。这未必就是这场战争引起的，甚至远远发生在这场战争之前。

    女王头一次感到，自己的对手是前所未有的强大跟狡猾，而自己的劣势却也是前所未有的明显跟无可避免。争不来，而且争也没用，她确实再没有另一个合适的继承人。可让她将现有的统治权拱手相让，又是那么的不甘心。思来想去，玛丽只回应了一句话：选继承人，可以，但必须遵守一个前提条件。

    莉亚坐在后花园的长椅上，从儿子手中接过丈夫的来信。尽管十分好奇父亲在信中说了什么，但国王陛下还是十分懂规矩的把它交给了母亲，反正只要他想知道，母亲总是会告诉他的。

    “妈妈，爸爸要回来了吗？”塞西莉亚躺坐长椅上，半倚在母亲怀中，“他能陪我选新裙子，他能帮我给娃娃洗澡，他能跟我一起去喂小羊羔吗？”

    “宝贝儿，那可说不准，”莉亚捏捏女儿的脸颊，“不过至少你生日的那天，可以见到他。”以上一封信描述的战况，丈夫的归期应该不远了。“等到那天，你穿着自己选的新裙子去见他不好吗？”

    伯爵小姐还想说些什么，却被哥哥喝止：“好啦，我们先听听信吧。”他从母亲怀中揽过妹妹，小心翼翼的在旁边坐下。

    莉亚给了儿子一个褒奖的眼神儿，微笑着展开信封。尽管不是所有的内容都能念给两个小家伙儿听，但丈夫总是会在末尾处写些温情的话语，以纾相思之意，就像她在回信的时候也会捡孩子们的趣事说说一样。

    只是这一次，伯爵夫人凝神看信，却始终沉默不语。一双儿女屏住呼吸，等待着母亲朱唇微启，却见她把目光停驻在最后一页，最后一行，久没作声。

    “写了什么？”心急的幼女忍不住问。

    写了什么？最后一行字反复的浮现在伯爵夫人的眼前，她却没能念出口。

    那上边写的是：吉尔尼斯的王位继承人，必须是出生在吉尔尼斯的人。

    ☆、第 105 章

    这次乘坐的马车比以往任何一次都要宽敞、舒适,并且设备齐全。国王陛下形容它就像一个行走中的小宫殿,而伯爵小姐却爱上了把头埋在软绵绵的鹅绒被上，随着车轮几不可觉的颠簸起伏,仿佛回到了她婴孩儿时期躺在摇篮里的那几年。好吧，即便现在她也还是个刚刚能够独立奔跑欢跳的孩子，比起安安静静躺着，塞西莉亚更喜欢扑在窗户上叽叽喳喳。马车再也不像旧时那样密不透风，窗户被工匠镶嵌上了诺丁新鲜出炉的玻璃，不过白天的大部分时候它们都是被弃之不用的,春浓时节风和日丽,没什么比坐在马车里开窗透气更令人觉得舒畅的了。

    伯爵小姐白胖的小手对着窗外指指点点，路上的一切都令她感到好奇，这还是她有记忆以来第一次出远门。她的哥哥就显得淡定多了,尽管印象模糊，但国王陛下还是知道自己曾到过南方巡视的，所以他尽量装出一副见过世面的样子，对妹妹的种种好奇一一作答。管它答对还是答错呢，反正又不会有人戳穿他，呃，除了他的母亲。

    “好了你们两个，”伯爵夫人一手一个，把一双儿女从车窗旁拉了回来，“我们就要进城了，亚力克，注意你的仪表，还有你，茜茜，妈妈可不想看到你从窗户上掉出去。乖乖坐好，宝贝儿，我们很快就到目的地了。”

    “这是哪儿？”女儿乖乖地倚在身旁，眨眼翠绿色的眼睛问：“我们不去看爸爸吗？爸爸在这儿？”

    “不，宝贝儿，我们才走了一半的路程，这里是我们今天要落脚的地方，是……”莉亚望向窗外，那久违了的护城河和高高的城墙，以及某种说不清的情绪扑面而来，“这里是，暴风城。”

    全城的守卫以及居民们几乎都来到道路两侧，欢迎国王跟他的随行队伍们，只是这样更显得暴风城今日的萧索，稀稀疏疏的人群，四处禁闭的房门和冷清的街道。

    亚历山大已经能够很好的扮演国王这个角色，即便没有母亲的时刻提醒，他也能够记得向着人群中他的臣民们，得体的挥手致意。塞西莉亚则紧紧抓着母亲的手，一颗小脑袋来回转动四处张望。

    “街上的人好少啊，这里是谁的城堡？”

    “这不是谁的城堡，”国王回答，他显然比妹妹知道的多，“这是以前的王城，是国王们居住的地方。”

    “你也要住在这儿吗，亚亚？”塞西莉亚满脸担忧的望着哥哥，“这里可比不上高岩城，没有温泉，没有后山，也没有我跟妈妈，你不会想要抛下我们自己住在这儿吧？”

    “哦，快别傻啦，这里早就弃之不用啦，”亚历山大挥手的间隙揉了揉妹妹的头发，“这里只是曾经的王城，而现在，国王住在哪儿，哪儿就是王城。”说完，国王挺了挺骄傲的小胸膛。

    伯爵小姐得到承诺后终于放了心，再次将视线投注到窗外的景色中。“这里可真冷清啊，”她又一次感慨。

    是啊，这里很冷清。正如诺丁汉所料，他虽然只是把王宫和议会搬到了诺丁城，但如影随形的贵族和商人们却很快闻风而来，不到半年时间，暴风城几乎十户去了七八。尽管他并不像摧毁这座城市曾经的繁华，但现实就是如此，当时去政治中心的地位后，一切的繁华也如泡影般消弭无踪。莉亚望着窗外，望着她曾经熟悉的地方，望着她祖先建立起来的城池，心中无限感慨。

    马车没有直奔伊登伯爵府邸，而是在王宫新建的花园外停了下来。

    “嘘，”伯爵夫人轻声提醒两个孩子，“不要吵闹，不要打扰你们外祖母休息。”

    “她在哪儿？”亚历山大对于只听过没见过的外祖母好奇极了，母亲说在半途中停驻休整，是为了探望他们的亲人。在国王心目中，那应该就是二十年后母亲的样子，唔，他想象不出，大概就是祖母染了红头发的模样吧，慈祥又和蔼。

    “她就在这儿，”莉亚回答儿子，目光透过繁茂密集的枝叶，注视着花园深处。菲奥娜烧成了灰烬，尸骨无存。她派人将这里的泥土挖出一些来，放入棺木中，在皇家大教堂的王室墓地里，跟她父亲的棺木

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