返回段府时，陈咏已在旁门等候，她笑脸盈盈地领着段演来到主院的黄花厅，阿财远远便瞧见段老夫人与温麟对坐，老妇人慈蔼的表情像在嘘寒问暖，那模样太过陌生，本想凑近看个清楚，朱红的长袖横挡住他的去路。

    陈咏甚至没开口，赏他一个严厉的眼神，便要他退下。

    阿财抬起头，他家老爷哪有瞧他一眼，段演笔直地朝厅堂而去，他只好躬着身，倒步退出视线範围外。

    何六本没有跟进，也在穿廊瞧见了全程，他眉间一皱便拉长嗓子喊道：到底谁才是老夫人？凭啥瞧不起人啊！

    阿财脸一红，不是因为没了面子，是那帮弟兄都太将他当回事了。

    别瞎说了，陈姥也没做错，奴僕岂能随意进出厅堂。

    何六不服气了，说啥呢！段当家的腿都能随便坐了，厅堂还不让进？

    他身子一僵，何六嗓门大，一旁还有本家的奴僕经过，他只得拉着人快步离开。

    本以为段老夫人别有居心，还怕千里迢迢的归乡换来的是一场鸿门宴，但瞧老当家慈眉善目的模样，他本该安心，却反倒怕了，怕她是真心想留下段演。

    去与留终究轮不到他来做主，阿财跟着何六前往雷嚎弟兄们暂居的昇竹院，他以为在那儿可寻到不见人影的仲离。

    段老太爷有二房，因病去世后，身为正妻的刘惠便将侧室给卖了，嫡子段启尽享荣华富贵，而段演之父，段世为庶子，生母入青楼不久，便染上不治之症黯然离世，段世无长辈庇护，日子自然是不好过。

    刘惠成为段府的最高权力者后，将所有资源都给了亲生骨肉，可天不从人愿，段启资质平庸，又不如段世有鸿鹄之志。

    据说那年殿试上，段世本为原定的文状元，胤成帝以其名断一世，不吉，只授以探花。

    即使做了探花郎，也是风风光光的衣锦还乡，相较之下，段启高不成，低不就，又恃宠而骄，两人多次闹矛盾，日子一久，兄弟间逐渐起了间隙。

    科举及第后几年，段世结识了驻守边关的卫将军，也就是伏屠当今的国君之父，年幼的戎王更曾经十分敬重他这位长辈。

    段世一身抱负，经世理念与刘惠大相径庭，又因直言正谏而屡遭贬官，心灰意冷之下他携家带眷辞官离去，于秦山安家立业，那时胤朝已日渐式微。

    庆和六年，南方边地失守，隔年，胤成帝驾崩，政局动荡，十五年间皇权三次易主，宦官干政，一时异议之忠臣良将，耕锄略尽，各地战事纷起，民不聊生。

    而段启远赴外地时受战火波及，客死异乡，草木俱朽。

    一时之间，段府女人当家，庶妻姚氏本地位低下，还产下盲子段原秀，段启甫离世，正房便仿效刘惠当年所行，在段老夫人的默许下，逼迫姚氏入烟花巷，含恨而终。

    段原秀自幼移居清梅苑，唯佳节时分得入主院，不知是上天有好生#an .! rg之德，或者该说造化弄人，段启三子独老幺品行端正，他眉清目秀、玉树临风，目盲仍不减君子风采。

    本来以庶子的身份是绝不可能迎娶元配千金，可段原秀出色的外貌与得天独厚的琴艺掳获无数芳心，朝廷正五品的文官为爱女婚事亲自登门拜访，段老夫人正高兴促成一桩好买卖，谁知平步青云的机会却让一名青楼女子给毁去。

    结不成亲家，还得罪了人家，段老夫人大怒，一条人命便这幺去了，而段原秀从此未出清梅苑。

    阿财聚精会神地凝听，这些本是老爷命温麟查探，最后由雷嚎弟兄们共同完成的任务，何六说事情不难办，段府乃望族，在附近一带相当出名，还说沿街打探时总有人感叹段原秀本是才气纵横，却投错了胎。

    阿财噗哧一笑没说话，他想段老夫人的运气真是背啊，锺爱的都不成才，有能力的却让她亲手推远。