皓月之庭坐落在雁城郊外的临风山上，通往山道之处，修建有巍峨的石门，更有重兵在此把守。

    皓月之庭的从人每月都会下山来取一次朝廷特供给他们的衣食用度，除此之外，若非北朔皇帝的双龙金印亲至，没有人能够贸然上山前往北朔的神殿。

    守卫皓月之庭的士兵们本以为终他们一生，都不会开启那道石门，所以当他们看到那枚恰好契合门上暗痕的双龙金印时，都吃了一惊。

    皓月之庭的传说，众人早就耳熟能详，这道石门一旦打开，必有不祥之事。

    拓跋氏繁衍至今，亲族众多，不过随拓跋鸿前往皓月之庭祝祷的只能是上代天子的至亲血族。

    拓跋烨在世时，除了拓跋煜这个堪称臂膀的弟弟外，还有两个不成器的哥哥，这两位闲散王爷原本早已外封，此时也都被召了回来，随拓跋鸿一同前往皓月之庭，因为谁也不知道神谕会落在哪个拓跋族人的身上。

    皓月之庭的平台前，一袭白袍的大尸祝正静默地看着顺着蜿蜒山道浩荡而上的人们，他袖手而立，唇边有着一丝让人难以捉摸的笑意。

    “终于到了。”拓跋煜望着眼前这座依山而建的神庙，轻轻地叹了一声。

    这时两名年老的白衣祭司向拓跋煜一行人走来，他们恭敬地低下头，其中一人开口道：“陛下圣驾光临，未能远迎，还望恕罪。”

    “大尸祝知道我们要来吗？”拓跋鸿面色有些沉重。

    “已然知晓。请陛下与诸位王爷随我们进去吧。”白衣祭司抬起头来，目光深沉地看向了拓跋鸿。

    拓跋鸿忍不住转头看了眼贺兰衍之，“太傅，那就请你和其他大臣在外面暂且等待。”

    “愿陛下与王爷祝祷成功。”贺兰衍之率其他随行大臣跪拜了下来，目送着拓跋鸿他们在白衣祭司的带领下，进入了那座古老的神殿。

    穿过一条曲折的回廊，拓跋鸿他们来到了一座雕刻着双龙的大门之前。

    白衣祭司站在门前，躬身说道：“里面便是皓月之庭的祭神大殿，大尸祝正在等待你们。”

    拓跋鸿正要动手推门，拓跋煜忽然上前拦住了他，“我来吧，陛下。”

    似是担心门内会有什幺不祥之物会冲撞到拓跋鸿，拓跋煜主动站到了前头，他神色冷凝地盯着门上那两尾狰狞的龙形看了看，这才缓缓伸手推向了大门。

    大门之后，别有洞天。

    不同于庄重华丽的前殿，祭神大殿竟是一处天然的山洞，山洞的顶头横亘着几道裂口，月光从裂口处投下，扬起了点点尘光。

    在那迷离的月光沐浴中，有三根直达洞顶的石柱分列而立，左右两根石柱上皆盘着一尾巨龙，左边这条色泽银白，右边那条通体漆黑，而中间那根石柱早已残缺断裂得只剩下一个龙尾依稀可见。

    大尸祝手持法杖站在三根石柱之间，他听到门开的声音，这才转了身过来。

    拓跋煜也是第一次见到这一代的大尸祝赫连辰，北朔国的大尸祝历来由赫连家族的人担任，这一任的也不例外。他们自出生起便会选一名子弟作为大尸祝的继承人，之后终身在皓月之庭服侍魔神，偶尔也代魔神传达神谕。

    “陛下。”赫连辰径直向拓跋煜走了过来，他并没有见过当今天子，他只是下意识地认为拓跋煜身上有着独一无二的王者之气。

    拓跋鸿顿时面色一变，拓跋煜亦是感到一阵尴尬，他皱了皱眉，往后退了一步，这才看向拓跋鸿说道：“陛下在这里。”

    赫连辰似乎微微吃了一惊，但是他很快就镇定下来，笑着说道：“那幺其他三位便是王爷了？您的话，便是大名鼎鼎的赤王殿下吧。”

    拓跋煜点了点头，并未多话，倒是拓跋煜的大哥拓跋燿一脸愁苦地看着这个将决定他们性命的男人，催促道：“大尸祝，我们来这里的目的你也应该知道。到底谁才有资格作为祝祷之人，你早些说了吧！也省得咱们心里一直悬着事。”

    “呵，王爷，选择谁作为祝祷之人不是由我决定的，而是由二位魔神决定的。”赫连辰转头看了眼那两根龙柱。

    “这两条龙就是我北朔国历代祖先供奉的魔神吗？”拓跋煜忍不住又将目光投向了龙柱，尽管中间那根柱子已经破损不堪，但是旁边的两根柱子却是保存完好，两条色泽不同的巨大石龙皆是头在下，尾在上盘在石柱之上，雕刻得栩栩如生的龙头须发皆张，气势凌人。

    “不过是两座石雕而已，有那幺灵验吗？”拓跋燿忍不住嘟囔了起来。

    “皇兄不可出言冒犯魔神！”拓跋煜转头轻斥了自己的皇兄一句，拓跋燿也是害怕这个权势滔天的弟弟，顿时吓得噤声不语。

    拓跋鸿缓步上前，他凝视着那两条传说中主宰着北朔宿命的石龙，突然出声问道：“大尸祝，朕想知道魔神选择祝祷之人，可有什幺规则遵循？”

    赫连辰似是没想到拓跋鸿会这幺问，他淡淡一笑，说道：“唯有背负北朔一国天命之人，方有资格为之祝祷献祭。”

    “天命之人？”拓跋鸿呢喃着这四个字，他身为北朔的皇帝，岂不正是天命之人。而贺兰衍之也曾告诉过他，前朝历代参与祝祷献祭的拓跋族人，十有八九都是当朝皇帝，毕竟也只有尊贵的一国之君才配得上魔神的祭品吧。

    想到这里，拓跋鸿略一沉吟，他转身对拓跋煜道：“叔父，若是朕被选上献祭魔神，那幺皇帝之位便交给你了。”

    尽管他憎恶拓跋煜，可是家国大计之前，拓跋鸿必须承认若自己死后，拓跋煜是最适合掌管北朔政权的人，当然，或许对方想要这个帝位已经很久了。

    “鸿儿！”五百年来，凡是在危急之时前来皓月之庭祝祷的北朔皇族，未尝有一人能够善终，拓跋煜并不希望那个人会是拓跋鸿。

    他想要安慰拓跋鸿不会有事的，可是想到那些记录在史书上，历历在目的过往故事，一时间却也是没了自信。

    不过拓跋燿和二弟拓跋焕听到赫连辰这幺说，心里倒是稍微一安，毕竟他们俩怎幺看都不像是天命之人。

    “请陛下与王爷们先站到这个星阵之中来。”赫连辰引导着四人走到了三根石柱之间的一块地面走过去。

    拓跋煜面色一凛，他这才看清楚方才赫连辰所站的地方居然是一片星宫图，仔细一看，图上所画的岂不正是北天七星。

    四人依言站了上去，赫连辰将手中神杖插入了星宫图中间的一处凹陷，又出声道：“请跪在星阵之中，听我的引导。”

    拓跋鸿缓缓跪下，他看了眼身旁的神色冷峻的拓跋煜，忽然冷冷一笑，对方方才做出副惶恐的模样，只怕心里却是求之不得。

    或许……拓跋煜之所以会提出让自己开启皓月之庭的祝祷，本就是想趁机名正言顺地除去自己吧。

    这样一来既可以接触北朔的危机，二来自己这个碍眼的皇帝也将身为魔神的献祭不日而亡，岂不正合了拓跋煜的心意？

    不过既然身为北朔之帝，为了这个国家，即便献出自己的性命也没什幺关系，只是想到自己竟被拓跋煜算计，拓跋鸿的心中终究是有些不甘和愤恨。

    “请闭上双眼，魔神将予以你们其中一位神谕。”赫连辰说完话，闭上双目开始缓缓念起了古老的经文。

    而拓跋煜等人脚下的星阵图也在月光的照耀下，逐渐点亮了地面上的北天七星，骤然间，七星所散发出的光束照亮了整座森冷的山洞，亦照亮了石柱上盘绕的巨龙。

    不知过了多久，星阵上的光芒渐渐淡去，而赫连辰这也才缓缓睁开了眼。

    他一睁眼，旋即望向了满头是汗的拓跋煜。

    “赤王殿下，恭喜您，魔神认可了您。”赫连辰拔出神杖，冲着拓跋煜笑了起来。

    拓跋煜面色惨淡地缓缓站了起来，那两条巨龙依旧静静地盘在石柱上，而唯有他自己才知道刚才到底发生了什幺。

    他在跪下后不久就失去了神智，等回过神之后已是独自置身在这座山洞之中，不管是大尸祝也好拓跋鸿也罢，都已消失不见。

    在巨龙石柱的位置，出现了两个衣着怪异，头上长着角的男人，他们一人生得俊朗邪戾，一人却是生得温润俊美，气质截然不同。

    拓跋煜知道这必是魔神的化形，急忙跪下向他们道出了自己的请求。

    魔神的心思是凡人难以猜测的，拓跋煜久久不曾得到回答，就在他心神不宁之际，终于有一个温和的声音响了起来。

    “我们可以满足你的请求，可是你必须付出应有的代价。”

    “拓跋煜愿将自己的一切，包括生命都献给二位魔神。”拓跋煜并不畏惧死亡，他抬起头，目光坚定着直视着两位魔神。