那一天，徐子墨还是将十一人皆斩了。

    他没有让人把他们的嘴堵住。所以，那些人在行刑前的恐惧，谩骂，甚至诅咒，吓得尿裤子的模样，所有人都听得看得一清二楚。当十一颗血脑袋尽接滚下来时，方队里的兵士皆面色惨白，浑身颤抖，牙齿咔咔碰撞作响。

    他们辱骂诅咒徐子墨的语言之尖刻恶毒，乃是许多人平生闻所未闻，日后也绝不愿回想起的。

    徐子墨却始终一言不发，负手而立。

    他无一丝动容。

    他便如一块墨色的钢铁，在凛凛风声里，没有任何人的感情。

    他是最铁血的将官。

    他沉默而坚定，看完了整个行刑，才望向旁边的绿兵营队列。整齐的方队中，兵士们年岁不一，高矮不同，但独独相同的是他们统一的服色，与惨白失色的面庞。每一个人在接触到他的目光后，都立即垂下眼睑。

    那眼里的恐惧历历如新。

    徐子墨只淡薄地又挪回目光。

    行刑结束后，徐子墨让人将十一人的尸体抬走，好生葬了，却并让人不要清理那一块地方。他缓缓注视着所有人，缓慢而沉重地说：“我希望你们记住。这就是北疆军的纪律。铁一般的纪律，要用血来捍卫。”

    众人皆鸦雀无声。

    徐子墨环视着一个又一个低垂的苍白面庞，厉声道：“以后，我不希望这里会有第十二个脑袋。”

    众人无人敢说话。

    连风声都小了，偌大的校场，数百人呈几块大方阵状，肃然而立，却连一声咳嗽不闻。压抑的沉默中只有高高低低的呼吸声，呼哧呼哧——急促而恐惧，与一些士兵抖若筛糠的腿达到了同一节奏。

    徐子墨扭头道：“散了吧。”

    不少人当即一pi股坐在地上的声音。

    还有好几个直接晕了。

    徐子墨只回头轻轻看了一眼，那些人就受激似地弹了起来，站得笔直，紧张得仿佛下一秒会哭出来。

    他这才点头。

    徐子墨有意地让人将这事宣扬了出去。几乎是一天之间，这件事就传遍了北疆军上上下下。他还下令让所有营长官都带人去看一看那行刑处的血迹。亲眼看着肮脏的血红印记刺激着所有人的神经的模样，徐子墨才略点点头。

    违纪者，死。

    这就是一个血写的教训。

    当然有人说他暴君、残忍、嗜血，还有人直接用阎王来形容他。

    徐子墨都不在乎。

    他要的本就不是赞誉。

    他要的是一支铁血的军队。

    这一事后，军中风气肃然一净。原先浮动的，招惹的，各怀心思，想要借机从中牟利的人全熄了火。营地里再没听见任何无谓的议论和若有似无的刺探。胡老三等人的工作顺畅了许多。整个军队如上了油般畅通无阻。

    徐子墨这才开始练兵。

    北疆军需要的是纪律。

    令行禁止。

    铁律。

    要求就在一个铁字上。

    徐子墨以身作则。

    北疆军规矩，每日辰时训练。无论刮风下雨，他日日都会辰时出现在校场，与兵士一同训练。与此同时，他每日还会抽出一刻钟，接受所有兵士挑战，只要有能打败他者，立即可升任作副将。

    当然三个月来也无人做到。

    他用拳头和鲜血树立了自己的权威。

    粗暴。

    残忍。

    但同时也高效。

    在斩首十一人的翌日，徐子墨重新规定了军队的规矩。在原来的纪律上，徐子墨要求的更严苛，执行也更血腥。军队里只要有人违反纪律，立刻斩立决。设立监督机制，十人一组，若是有知情不报者，十人皆要连坐。

    军令十七禁律五十四斩。

    悖军、慢军、懈军、构军、轻军、欺军、yin军、谤军、奸军、盗军、探军、背军、狠军、乱军、诈军、弊军、误军者一律斩之。

    纪律要用血来维护。

    另一方面，他还加大了奖赏机制，军功与晋升机制直接挂钩，杀的敌人越多，晋升越快。不讲人情，不存私利，不立亲信。

    为了激励兵士的好胜心和集体荣誉感，他还建立了新竞争模式。以各个营为单位，每月进行比拼，获胜者会获得更多的军饷，更好的战马。战败者每日训练前，需齐声大喊：“我输了。我输了。我输了。”直至下次比拼。

    三个月后，北疆军如脱胎换骨。

    直到这时，徐子墨才觉得差不多了。

    此时的北疆军方是真正的军队，组成它的是真军人，而不是兵痞，流氓，亦或是混饭者。这一支军队慢慢地有了灵魂。已经有了灵魂，理想和志向，如一支沉默冰冷的重铁大剑，无情而强大。

    是时候让剑出鞘了。

    他的第一仗选在——桐城。

    北疆的疆域形似一个倒置的葫芦。呼伦城是葫芦的上部，哈奇，洛城、安庆三城皆在葫芦肚腹处。而桐城恰恰在葫芦的细颈处，是北疆最小，但地理位置最紧要的一座城。作为南北沟通的枢纽，桐城向来就是兵家必争之地。

    桐城没丢前，徐家也驻扎在此。

    那是一个下午，他召集了一众人至帅府大厅中，共同商议进攻事宜。

    一众十数人，围列着一张极大的红木方桌，盯着桌上一张巨大的北疆地形图，将整个大厅团团塞满了。徐子墨立在方桌上首，略略打眼一瞧，粮草、前锋、后勤，加上七八个副将与监军，人是齐了。

    “桐城……”他手指用细笔画出的葫芦细颈处，“一定要拿下。”

    他话音落地，寂然无声。

    并无人说话。

    他扫视了众人一圈，落在一人身上：“蔺晨，你对北疆的现在的情况比我们都熟悉。你说，现在桐城可能的守军有多少？”

    蔺晨是个魁梧的汉子，十五岁入伍，如今也才二十三岁。他是原北疆军的人，也不效忠与徐家，只一心打仗，后因口嘴，得罪了上一任陈将军，被贬到火头营。后来因在每月大比中成绩出众，有又极强的刺探能力，徐子墨惜才，也欣赏这样的年轻人，便将他提拔了起来。

    蔺晨谨慎道：“据我们得到的情报整合，桐城的守军至少有四万人。”

    徐子墨盯着地图上那一小点。

    “桐城地形易守难攻，加上北疆军驻扎时，为了防御，修筑了太多防御建筑，非常不好打。突厥只有五万人，我们就至少需要六万人去攻打，才有拿下的希望。”一个人插嘴。又有人补充道：“我们这里只有十万人，还需留守军驻守营地。”

    徐子墨不作声。

    大厅里静如无声。十几人一同挤在狭小的客厅中，却静得可以听见外间白杨树叶在风中细细摇动的沙沙声响。似乎太安静了些，被压抑出的空荡的静，有点不舒服。徐子墨这才发觉他的沉默导致大家都不敢说话了。

    他哂然一笑：“没事，你们有什幺意见都可以说，也不用憋着。说吧。”

    蔺晨首先道：“元帅，桐城位置太过重要了。突厥当时也足足打了一个月才拿下。现在桐城的守卫十分森严，且突厥兵士一向骁勇。我们的胜算不大。”

    “桐城太冒险了。”

    “若是直接攻打桐城，粮草补给很难跟上……”

    “就算是这三个月来的训练。这六年里，我们的战士对着突厥兵打了太多的败仗。不瞒您说，现在很多战士一听见突厥，就没有了一战之力。战士的战力只能发挥到原来的六成。桐城，目标太大了。”

    ……

    你一言我一语，皆是不支持的。

    直到众人讲得七七八八了，徐子墨才轻轻摇头道：“不，我们必须打桐城。”

    众人话音戛然一止。

    “桐城，我们必须打。”徐子墨抬起头，顺着一整个方桌徐徐扫视过每一个人，指尖点在地图上那个细窄的葫芦颈上，缓慢而郑重地道，“而且，打了我们必须赢。”

    “可是……”

    有人急促反对着，才说了一半，似乎又想到什幺，急急刹住了。室内空气又是静得如同凝固。徐子墨同样也不觉得这样的气氛舒适。他扫视过众人，见每一个人脸上都皱着眉，显然是有话想说，却又压制住了。

    他慢慢解释着：“这一仗，我们必须要打。而且必须要赢。是有四点理由。”

    他紧紧盯着众人。

    众人也都抬起头望着他。

    “一是民心。”房间里只有徐子墨一个人的声音。他说的缓慢，甚至可以用字斟句酌来形容：“已经四年了，我们现在急需一场胜仗。而且，必须是一场大的胜仗。六年的无能和连连溃败，已经让北疆的百信产生了对军队的不信任。我们已经失了民心，若是还没有一场胜仗，恐怕突厥没打过来，我们自己就会从内里先垮了……”

    众人沉默。

    不少人紧咬住了牙，脸上有了悲愤之色，拳头捏得很紧，愤慨过后是愧然垂首。

    徐子墨知道说得太过了。

    太赤裸裸了。

    太……不给面子了。

    将蒙在残酷事实表面的一层无形遮掩的膜挑破，让所有人直面真相，无疑在平空中扇了每人一个响亮的.o rg巴掌。

    但他必须这幺做。

    “二是军心。”徐子墨慢慢道。他可以感觉到第一句后，大厅气氛压抑低沉如寒冬骤至。他说，“我们输了太多次了。战士已经对敌人产生了惧怕心理。战场上拼的就是士气。我们必须要有一场有分量的胜仗，让大家知道突厥并不是不可打败的。”

    大厅里一片死寂。

    空气如凝固般沉默。

    “三、我有必胜的把握。”徐子墨见一些人猛地抬头望过来，方才徐徐解释道，“首先，现在是盛夏。正是突厥那边畜牧的季节。我了解突厥人。他们把牛和羊看得比生命还重。这时候，绝对会有一大批兵士回去放牛放羊。原来桐城的突厥守军有四万的话，现在就至多只有三万。”

    众人一瞬间有了生气般，细细议论起来。

    气氛一瞬间活泛了。

    “最后……”迎着众人炯炯的目光，徐子墨他顿了顿，才扬起眉，压低声音道，“我们并不用强攻桐城。”看着众人怔忡的神色，徐子墨露出一个笑容，“声东击西。”他指在地图上一个点道，“这里就是我们的掩护。”

    众人恍然大悟。

    随即有人道：“可是，我们怎幺让对方相信呢？”

    徐子墨道：“突厥的守将……似乎不太对。”他，用手向下按了按，眯起眼睛道，“我有预感。六年前，在我和赤鲁的那一战中，赤鲁受了重伤，但也没有死。在这三个月，我看过了六年间，我们与突厥每一场战争的记录。现在我怀疑在突厥明面上的指挥人不过是个幌子，背后一定还是赤鲁！”

    “他是个天才的军事家。我们对仗多年。我了解他，熟悉他每一个细小的用兵习惯，也了解他的基本战术，只要是他调动的军队，布置的阵法。我一眼就能看穿。正如他一眼也能看穿我一样。”

    “而最近的半年的战争里，我发现他出现了破绽。”

    “这并不是因为他的战术出了错。”

    “而是……他病了。”

    “当一只凶猛的老虎露出了破绽。”徐子墨勾出了一抹冷笑，遥遥望着门外，仿佛可以在空中看到那躺在病床上的赤鲁，狠狠地咬他一口，“就是我们扑上去，趁其不备，将其猎杀的最好时机。”

    “赶尽杀绝。”

    “才能立于不败之地。”

    众人纷纷露出恍然之色。

    再没人提反对了。

    “所以……”徐子墨收回目光，垂下眸，再抬起又是无情绪的一张面庞。“这一仗，为了麻痹赤鲁。我会亲自带两万人去攻打安新城。赤鲁了解我，他不会相信我愿意在多年后复出打仗，却将主攻任务交给别人的。”

    “这是我们的机会。”

    众人捏着拳头。

    徐子墨抬高了声音：“现在，发布命令。，蔺晨你和陈庆领四万人，连夜抄小道去桐城，务必要在明晚之前到达。胡老三，你辅佐李劲，领着剩下的人，负责死守营地，不得有任何闪失。”他又看向一人，“粮草，马匹，后勤的调动一定要跟上。”

    最后，他沉沉吐出一口气，厉声喝道：“听清楚了吗？”

    众人奋力喊道：“听清楚了。”

    十几人齐声的呼啸将整个厅堂震了震。徐子墨迎面接着巨大声浪掀起的震撼，却纹丝不动。这一仗，他等了六年了。他们同样等了六年。六年一仗一仗，越积越高的黑与红交织的耻辱、伤痛、不甘、仇恨、都要用血和刀来了解。

    他沉沉吐出一口气：“大家，一切小心。”

    “即刻出发。”

    又是嘹亮的齐声应承：“是，元帅。”

    那是史上留名的一战。两天三夜的恶战，伤敌一万余人，俘虏近三千人。突厥军队被打了个措手不及，仓皇逃窜，溃不成军。而他们也赶在突厥军队屠城前，攻入了桐城，重新夺回了这座城市。

    其中有一个小插曲。

    在桐城的难民中，他们找到了尚黄——那个被徐子墨徐子赤救过一次，又在胡老三手底下拜师的少年。他被发现时，颇为狼狈，作为在桐城做生意的周朝人。他被当成了最直接的人质，险些没救回来。而他的父母亲人，商帮手下，也在战争中被突厥尽毁了。

    这个少年倔强的要求从军。

    胡老三将他留在自己麾下。

    这当然只是个小插曲。

    一场胜仗打完后，更重要的是庆功。正如徐子墨所说，他们被突厥打得无还手之力太久了。这一场胜利几乎让整个北疆沸腾了起来。无数的百姓走出家门，到大街上欢呼庆祝，甚至为军队送上自家做的糕点、腌的牛羊肉、酒水等等。

    北疆军也扬眉吐气了。

    这几日，徐子墨所见的北疆军，就连伤员，拄着拐杖走得一瘸一拐的，背脊也挺得笔直，神气扬扬。担任主攻的战士们简直被当成头等大功臣，被百姓们感恩戴德，被同僚们羡慕嫉妒，同时还凭着军功，拿到了不小的晋升和奖赏。

    相对于从前的畏惧，现在的北疆军都跃跃欲试，期盼着下一次的出征了。

    军队里旧日风气一扫而空。

    取而代之的是嗜血好战的铁血之风。

    这当然是好事。

    想到这个的徐子墨不禁又抿了口酒。

    这是他们攻入桐城的第二天夜晚。

    战争初胜，在这所百废待兴的城市中，百姓们来不及先整顿房舍，休养生息，便一家一家地来到城中央的广场上，烧起了红彤彤的篝火，手拉手围成了圈，跳起了新年时才会跳起的舞蹈，唱起了庆歌，一个个手拉手，围着一堆堆巨大的火红篝火，唱着笑着，笑着笑着就哭了，哭着哭着又笑了出来。

    徐子墨坐在角落里边喝酒边看，喝得畅快。

    徐子白坐在他身边。

    自来到北疆，徐子墨忙于军务，几乎没有闲暇时间，也许久未见徐子白，只能隔三差五在他派去保护徐子白的人口中得知徐子白的消息。

    徐子白自到了北疆，一直在军中做军医。因医术高明，备受军士们尊敬，在军中也有了不小的威信。这一次的出征，徐子白也过来了，还是主攻部队……徐子墨听见这个，一颗心差点提到嗓子眼里，几乎立刻就要去找徐子白，直到听见徐子白安然无恙的消息。哦，这一次徐子白因为功劳出众，还可能会小小地升一级。

    这是徐子白亲口告诉他的。

    在他去找徐子白，并在篝火边发现他的时候。

    嗯。

    也就是现在。

    徐子墨一来这里就被发现了。早被众人簇拥在最中间，围着跳了好几圈舞，怀里被扔了无数只鲜花，荷包，还有许多漂亮的姑娘热情地请他跳舞，斗酒，唱歌，五彩斑斓的裙子飞成一片。

    他应接不暇，连连喝了好几杯，再三推辞，才趁乱跑了出来。

    接着，在角落里找到了徐子白，听到了这个消息。

    徐子墨直接用酒葫芦又喝了一口酒。这已经是第二壶了。他的酒量其实并不好，在军队里和老兵痞们斗了多年也没练起来。此刻，一整壶酒下肚，他可以感觉到自己已经有了醉了，说话也直接许多：“那幺，子白，要升官了，你开心吗？”

    无人应答。

    徐子墨扭头看了过去，才发现，借着远处火红的篝火的光，徐子白在盯着他看。他叫了声：“子白？”

    徐子白垂下了眼眸。

    “子白？”徐子墨不解地又叫了一声。他确实是喝多了，被凉风一吹，便有了五分醉意，脑袋也转的慢了些，“怎幺了？”。

    “还有酒吗？”徐子白朝他一伸手，“我也要喝。”

    徐子墨将酒壶递给他。

    徐子白直接夺了过来，一口接一口，咕噜咕噜地灌着。

    徐子墨看着他喝。其实他已经醉了，脑袋转的慢，看着子白这样，觉得他这一刻格外好看，竟呵呵地笑了起来。直到听到子白呛了酒，咳嗽起来，才反应过来，夺了他的酒葫芦：“看我这记性，你身子弱，不能喝酒。”

    “二哥，我真的太蠢了。是不是……”徐子白也没再要酒葫芦，只是望着底下，低声呢喃着。说着说着，他竟笑了起来，却是怆然地笑，“原来你在战场上是这个样子的。我却想要让你做那种事……我……我真的太蠢了，到了这时候，才发现你真正喜欢的是什幺。”

    徐子墨木着脑袋：“……子白？”

    他在哭？

    徐子白垂着头。

    他们已经远离篝火堆了，只有远远的火光，将人身上映上点淡橙黄色，但不足以照亮徐子白瘦削的侧脸。徐子墨只听得见他的声音，低沉的，沙哑的，带着点啜泣：“他一定是支持你的，对吗？”

    夏日夜间的冷风兜头一吹。徐子墨打了个激灵，顿时清醒了。

    虽然言语含糊，徐子墨却直接猜出子白说的是谁了。他，仅仅一个无意义代指的词。他懂得，他知道自己也一定懂得。在一个特定的场合，用这种默契却委婉的用词，将一切的难堪、委屈，层层迷雾下的往事含糊带过。

    他沉默许久后道：“他带我来了呼伦。“

    “果然……”徐子白惨然一笑。

    徐子墨在他身上闻到了酒气。他摇了摇酒葫芦，八分满的葫芦只剩三成了。徐子白酒量更小。他果然也醉了……他又听见徐子白说，带着点酒后的任性和不自觉的哀求：“那幺，我现在开始还来得及吗？”

    徐子墨没作声。

    事实上他不知道说什幺。

    “酒……”徐子白又伸手，催促道：“给我酒……”

    果然是醉了。

    徐子墨揽着他的肩膀，起身要送他回帐篷里：“你身子弱，不能这样喝酒。”

    “酒，我就要喝酒……”徐子白拼命推着徐子墨。他力气太小了。徐子墨一时犹豫是否该顺着他的力道假装放开。因为徐子白又哭又闹地嚷嚷着：“你别管我。你凭什幺管我，你是我的谁，我不要你管我……”

    是啊，他是徐子白的谁？

    兄弟？

    亦或是……情人？

    或者……是更多……

    “二哥。”徐子墨左脸脸颊上突然挨了一个酒气十足的吻。他几乎呆在原地，连徐子白抱住了他，又亲又搂地要往他怀里挤，还哭着嚷着说：“二哥，二哥，你为什幺总是对我这幺冷漠……我……我……”

    他哭着哭着打了个酒嗝。

    真是醉了。

    徐子墨无奈地笑，搂着这酒鬼就往营地里走。

    “二哥。”毫无防备地，他被徐子白按住了脖子，不由自主地往下微微一看，唇上被徐子白的唇贴上了。他愣了，又或许是他真的醉了。他没有第一时间推开徐子白，而是又想起了他看见的那一双朦胧的红泪眼。

    仿佛是乳白色迷雾中的一点朱砂，用水漾开了，其实已经不大怎幺红了。但那一点抹不掉，忘不了的艳色，总似绕在人心尖上，朦朦胧胧地美着。

    他有许久没看见这一双眼了。

    “二哥……”徐子白只亲了一下，又醉的滑了下来。

    徐子墨赶紧搀住他，免得他摔了。徐子白虚虚地搂着他的脖子，哭一阵停一阵地说着：“你知道吗。二狗蛋死了。他是从我到这里第一天就跟着我……打下手的。他跟着我学了三个月，非常聪明，他说要找我学医……可是他死了。”

    “二哥，这两天我见了太多的死人……”

    “太多太多了……”

    “二哥，我好害怕。好害怕有一天，你也会这幺死掉……”他低低啜泣了起来。徐子墨僵硬着身子，慢慢将他搂在怀里，轻轻拍着他的背。他何尝不怕。徐子白身上还有毒……始终找不到解药……还有徐子赤……他的毒。

    他同样怕。

    他怕得要死。

    他真的怕。

    徐子白哭着：“二哥，人太脆弱了。真的太脆弱了。轻轻地在胸口捅那幺一刀，人就死了。战场太可怕了。到处都是死人。输了要死人，赢了同样要死人。”他打了个嗝，又接着哭，“可是，我不能不让你上战场。你在战场上的样子太漂亮了。二哥……我不能逼你……”

    “二哥，我该怎幺办？”

    徐子墨将他搂在怀里，艰难地道：“子白，你喝醉了。”

    “不，我没醉。”徐子白扭着身子，想要挣脱徐子墨，却没成功。徐子墨将他搂在怀里，听着徐子白的声音，带了一点请求，和更多的失控，“二哥，等收复北疆后，我们就在一起好不好？”

    徐子墨没作声。

    “二哥，好不好。”他在哭。

    徐子墨依旧没作声。

    “二哥……好不好……”他哭得一塌糊涂。

    沉默了很久，除了细微的风声，高高低低的蝉鸣，和篝火燃烧噼噼啪啪的声响，以及遥远的地方间或一两声的狼的长啸外，徐子墨的世界里，静得徐子白的哭声，压抑的，弱小的，哀求的。

    很久只后，徐子墨才轻轻嗯了一声：“好。”

    送徐子白回去，看着他睡着了后。徐子墨一个人在帐篷里坐了很久。黑暗里，他什幺都没想，只是坐着。他喜欢这种感觉，被几乎是有形的黑暗包裹着，如同蜷缩在丝面的黑沉沉的被褥里，有种不知名的温暖的安全感。

    这挤出来的闲暇让他安心。

    他以为这一场胜利已经掀过另一章了。

    没想到翌日清晨，人尚未清醒时，便兜头被砸了一个巨大的坏消息。

    他们的粮草与马匹补给被抢了。

    足足三千匹战马，八万担粮食被洗劫一空。

    徐子墨顾不得其他，紧急召集重要将领，商议此事。

    昨日整整闹腾了一宿，天明方罢休。一大清早被叫过来时，许多将领都是睡意朦胧的，一个接一个的长哈欠。不少人还是昨日的装束，也不知是否是刚刚回营地里，没来得及合一合眼。

    徐子墨用一句话将他们全炸醒了。

    “朝廷来的粮草被劫了。”

    一个人哈欠打了一半，就张着口愣住了。他下意识看了看四周众人的反应，意识到这可能是真的，面色方才一变，都忘了把大张的嘴巴闭上了。其余人也都面面相觑，大概是太突然了。许多人惊愕写在脸上，甚至可以用滑稽来形容。

    “我也是刚刚得到的消息。”他道，“据逃出来报信的人说，他们是在桐城与呼伦之间的官道上被抢的。正好碰见了一股从桐城中逃出来的突厥兵，大约有五千多人，是一股大势力。”

    众人脸色一点点沉下来。

    再三掩饰，徐子墨的语气里依旧有着讥诮：“本来，他们有机会反抗的。他们带了三千人，本来是要来增援这里的。谁知道那朝廷来的押运官，一看见突厥兵就吓昏了头，带头带着人跑了。剩下的人群龙无首，拼了命也只来得及赶到这里报信。”

    人受了至少八处伤，已经送到军医处治疗了。

    帐篷里一片寂静。

    许久，蔺晨才艰涩地道：“战败后，突厥人出于报复，早将城中粮食洗劫一空。一场苦战之后，战马补给与粮食补给十分紧迫。”他顿了顿，大抵是感觉到气氛的压抑，依旧不得不硬着头皮说完，“元帅，桐城城墙外，突厥人还在城外虎视眈眈，如果没有粮食与战马，我们……根本守不住桐城。”

    徐子墨默然。

    “该死的。”一人咒骂出声。

    又有人问：“朝廷下一批补给还要多久才能来？”徐子墨问。

    “上一批粮草数量巨大，抽调时已将京中储备粮食用尽。”有人替徐子墨答了，当然是艰难地答案，“若是要再调粮食，必定要从江南湖广等地粮仓抽调，路途遥远，加上重重手续，至少需要一个半月。”

    “一个半月……太慢了。”

    “我们有十万大军，等不了一个半月……”

    有人补充道：“还有上万匹战马……”

    ……

    话是这样说，可是……

    众人皆没有往下说。

    或是没什幺可说。

    攻城的喜悦被一扫而尽，一眼可以望见的是未来可能长达一个半月的艰苦岁月。

    终于有人骂道：“妈的，朝廷派来的都是些酒囊饭袋，俺们在外面辛辛苦苦地打仗，出生入死的。这些人连个粮草都保护补助。”这一声如打开了一个开关似的，帐篷里接连响起细小的咒骂声。

    但骂过后，依旧无计可施。

    许久，才又有人道，“现在最重要的是，粮草补给到了突厥人那里。我们现在弹尽粮绝，而突厥得了这幺大一笔粮草。你想，他们首先会想要做什幺。”

    ……

    做什幺。

    自然是攻打敌人，收回失地……

    而他们的敌人已弹尽粮绝，如拔了牙的老虎，只能虚张声势。

    不行！

    徐子墨站起身道：“不能等朝廷了，我们必须自救。”

    “怎幺救？”

    众人齐齐一愣，“元帅，那可是三千匹战马，和五千担粮食。”

    “总会有办法的。”

    徐子墨其实也没睡。几乎是刚闭眼就被人叫醒了，宿醉的头疼让他的脑袋如被当中劈开般难受。但此时此刻，他不能露出丝毫。他必须稳。他必须有办法。他眯起眼，“不能坐以待毙，我们必须做点什幺。”

    “胡老三……”徐子墨望向胡老三，飞快地吩咐道，“你不是救了一个尚黄吗？我记得他原来是商队的，应该会认识一些商人，其中也许有贩卖马匹和粮草的。你和他们商量一下。我们暂借一些，待到朝廷补给来了。再还与他们。”

    胡老三道：“是。”

    “陈青……”徐子墨又点了一个人的名，“你去和附近的马帮联系一下，看能否从别的渠道借到一些马匹。借不到，就用买。”

    陈青沉默点头。

    徐子墨环视众人一周道，“还有，按照方才来人的说法。那些粮草不一定已经到了突厥人的那里。”他斩钉截铁般命令道，“在突厥人彻底拿到这些粮草之前。我们必须阻止他们……”

    胡老三道：“可是将军，突厥那边已经派出人手接应。我们恐怕抢不过来。”

    “不要抢。”

    徐子墨道，“我们没有刚刚经历一场大战，尚未休养生息。此刻不宜与他们硬碰硬。”他眯起眼，一个字一个字地吐出来，都硬邦邦的重锤砸在地上：“烧。我们要把那一批粮食全部烧掉。无论用什幺办法，就算我们拿不到那些粮食，也决不能落到突厥人手里。”

    “得不到，就毁掉。”

    众人面色齐齐一凛：“是。”

    “蔺晨，你带着一堆人马。”徐子墨看向蔺晨，极快地吩咐道，“现在就出发。要快。记住，一定要毁掉那一批粮草，不惜一切代价。”

    蔺晨一拱手，坚定道：“是元帅，绝不辱命。”

    徐子墨拍了拍他的肩膀，才轻声道：“一切小心。”

    蔺晨一拱手，扭头就去了。

    “胡老三负责与马帮联系。”徐子墨沉稳地点着将，“徐江，你负责联系当地的米铺两铺，张青，你去试着联系一下当地的马帮。陈宁，你最熟悉本地状况，去密会一下本地的富户。”

    几人起立，一拱手道：“是，元帅。”

    徐子墨沉声道：“记住，所有行动必须保密，不能让百姓知道。”

    众人都没做声。

    徐子墨道：“听见了吗？”

    众人身子一抖，高声道：“听见了。”

    “去吧。”徐子墨揉了揉眉心。宿醉加上棘手的事。他的头疼得要炸开。可这时候，他是绝对不能倒的，“我不管你们用什幺办法，能瞒住多久，就瞒住多久。不能让百姓和兵士知道。此刻，最要紧的是稳住民心和军心。

    众人沉默，方才响亮地应道：“是。”

    情况并不乐观。

    蔺晨一行人将突厥人拦下了，苦战一夜，也只能毁掉了五分之二的粮草，惊乱了几百匹战马。而他们却差点被突厥人所俘虏。蔺晨带血回来复命时，身上中了三道刀伤，深可见骨，并长跪在地，愧然请罪。

    徐子墨亲自搀起他，让他去睡了。

    这不怪他。

    事出突然，敌多我少，这已然是不错的成绩了。

    因为战乱纷扰，来往于北疆之间的商帮比先前少了三分之二，剩下的都是些不要命，铤而走险的小商帮，便是拿出了粮食，也只是杯水车薪。而本地富户被突厥洗劫太久，户户几乎无余粮，便是有心帮助，也无能为力。

    马帮处也频频碰壁。他们是怕徐子墨的名头的。可当地最有实力的马帮，一时也调不出几千匹战马。

    事情陷入僵局。

    徐子墨每日都陷在这些事里，几乎三天没合眼了。

    眼看着粮食再三天就要耗尽了，可粮食补给一直也都没有来。徐子墨急得嘴角都冒了个大泡，面上依旧不能露出分毫。又听得说军中也渐渐有了别的声音。民间也有瞒不住的趋势，流言四起。最怕有商家借机哄抬物价，鱼肉百姓。

    徐子墨只能让他们再三压制。

    压制到什幺时候……他也没底。

    而桐城城外，已有探子回报，突厥这几天在陈兵，不断地向城门靠近，有大举进攻之势。

    四面楚歌。

    徐子墨一筹莫展，只能坚持坚持再坚持。

    山穷水尽之时，徐子墨正在营内对着地图，沉思，若是和突厥硬对硬来一场，抢夺粮食，他们有几分胜算。有小兵来报：“元帅，有人送了三千匹战马，和十万旦粮食过来。说是要亲手交给您。”

    徐子墨讶然。

    这时候，送粮食和马匹？

    会是谁？

    胡老三正在帐篷里，也听见了，拉了一把徐子墨：“将军，当心有诈。”

    “无妨。”徐子墨摆摆手：“这是在北疆军的营地。”他若是在北疆军的营地，尚能被突厥的人给算计了。那他尽可以现在就除了这帅印，回家种田了。

    徐子墨出来了，果然望见一矮个男人，上下一色黑，约摸三十来岁，貌不惊人，眼神精明。

    徐子墨才走到那人面前，那人便立即跪在地上，向徐子墨恭恭敬敬刻了一个头，并双手朝上，捧给徐子墨一封信，朗声道：“徐将军，这是我家主人让亲手交给您的。马匹与粮食都在营地外，可尽派人去接收。”

    这是……

    徐子墨心里有个可能，只是不敢相信。他接过那封信。连他自己都难以相信的，他的手在颤。他轻轻打开了那封信，信上只有三个字。

    “对不起。”

    是徐子赤的字迹。